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第21章（第1页）

他怜悯地注视她，心道猫儿狗儿似的长大，能顺顺当当活到现在，的确算她命大。

&ldo;朝廷今年同外邦的丝绸jiāo易到眼下还没谈妥，江浙一带又是养蚕织帛的要地，臣打算请缨，过阵子往江南去一趟。&rdo;他夹了百合片到她碗里，侧过头道，&ldo;娘娘要果真想家，和臣同行，也未为不可。&rdo;

音楼一时没转过弯来，嘴里叼着百合片怔怔看他，&ldo;厂臣说什么？要带我同行？真的可以？&rdo;

她那副傻傻的样子很讨人喜欢，也许自己欠缺，就觉得那份豁达难能可贵。肖铎含笑道：&ldo;臣这里没有可不可以，只有愿不愿意。&rdo;

她啊地一声，忙站起来给他斟酒，絮絮叨叨地说：&ldo;厂臣……厂臣……您这么好的人，以后谁敢说您坏话，我就和他拼命。&rdo;

他听得极受用，&ldo;此话当真么？&rdo;

她靦脸道：&ldo;只要您答应带我回浙江就当真。&rdo;想想又不大对头，他掌管着批红，这么要紧的差事，放下了怎么成？职权不能卸肩，一松手就归别人，他现在突然说要下江南，难道朝里遇着什么沟坎了？她觑他脸色，小心翼翼问，&ldo;您被人弹劾了？&rdo;

他气定神闲尝他的菜色，呷口酒道：&ldo;敢弹劾我的人还没生出来呢！不过皇上才御极，广开言路是必然的。娘娘知道伴君如伴虎的道理吗？昔日再依仗，一旦位置有了变化，看人的眼神儿就不对了。司礼监的权掌得过大，圣上心里未必不忌惮，既然有了嫌隙，一点点收拢把持是早晚的事。臣和朝廷官员不同，再有能耐，不过是慕容氏的奴才。奴才是玩意儿，跑腿办事还犹可，独当一面得瞧皇帝的胸襟。与其被拉下马，还不如自己识趣儿，娘娘说对不对？&rdo;

音楼莞尔道：&ldo;以退为进，厂臣做得对。东厂和司礼监经手的事多，千头万绪，要想立时拔除恐也不易。我料着，皇上总还有托赖厂臣的时候，暂且蛰伏，紧要关头再出山，比时时戳在眼窝子里来得好。&rdo;

这番言论出乎他的意料，本来不觉得她是那种万事考虑周全的人，没想到不哼不哈，对朝中局势自有见解。

&ldo;娘娘对臣这样信得过么？万一有个闪失，权力架空了，可能再也回不来了。&rdo;他说着，天热起来，花厅里流动的风渐渐有了沉闷的感觉。他抬手解领上盘扣，略透了口气，叫人把酒撤了另送ju花茶来。

音楼背靠着圈椅上的花棱，脊梁骨硌得有点疼，挪了挪身子道：&ldo;您自然有万全的准备，我这里记挂的只是去南边的事儿，厂臣打算什么时候动身？&rdo;

杯里的白ju花被水泡得胖大起来，在杯里载浮载沉，喝上一口，酒气渐渐就淡了。他盖上盖儿说：&ldo;要瞧形势，到底什么时候还说不好，快则十几日，慢则个把月。带上娘娘不成问题，只是娘娘行动不好那么随意。譬如见家里人，论理儿您应当在泰陵守陵，这要露了面，倘或步家有人背地里使绊子，事qg就不好收场了。&rdo;

这个她都明白，他能发善心让她跟着回趟老家，有什么是不能答应的？她点头不迭，&ldo;我都听您的，知道什么做得什么做不得。我说过，见家里人并不是必须，我就想回去看看。从当初进京到现在，虽然只有两个多月，可生生死死经历了这么多，一下子像过了十年八年似的。还能喘着气回浙江，我自己都没想到。&rdo;

&ldo;娘娘就没有挂念的人？&rdo;他抚着食指上的筒戒，突然想起来，&ldo;或者咱们去见见连城公子吧！其实臣对这人也挺好奇，究竟有多美，能叫娘娘芳心暗许。&rdo;

