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第18章（第1页）

从此，布克的名声传遍了阿拉斯加所有的营地，很多人不知道布克主人是谁，但一提起布克的名字，就都伸出大拇指。

那年的秋天，桑顿和他的两个朋友驾着条独木窄船，准备越过一处很险恶湍急的河流。

汉斯和彼得牵着绳子，一路沿着河岸走。桑顿则留在船上，把竹竿伸入水底的泥里，以便稳住船身，让它不致被冲走。

布克在河岸上既担心又着急，紧跟着跑，眼睛一刻也没离开过它的主人。

船游得不是很快，后来走到一处特别险要的地方，那儿有块暗礁横挡在中间。当船过那块礁石时，竟突然陷入急流中。

汉斯见情形不对，便拼命地抓紧纤绳，没想到却因为用力过猛，把船身整个翻了过来。船被冲到岸边，而桑顿却被抛了出去，掉进急流中。

就在这个生死攸关的时刻，布克奋不顾身地跳进河里去，游了大概三百码左右，在一片惊涛骇浪中追上了桑顿。

桑顿在水中时浮时沉，当他看到布克游过来时，立即伸手抓住了它的尾巴。布克感觉他确实抓稳了，便转身全力以赴游向河岸去。但是，水流越来越狂野，尽管布克努力地游，然而它和桑顿又被急流冲下去。

在急流中，桑顿撞到一块岩石，不久，又擦到了第二块。他明白在这种恶劣的情势中，要一起游到岸上是不太可能了。于是当他撞向第三块礁石的时候，他松开了布克，随即用双手紧紧抓住滑溜溜的大石头，大声地喊道：&ldo;回去!布克!快回去呀!&rdo;

布克被猛烈的水势无法控制自己的身体，总是给冲走，它想回去救桑顿，但是挣扎了老半天，却始终无法靠近桑顿。

布克听见桑顿反复命令它回去，这才把上半身勉强挺出水面，然后顺从地向岸边游去。它奋力地游着，就在差一点被冲下去的时候，被彼得和汉斯拽上了岸。

汉斯他们远远望见桑顿紧抱住石头，但是这种强大的水势之下，他大概也只能再维持几分钟。他们急中生智，立即用拖船的绳子绑在布克的脖子和肩膀，小心地不让绳子防碍它的呼吸和游泳，然后把它放入水流之中，要它赶紧去救它的主人。

布克尽管已弄得精疲力竭，但还是非常勇敢地朝桑顿游过去。但是脱离了笔直的方向，等发现时已和桑顿处在平行的位置。

汉斯他们在岸上一着急，猛然收紧手中的绳子，硬是把布克拖上了岸。这一下绳子勒紧了它的脖子，激流的冲力又强，当汉斯和彼得把布克拖上岸时，它都几乎被溺死。

汉斯和彼得赶快想办法把它喝进去的水挤出来。布克这才慢慢苏醒过来，并且试着想站起来。它费了好大劲儿才站住时，却又马上跌倒了。

这时桑顿策弱的求救声断断续续地传来。布克一听到桑顿的求救声，就如同电流穿过它身体一般，立即一跃而起，奔向河边去。

汉斯又一次把缆绳套到它的脖子和肩膀上，把它放到河里去。这次，布克径直对着急流游去。汉斯和彼得两个人在岸上协助布克。汉斯帮忙拉紧绳子，容不得半点马虎，而彼得负责不让绳子纠缠在一起，以免勒到布克的脖子。

