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第9章（第1页）

他年已四十，比这个探险队的大多数成员都要矮些，但是肩膀宽阔，胸膛厚实，配上黑亮的头发与钝阔的鼻梁，使他看来仍然十分出色。他是这个探险队的生物学家，这是他的第叁个职业。在此之前，他曾经当过人类学家与房地产掮客，但是都没有成功。他名叫双丝带的汤姆，曾经结过两次婚，但都没有子女。他的曾祖父死於酒精中毒;祖父使用迷幻药上瘾;父亲则不时得去做记忆规范。汤姆心知肚明，自己终将逃不过家族的恶运，只不过到目前为止，他还没有找到自我毁灭的方法罢了。

进了营地中央的大帐，他遇到了赫顿、茱丽亚、爱琳、舒瓦兹、老张、迈克森与尼古拉，他们都正在吃早餐，其他的队员则已经上工去了。

爱琳看到他进来，马上起身走过去送他一吻，短而柔软的金发搔着他的面颊。&ldo;我爱你!&rdo;她喃喃地说。&ldo;我爱你!&rdo;汤姆回了一句，顺便在她的胸部轻划了一下。然後他转向迈克森，後者对他点点头，再送他一个飞吻，他就知道没有猜错，爱琳昨晚是睡在迈克森的气囊中。没关系，反正我们都是好朋友，汤姆这麽想。

&ldo;今天轮到谁药丸?&rdo;他问道。

&ldo;迈克森和老张，&rdo;茱丽亚说：&ldo;在c区。&rdo;

舒瓦兹接着说：&ldo;再过十一天，我们就可以把整个半岛给清理完毕，那时就可以向内陆进军了。&rdo;

&ldo;如果我们的药丸供应不缺的话。&rdo;老张附和了一句。

&ldo;昨晚睡得好吗，汤姆?&rdo;这是赫顿问的。

&ldo;不好!&rdo;汤姆没好气地答道。他找了个位子坐下，掏出了早餐磁

卡，发现西面山上的浓雾已渐渐蒸散。

他到这个星球已经有九周了，经历了此地一年一度的季节变换‐‐从乾季到雾季。现在的雾季还会持续几个月，在下一个乾季之前，老饕早就全部解决，而移民也早已来到。他瞪着薄雾出神，突然发现早餐已经沿着输送槽滑过来。他开始用餐，爱琳坐在他身边，她几乎比他年轻一半。这是她第一次的外星探险，负责的工作是文书记录，但她也是一位训练有素的记忆规范师。

&ldo;你看来有心事，&rdo;爱琳对他说：&ldo;我能帮什麽忙吗?&rdo;

&ldo;没什麽，谢了。&rdo;

&ldo;我不喜欢看到你沮丧的表情。&rdo;

&ldo;这是我们族人特有的忧郁气质，没办法。&rdo;

&ldo;我怀疑你这种理论。&rdo;

&ldo;好吧!老实说也许是我重建的人格快要磨光了，我过去的心灵创伤又要浮现到意识层了，我简直是个行走肉!满意了吗?&rdo;

爱琳却吃吃地笑了起来，她只穿了一件泳装，皮肤还很潮，因为她刚才跟迈克森去游泳，才回来没多久。汤姆这时突然兴起向她求婚的冲动，想要在这个工作告一段落之後就娶她。自从他的房地产生意垮掉之後，他就一直打光棍到现在。当初所以会离婚，也是因为心理医师的建议，做为人格重建的一环。他有时也会想知道，前妻现在芳踪何处?跟什麽人在一起?

爱琳这时说：&ldo;汤姆，别逗了，

我感觉你蛮稳的吗。&rdo;

&ldo;谢谢!&rdo;她还年轻，还不懂这些心事。

&ldo;如果只是突如其来的莫名沮丧，我可以喀嚓一下就让它消失。&rdo;

&ldo;谢谢你的好意，&rdo;他答道：&ldo;不用麻烦了。&rdo;

&ldo;我忘了!抱歉，你不喜欢这种……&rdo;

&ldo;我老爹……&rdo;

&ldo;怎麽了?&rdo;

&ldo;过去五十年间，他的记忆被削得……&rdo;汤姆答道：&ldo;他把自己对祖先的记忆全部刮除，再来是他的宗教信仰、他的妻子儿女，最後是自己的姓名。然後他终於可以整天坐在屋角痴笑终日……我受够了，谢谢!我绝对不要碰那玩意!&rdo;

爱琳赶紧改变话题说：&ldo;你今天在哪里工作?&rdo;

&ldo;在保留区，做几个实验。&rdo;

&ldo;要不要我跟你作伴?我今天上午都没事。&rdo;

&ldo;谢了，不必!&rdo;他立刻回绝。也许因为回答得太快，她看来有些难过。汤姆只好抓住她的手臂，柔声说：&ldo;也许今天下午，好不好?我也想和你谈谈心，好吗?&rdo;

&ldo;好!&rdo;她又笑了，还送给他一个飞吻。

用过早餐之後，他就一个人走到保留区。这个保留区总共占了基地东边一千公顷的面积，在它的边界，每隔八十公尺树立一个神经场发射器，这样就可以围住区内的二百只老饕。这些老饕是留下来供研究之用的，所以它们将是整个星球仅存的幸运儿。在保留区的西南角有一个实验气囊，汤姆就是在那里进行实验‐‐新陈代谢、生理、心理、生态等等的实验。

保留区被一条小有斜穿过，东侧还有一个不太高的青翠山坡，五种密集的杂树林被致密的草原从中切开，释氧植物生长在草丛的荫庇之下，除了行光合作用的穗状物突出约叁、四公尺高，其他的部份全都被草丛遮掩;行呼吸作用的枝干则呈淡黄色，大约长到齐胸的高度，会散发出一阵阵甜美醉人的香气。

老饕们在草原上叁两成群，一口一口地嚼着释氧植物的枝干。汤姆先在小河後面窥视着这些老饕，然後慢慢地接近它们。结果一不小心，被隐藏在草丛中的一株释氧植物绊了一跤，但他很轻巧地立刻恢复了平衡。他抓住那株植物的枝干，对着皱摺的呼吸孔深深地吸了一口，沮丧的情绪立刻消失无踪。

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