歪曲成了这样，音楼可算知道那些冤狱是怎么来的了。她gān咳两声道：&ldo;其实不怎么美，只比一般人眉眼生得好些。听说他通音律擅丹青，那种地方的人原都是穷家子充进去讨生活的，能舞文弄墨的不多，像他那样的奇货可居，身价就水涨船高了。不过那位公子的身世也可怜，据说出自，后来一夕之间家里没落了，就流落到了酩酊楼。&rdo;

肖铎长长哦了声，&ldo;酩酊楼是个什么地方？青楼酒馆？粉头小倌卖笑的地方？&rdo;

这么一问倒把她问着了，其实她也就是听闻了连城公子的大名，知道他是那里的台柱子，具体以什么谋生真不知道。大约少不了陪着喝酒猜拳什么的，可是那么个清高的作派，又不像是供人调笑戏谑的。她眨着眼睛迟疑道：&ldo;连城公子卖艺不卖身……吧！&rdo;

&ldo;那种地方厮混，未见得有几个出淤泥而不染。&rdo;他摇着山水折扇道，&ldo;下回咱们去了浙江，点他的名头叫他伺候娘娘，如何？&rdo;

&ldo;不不不……&rdo;她吓得不轻，&ldo;我好好的女孩子，吃花酒成个什么体统！&rdo;

他笑起来，&ldo;那娘娘就在边上瞧着，臣来同他周旋，让您瞧瞧您的连城公子是不是您想的那样。&rdo;

世上总有好些她想不通的事，就比如一个小倌比花魁娘子还吃香，名声闹得那么大，钱总也赚足了，却还迟迟不从良，是不是人习惯了某种生活就产生惰xg，再也不想挣扎出来了？音楼自诩为上道的人，当然着急要撇清。她拿团扇遮住了半边脸，细声道：&ldo;我不过是爱美之心，见他顺眼多留意了一下儿，哪里是什么芳心暗许！我那会儿小，见识也浅，当天做了一回梦，所以才牵扯上了魂牵梦萦。其实是我混说，当不得真的。&rdo;

她果真是个无可救药的老实头儿，不说做梦梦见人家，谁还能知道里头的缘故？偏偏说出来，让他捏着话把儿，存心的调侃她，&ldo;娘娘昨儿说过连城公子不及臣，那娘娘梦见过臣没有？&rdo;

起先不过玩笑，不知怎么自己当起真来，屏息看着她，只等她点头似的。她却呆呆摇头，&ldo;我还没有梦见过厂臣，到底不是谁都能入梦的。&rdo;

他沉默下来，也不言声，一味盯着手里的杯子出神。

她摸摸鼻子，赶紧转了方向打听闫荪琅的府邸，试探道：&ldo;要是我和李美人往来，厂臣会不会不高兴？&rdo;

闫荪琅是他手下得力的人，里头的内qg都知道，也没有什么可避讳的。她在深宅里无聊，外人见不得，他们那头却可以走动，&ldo;娘娘想见李美人就打发人传话，请李美人过咱们府上，比娘娘外头串门子要妥当。&rdo;

他点了头，自然一切都好办。音楼正想应他，出廊底下有人隔着窗纱回话，说宫里发了口谕传督主，请督主即刻进宫面圣。

既然已经回来了，怎么突然又传？别不是皇帝要发难吧！音楼从案头上拿了描金乌纱帽递给他，轻声道：&ldo;我送厂臣……今儿夜里回来吗？&rdo;

他倒是眉舒目展，没什么忧心的样子。她送他到角门上，外头早有东厂的番役候着，他请她止步，自己撩袍登车，坐在垂帘里想起她刚才的话，问他回不回来，突然觉得这府邸沾染上了人气儿，过了一个寒冬回暖了似的，真有种的家的感觉了。

隔帘看她，她举扇遮挡头顶的日光，伽南坠子下垂挂红穗子，丝丝缕缕拂那弯弯的眉眼上。他抿了抿唇，想说话还是忍住了。收回身倚在靠背上，车围子隔断了视线，她在雕花挡板的另一端。

