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第96章（第1页）

第十八章（4）

下午的老虎窝热闹起来，各家各户开始做饭，瓦脊上升起的炊烟格外温情。四傻子耷拉着脑袋往家走，猛地斜刺里窜出一只大狗来，汪地大叫一声，吓得他头发刷地竖起来。他和狗对峙着，这是谁家的黑狗？四傻子在想以前怎么没有见过它呢？对面的黑狗虎视眈眈，喉咙里发出呜呜的低吼，还示威状地呲出一口白牙，四傻子吓得简直要晕过去了。火车吭哧吭哧的开过来了，渐行渐近，四傻子发现黑狗的鼻子是湿湿的，而黑狗像想起什么似的转身离去了。老虎窝的鸡鸣犬吠，一派慌张景象，也许动物都具某种特殊的预感，神情专注地在期

待着什么。来接站的荆容翔惊得目瞪口呆，火车中了魔法般地脱轨了，巨大的铁轮子在枕木上颠簸跳跃，然后车头一扭冲下路基，一节节车厢醉汉似的栽进了菜地，巨大的声响和烟雾腾空而起。

奉海支线被迫停运五十四个小时。万幸的是因车速较慢没有造成人员死亡，但受伤者不计其数，受惊吓者更无遑论。火车颠覆引来男女老少围观，现场被堵得水泄不通，人们惊诧于火车&ldo;掉道&rdo;的奇观。奉海铁路公司蒙受了巨大损失，理所当然要追查事故原因。那把已经变形的大钳子被找到了，不明就里的张铁匠被县公安局带到了村公所。张铁匠父子起初承认大钳子是自家的，又辩白与火车掉道无关。刑讯逼供之下，张铁匠皮开肉绽，一打就招，回头就翻供。警察意识到就是把人打死了，也未必搞清楚原委。有人证实火车肇事的那天，张铁匠父子未离开自家一步。全村十岁以上的男孩子全部被召集起来，小于十岁的四傻子也去了，警察拍了桌子，孩子们都哭了，四傻子哭得更厉害。只要不开口神仙也犯愁，天性孤僻的赵家老四不爱说话，他漏网了。警察太没本事，除了打人再就是吓唬，绝对没有查指纹什么的办案手段。四傻子恍惚记得，他赤脚走在铁道上跳枕木玩，怎么会没人发现他呢？

没人怀疑过四傻子，他毕竟太小了，惟有那条耿耿于怀的黑狗纠缠不休。每天都要跳出来拦住四傻子的去路，黑狗用尽了它的全部表情来表达愤慨，用一双怨恨的眼睛敌视四傻子。四傻子怕得要命，上学放学时要结伴走路。这狗是宋家铺子的，而宋家铺子正好和张铁匠炉相邻。黑狗是知情者，却无处申张。老少爷们不时同情一下被逮走的张铁匠，都叹气：&ldo;挺大的人，咋连自个的钳子都看不住呢？&rdo;

乡亲们的注意力很快转移了，老金太太死了。夏至刚过的一个早上，她喝过半碗米粥后忽然跌到在地，于是就开始了昏迷。养生堂的程瑞鹤来了，打开了梨花木匣子取出脉枕，把脉良久而后摇头，说没啥病就是老的，你们准备后事吧。赵金氏立即陷入了啜泣之中，赵前问还有办法吗？程瑞鹤收拾起诊匣，说：&ldo;老太君的脉象像小鸡啄米，又像房檐漏雨。米水不进，大限已到。&rdo;隔了好半晌，又感慨道：&ldo;无疾而终啊。&rdo;