布克始终注意保持着直线，正对着桑顿拚命游过去。桑顿看见布克游过来了，立即精神一振，做好准备在最恰当的时候抱住布克。

就在布克被激流冲过来，像一辆火车似的撞到桑顿身上的时刻，他赶紧开岩石，紧紧抱住布克乱蓬蓬的脖子。

负责拉绳子的汉斯也立即把绳子绕在树上，增加拉力。布克和桑顿就被拖到水里，忽而沉下去，忽而冒出来，拖过河谷石头和断残的树桩，终于被拖上了岸。

汉斯和彼得连忙让桑顿腹部朝下，帮他把喝进去的水全部吐出来。这样折腾了半天，桑顿才在汉斯他们的合力急救下，渐渐地醒了过来。

桑顿一睁开眼，便四周张望，寻找布克。他看到布克奄奄一息地躺在不远处，尼格站在它的身旁，大声吼叫，像是要把它叫醒似的，而斯基特正不停地舔它湿漉漉的脸和那双紧闭着的眼睛，像个温柔的小护士。

虽然桑顿自己也遍体鳞伤，但是，他还是硬撑着爬起来，去摸索布克的全身。他发现它为了救他，弄断了三根肋骨，便告诉大家：&ldo;我们就在这儿扎营休息吧。&rdo;

汉斯和彼得都同意，于是他们就在那里搭起了帐棚，一直到布克完全康复了，才继续前进。

第二节伟大的壮举

在道生的那年冬天，布克又做了一件壮举，使它的名声大震。

事情是这样的：

有一次，桑顿和一些人在爱多拉都酒巴里聊天，那些人都很喜欢吹牛，总是吹嘘自己的狗有多厉害。

由于布克声誉很大，他们都非常好奇，想瞧瞧布克是否真的像传说中那么厉害，于是找桑顿打赌。

他们一伙人争论了半天，其中一个人说，他的狗能够启动一辆载重五百磅的雪橇，并且拉得远远的。

第二个便夸口说他的狗能拖得动六百磅，第三人则说到七百磅。

&ldo;呸!那有什么了不起!&rdo;桑顿不屑地说：

&ldo;布克可以拖动一千磅呢!&rdo;

&ldo;真的吗?它能拖着往前走一百码吗?&rdo;淘金大王马休森表示怀疑。他就是那个刚才夸口说他的狗能拖七百磅的家伙。

&ldo;当然!布克不但启得动，而且还可以拖着走上一百码。&rdo;桑顿冷冷地说。

&ldo;好!很好。&rdo;马休森故意拉长了声音说。他看大家都望着自己，于是痛快地说：&ldo;这是一千块，我们打赌，我说它一定办不到。&rdo;说完，他拿出一袋金沙&rdo;砰!&rdo;地放在桌上。

一瞬间，四周雅雀无声。

桑顿的脸一下子红了起来，在场十几个人的眼睛全都停在他的身上，一个个默默地等待着他的反应。他虽然对布克的能力很有把握，但他从来没有亲眼见过它拉动那么重的东西，他只是自己那么认为而已。此外，他自己既没有一千块钱，汉斯和彼得也没有那么多，这个窘境令他十分难堪。

&ldo;我的雪橇上正好装了二十袋五十磅的面粉，现在就停在外面，怎么样?&rdo;马休森看到桑顿犹豫不决的样子，又进一步逼着说。

桑顿依然沉默不语，他实在不知道该怎么说才好!他茫然地望着围观的人，希望能找到一个可解决的办法。

突然，他在人群中看到一张熟悉的面孔。那个人叫吉姆，是马斯多登的淘金王，他是桑顿以前的一个伙伴。看到老朋友，

桑顿顿时有了主意，于是走上前去低声问他：&ldo;吉姆，我的老朋友，能借我一千块钱吗?&rdo;

&ldo;可以!&rdo;吉姆爽快地说，马上把装得鼓鼓的金沙袋子到到马休森那一袋旁边。之后，又说：&ldo;不过，桑顿!我不太相信你那只狗那么厉害。&rdo;

话虽是这么说，吉姆还是借给了桑顿一千块钱。这场赌赛就这样开始了。

围观的人们倾巢而出，跟着桑顿和马休森走到大街上，准备观看这场难得一见的赌赛。连道生城的其他商人和赶狗人也都闻风赶来，几百个人挤在雪橇和布克的周围，形成了一堵密实的堤防。他们一面观看，一面也在旁边纷纷下注。

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