☆、第22章乌金坠

肖铎午正时牌入宫，到乾清宫时中衣染了层薄汗，站在庑房前的穿堂里，风一chui有些寒浸浸的。

殿门上两个太监抱拂尘侍立，见他过来远远躬身做了一揖。他上丹陛，透过隔扇窗朝殿内看一眼，空旷幽深的殿堂里静悄悄的，只有湘妃帘轻拂，底下竹篾儿叩击在抱柱上，发出清脆的一点声响。

乾清宫有统领御前伺候的带班，原本司礼监的人因为大行皇帝的薨逝都撤换了，现在的一批人是明治皇帝钦点的内官，有宫里调拨的，也有当初福王府的老人。皇帝近身的人，自然要再三的挑拣，当今圣上这方面较为注重，这点倒比他皇兄qiáng得多。

肖铎扫了眼迎出来的人，这是个男生女相的太监，个头不高，眼梢耷拉着，似哭似笑的一张脸孔，嗓门尖得吓人。见了他cha秧拜下去，呲牙笑道：&ldo;哟，督主来了，平川给督主请安！&rdo;

不是他门下，但他在宫里是大拿，但凡净了身的，见了他都要恭恭敬敬叫一声督主。

他嗯了声，&ldo;主子不在乾清宫？&rdo;

平川道个是，&ldo;主子晌午见了两位章京，不知道说了些什么，发了一通脾气，连膳都用得不香甜。恰逢太后那儿传话来，说几个侍卫在后边煤山上打了两只野ji，炖了一锅子汤，请万岁爷进些儿，主子就过慈宁宫去了。倒也没耽搁多久，回来脸色还是不大好，也没再看奏章，到了点儿就回养心殿歇觉了。&rdo;

皇帝的行踪，这么透露原是不合规矩的，肖铎听得出平川特特儿套近乎，大有投靠门下的意思。皇帝既宣了他来，又不见，照旧该歇就歇，看来这通脾气是冲着他来的。他有了提防，自问前前后后办的差事圆滑，并没有叫人挑剔的地方，回头问起来也不见得搪塞不过去。

他在平川肩头拍了拍，&ldo;你是个伶俐人儿，好好当值吧！&rdo;

平川点头哈腰应了，见他下丹陛忙往月华门上引，一面笑道：&ldo;奴婢才进宫，单挂在御前，身后还没个根基。今儿见了督主，厚着脸皮求督主个指派，奴婢往后必然处处以督主为先，竭尽所能孝敬督主。&rdo;

这么的也好，双赢的局面么！多少人削尖了脑袋要往司礼监挤，在那地方有一席之地，简直就是所有太监的理想。肖铎看他一眼，这副皮头皮脸的样子，又是福王府带进宫的，做个耳报神倒不赖。因笑道：&ldo;我记下了，你们这一拨人都是要指派的，明儿叫闫少监给你在司礼监谋个缺，填进去就是了。&rdo;

平川千恩万谢，他回了回手，提袍进了遵义门。

皇帝午觉歇在养心殿的后殿里，这时候正是沉沉好眠，没有旨意谁也不能擅自进入。肖铎微微挑了帘子给里间侍立的人使个眼色，里头会意了，皇帝一醒必然要通传的。

太监就得有个太监的样儿，即便不在御前伺候，主子发了话传人，不管什么时候召见，都得在这里踏踏实实候着。他掖手站在廊下，估摸着还得再静待上半个时辰。皇帝午睡都有定规，也不会随着xg子一觉到傍晚。

风轻日暖，正是柳困桃慵的时候，他想起临走时音楼的样子，这会儿她应该搭了竹榻在荼蘼架下小憩吧！这头思量着，倒觉时间漫长起来，静静等了两盏茶时候，恍惚像过去了大半天。

也不知是不是皇帝发威，有意的给他小鞋穿，伫立移时不见里间有传唤。他平时那样一个有头脸的人，先帝在世时向来有事便吩咐，无事便叫跪安的，如今换了个主子，愈发样样要谨慎小心起来。

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