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第25章（第1页）

&ldo;就是这根。&rdo;福尔摩斯说道，&ldo;我刚才在花园里一棵桂树旁的箱子下找到的。&rdo;

男爵信服了。当前英国人跨进这扇门，人们一直相信的那些明显的现象构成的证据都站不住脚了。根据一些更为确凿的事实，歇洛克&iddot;福尔摩斯的推理得到了另一种真实情况。

&ldo;先生，您对我手下人的指控事关重大。&rdo;男爵说，&ldo;我们的仆人都是家里的老佣人，他们中任何一个人都不会背叛我们的。&rdo;

&ldo;要是他们当中没有任何一个人会背叛你们，那么又怎么解释这封信呢，这封信就在您寄给我时，随同一邮班到我的手中。&rdo;

他把亚瑟&iddot;罗平寄给他的信交给男爵夫人，德&iddot;安布勒瓦勒夫人见信惊慌失措地说：

&ldo;亚瑟&iddot;罗平……他怎么知道这件事？&rdo;

&ldo;关于这封信，你们没告诉任何人吗？&rdo;

&ldo;任何人也没告诉。&rdo;

华生头脑里冒出个念头。

&ldo;给我的朋友歇洛克&iddot;福尔摩斯的信是在邮局投寄的吗？&rdo;

&ldo;自然是的。&rdo;

&ldo;谁送到邮局去的？&rdo;

&ldo;是我二十年来的随身男仆，多米尼克。&rdo;

初步调查已告结束。福尔摩斯告辞退出。

一个小时之后，晚餐时，他见到了德&iddot;安布勒瓦勒夫妇的孩子索菲和昂丽埃特，这是两个俏丽的小姑娘，一个八岁，另一个十岁。

正在这时，一名仆人手持一份给福尔摩斯的传报走了进来，福尔摩斯随即打开读道：

致以热忱的钦佩之情。在如此短促的时间内，您取得了惊人的成就，我为此惊讶不已。

亚瑟&iddot;罗平

&ldo;府上的确隔墙有耳。在这儿的一举一动都逃不过他的眼睛，这儿所说的话，没有一个字他听不到。&rdo;说罢，福尔摩斯告辞。

这天晚上，华生被福尔摩斯从梦中拖起来，让他注意花园，结果他们一起看到了两个人影。

他们俩摸索着，走下楼梯，到了一间朝着花园台阶而开的房间里。他们透过门的玻璃看到俩个人影正呆在同一个地方。

这时，有一声轻轻的哨声在栅栏门那儿响起，然后，他们见到一道依稀可辨的亮光，这亮光仿佛从府邸里闪出。

&ldo;大概是德&iddot;安布勒瓦夫妇在点灯。&rdo;福尔摩斯悄声说，&ldo;我们头顶上是他们的卧室。&rdo;

&ldo;毫无疑问，我们听到的是他们发出的响声，也许，他们正监视栅栏门那儿的动静。&rdo;

第二声哨声又响起来了，但更加轻微，更不引人注意。

&ldo;我不明白，我真不明白。&rdo;福尔摩斯恼火地嘟哝着。

&ldo;我也搞不懂。&rdo;华生也承认。

福尔摩斯转动门上的钥匙，打开锁，轻轻地推开门扇。

这时，又响起了第三声哨声，这一次比较响些，而且变换了调子。在他们头上，声响越来越大，节奏也越来越快。

&ldo;不如说，这声响是在小客厅外的阳台。&rdo;福尔摩斯低声说。

他把头从门缝探出，但立刻又缩回脑袋，强忍着不骂出声来。在他们身旁，有一把梯子靠着墙，架在阳台的栏杆上。

&ldo;嗨，当然罗，&rdo;福尔摩斯说，&ldo;有人在小客厅里！这就是我所等待的。快，咱们去把梯子拿走。&rdo;

说明迟，那时快，话音未落，一个人影从高处滑下来。梯子离地而起，拿梯子的人火速往栅栏门跑去。那儿等着他的同伙。福尔摩斯和华生一个箭步冲了过去，他们追上了那个把梯子架在栅栏门上的男子，可是，从另一侧响起两声枪声。

&ldo;受伤了吗？&rdo;福尔摩斯问道。

&ldo;没有。&rdo;华生回答。

华生揪住那个人，企图制服他，不让他动弹。但那个人转过身来，一只手抓住他，另一只手却持刀直刺他胸口。华生呻吟一声，身子摇摇晃晃，跌倒在地。

那人让华生平躺在草坪上，爬上梯子，翻过栅栏门，被他的同谋接应过去，在高地上逃之夭夭。

府邸的门突然大开。德&iddot;安布勒瓦先生第一个冲了出来，然后是仆人们拿着蜡烛也走过来了。

众人发现，在现场，华生的伤口鲜血汨汨，面如土色。

二十分钟后，医生证实刀尖离心脏只有四十毫米之远。

医生检查后，福尔摩斯对华生的伤势已完全放心，就到小客厅去见男爵。他认为，这一回，那位神秘的来访者可没上次那么客气了。那家伙恬不知耻地拿走了镶嵌金刚钻的鼻烟盒、蛋白石项链。而且还掠取了一个正直的人的口袋所能容纳的东西。

落地窗依然敞开着，一块玻璃已被利落地卸掉，经过一番粗略的调查，证实梯子是从那座正在整修的宅邸取来的，那也是刚才追踪的去向。

福尔摩斯进一步肯定了第一次失窃的线索。

他认为窃贼是某个住在公馆里的人。他发现了这前后两次失窃只有表面上的关系。他要寻找它们之间内在的联系。

两天过去了，什么也没再发生。福尔摩斯持续不懈地在屋宇和花园四处搜寻，与仆人们在厨房和马厩里久久地徘徊。可是，他没有找到任何能给人启发的蛛丝马迹。

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