老金太太的寿装和寿材许多年以前就预备好了，寿装是里外三层的蓝花棉袄褂衫还有被褥鞋帽，这些是二十多年以前做的，那时老金刚去世不久，老金太太自己一针一线缝制的，而寿材也是十年前定下的。老金太太的棺木是老虎窝乃至安城县最讲究的，木材是上等的黄花松，规格是最高档的&ldo;四五六&rdo;，所谓&ldo;四五六&rdo;是指木板的厚度即打底厚四寸，帮厚五寸，上盖也称天六寸。一般人家办丧事的寿材只是&ldo;二三四&rdo;，好一些的也不过&ldo;三四五&rdo;，贫困户只能是白松或者杨柳树打的&ldo;一二三&rdo;薄皮棺材。赵家大院搭起了苇席灵棚，特意从安城请来了画匠，画匠用金银粉在棺椁上彩绘，图案富于浪漫色彩：宫殿楼阁莲叶荷花，再就是&ldo;白马朝云&rdo;和&ldo;犀牛望月&rdo;。

在心绪不宁的初夏，老金太太上路了，懒得回头再看一眼人间。迈向天国之路的步伐从容而悠闲，决不拖泥带水，昏迷了一昼夜之后，呼吸渐渐微弱，被抬到地上的临时搭起的木排子上。赵金氏嘤嘤哭着为母亲洗脸洗手脚梳理了头发，然后用剪子剪开了身上的旧衣，王德发和顾皮匠几个男人为老太太穿装老衣服，赵前目不转睛地看着，老人只有出气而无吸气了。王德发女人提醒说：&ldo;是等儿子吧？&rdo;赵金氏停止了哽咽，伏在母亲的耳际说：&ldo;妈，别惦记俺弟了，他回来就让他给您烧纸。&rdo;老金太太的眼皮动了一下，但没有睁开，人很明显地松弛下来了，她的手指凉沁沁的，脸色一点一点地褪了下来，变浅变得蜡黄。在痛哭声里，赵前感觉心神恍惚，有些站立不住。屋子里有一种怪异的味道游动，这气息弥漫着蒸发着，越来越浓烈地直扑心里，仿佛沿着血管流动笼罩了他的周身。

老人无疾而终，是喜丧或者说是&ldo;白喜事&rdo;。活了七十七岁的老金太太是老虎窝的第一高寿者，赵家大院的门右侧炫耀般地挂着一串&ldo;岁头纸&rdo;，这是按照亡者岁数一年一张用麻绳穿成的黄纸钱，厚厚的一大沓，让吊唁者敬慕不已。赵前央人为岳母制作&ldo;扎纸活&rdo;，女人死了用纸扎黄牛和女童刍物，意思是女人生前糟蹋的净水太多，用喝脏水的黄牛代替以减轻罪过。为了弥补岳父过世时没能雇一班喇叭匠的遗憾，赵前雇了一班鼓乐队吹奏，打头的喇叭匠姓张。平日说起来，&ldo;吹大喇叭&rdo;简直就是死人的代名词，喇叭匠的地位低下，是不准进院进屋的。吹鼓手在大门外搭上了棚子，放上一张桌子摆一壶茶水吹将起来。除了间歇少憩而外，喇叭匠一直吹打不停，曲调戚凄婉惋，遇到有吊唁者来要鸣致哀意：男吊丧者来就吹圆直筒大铁号，女的来了就吹小喇叭。赵家大办丧事，各事项由老牟主持，马二毛、郭占元里里外外忙碌。赵前不知疲倦地接待各方宾朋，由于睡眠不足导致满眼血丝，他一再关照老婆节哀休息，亲自处理老太太的遗物，把一切都梳理得井井有条。赵家大院人来人往，亲戚朋友出出进进，吊唁者却没有丝毫的悲切，人们一律都挂着微笑赞叹高寿呀高寿。院子里放着流水席面，饭菜的香气充溢诱人，赵家杀了一头猪，高粱米干饭猪肉炖粉条管吃管填。男人们围坐在灵棚外面吧嗒吧嗒地抽烟，碗筷还有祭奠的馒头不断地丢失，女人们大大方方地拿着回家，她们要用办喜丧的馒头喂自家的孩子，沾沾喜气以便长命百岁。比起二十几年前的老金，金老太的身后事隆重非常无所不用其极，赵氏夫妇倾其所能做了重殓厚葬，特意从安城县请来了和尚、尼姑和道士做法事，设坛咏经超度亡灵。天气转暖，但赵家自备冰窖，用大块冰来镇亡者的尸体，就是停灵七七四十九天也无妨。

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