尽管早在心中演练了无数遍,但是,当这句话真的从德明帝口中问出时,苏绍谦还是忍不住满身冷汗,用干涩的声音道:“回皇上的话,赵氏和李氏都是微臣的妻子。”
谁也没有想到答案会是如此,众人不由得都吃了一惊。
“哦?”
淡淡的一个字,听不出信或者不信,也听不出息怒,却让苏绍谦的心提得更高,揪的更紧。
张贵妃娇声道:“这倒是有意思了,原来苏大人竟然是有两位妻子的。”
“回皇上和贵妃娘娘的话,事情是这样的。”苏绍谦额头黄豆大小的冷汗涔涔而下,却不敢有任何动作,只能僵硬着,按照原先想好的托词继续道,“正如赵尧崇所说,微臣当年因为病重,有先母做主,迎娶赵氏为原配嫡妻。只是,一年后,赵氏分娩时伤了身体,加上所生之子不幸夭折,赵氏哀毁过度,身体更加虚弱,大夫说很难有子嗣。因此,微臣来京后,经由隆兴长公主做媒,以平妻之礼迎娶了李氏。”
他也想掩盖起当年的嫡庶之分,但是,当年他在青州老家迎娶赵氏一事,众所周知。何况,这次事端背后有张贵妃和三皇子,出头的又是赵氏的亲哥哥,根本不可能敷衍过去。
所以,百般纠结之下,他只能想出这番说辞。
“既然赵氏身体毁损,苏大人想要迎娶一位平妻,生下嫡子,倒也是人之常情。”张贵妃点头道,神情倒也算得上温和,只是话语就没有那么友善了,“只是,赵氏毕竟是原配嫡妻,是名正言顺的苏夫人,怎么满京城却都只知道李氏,根本不晓得这位正牌苏夫人呢?”
闵淑妃看了眼张贵妃,开口道:“刚才那位苏大小姐好像说,赵氏只是一名妾室,苏三小姐也只是苏府的庶女,这倒叫本宫不知道该信谁了。”
亏得她是贵妃,又长得美艳,结果却是中看不中用,根本问不到点子上,还得让她插话!
被苏锦玉那么一叫嚷,但凡有点脑子的都知道,这位赵氏根本就是苏陌颜的生母。
苏绍谦知道,接下来的事情这才是最重要的,一字不慎,他只怕就要万劫不复了,深吸一口气,双手紧握成拳,缓缓道:“是这样的,因为赵氏身体虚弱,常年在寒梅院休养,府内事务都交给李氏打理。微臣在户部事务繁忙,极少顾及家事,只见府内事情井井有条,李氏口中又对赵氏百般关怀,臣便没有多问。谁知道……”
说着,他忽然面露愧色,连连叹息,显得十分懊恼悔愧。
“谁知道李氏仗着身世比赵氏好,又掌管府务,不但对赵氏母女百般苛刻,还颠倒黑白,对着府内众人诋毁赵氏的身份,因为老家人都被李氏驱逐出伏,新入府的下人不知内情,竟然信以为真,都以为赵氏是妾室,陌颜是微臣的庶女,也在京城造成了假象,以至于闹得现在这个局面!”
这番说辞倒也颇为合理,在场众人微微点头,似乎接受了这种说法。
苏陌颜低眉垂眼,一言不发。
不得不说,苏绍谦功利薄凉归功利薄凉,却也的确见机极快,见事情无法挽回,立刻便想出一套说辞,将所有的过错都推到了李清芬身上,将自己摘了出来。
“微臣因为事务繁忙,被李氏蒙蔽了十数年,直到去年见到长大的陌颜,才发现她们母女过得不好,便敲打了李氏一番。之后见陌颜的处境改善,便以为李氏悔改,便未放在心上。直到今年守心庵大火,陌颜为了救父而毁容,微臣心中愧疚,便对这个女儿多了几分关注,这才发现原来她们母女这些年来受尽委屈,不但在衣食住行上受尽苛待,连身份都被下人误会。微臣一怒之下,褫夺了李氏的管家之权,将其禁足在自己的院子里,又将赵氏迁至主院松林堂,命人善加照顾。”
苏绍谦将“内情”娓娓道来,同时心中暗自庆幸。
幸好去年他偶遇陌颜,发现她的美貌,让李氏对他多家关照;幸好陌颜毁容之后,苏府怪事频出,让他想起了赵氏的八字贵重,将她迁移到了松林堂;幸好李氏自寻死路,而在陌颜的帮忙下,他成功地夺了她的管家之权,交给陌颜和钱姨娘……
现在想想,似乎冥冥之中自有天意,一步一步,都正好契合了他的这个说法,看来,真的是天不亡他!
张贵妃漫不经心地道:“可是,本宫却听说,现在苏府还是李氏在掌管呢!”这个苏绍谦好生狡猾,不但摘清了自己,还半字不提李倩敏。她苦心积虑揭开这件事,可不是为了给赵氏正名,替苏府理清家务事的!
“这……”苏绍谦犹豫许久,咬牙道,“原本的确是禁足的,只是……前不久,李美人进宫前曾来探视李氏……”
他没有再说下去,但言下之意众人却都明白。
李倩敏要进宫了,而且不是循例选秀入宫,而是被德明帝钦点宣召入宫,可见荣宠。
而进宫前,这位未来的贵人特意前去苏府探视姑姑,她若是发话,让李清芬出来,苏绍谦敢不遵从吗?
李倩敏面色大变,这句话隐含的内容,可不仅仅是她仗着德明帝的宠爱为李清芬撑腰,更暗示了她也知道苏府的嫡庶,并且帮助李清芬颠倒嫡庶!
前者还好,毕竟是她的嫡亲姑姑,她为李清芬撑腰虽然不合礼法,却也合乎人情。但后者就不同了,明知内情,却颠倒嫡庶,仗着受宠压下赵氏原配之位,打压嫡女苏陌颜,这在任何府邸都是大忌,更何况是嫡庶最为敏感混乱的皇宫?
果然,此言一出,后宫妃嫔看向李倩敏的脸色都变了,如果是以前是嫉妒,现在就变成了除之而后快的忌惮。
李清芬这个平妻能欺负到赵氏这个原配的头上,颠倒嫡庶,让所有人都以为赵氏是妾,苏陌颜是庶女;那李倩敏这个美人若是欺负到比她等级更高的妃嫔,甚至淑妃、贵妃乃至皇后头上,也就不稀罕了……更何况,这段时间,李倩敏的确狂妄至极,连张贵妃和闵淑妃都不放在眼里,更别说其他份位比她高的妃嫔了。
得宠是一回事,但是,仗着得宠胡作非为,颠倒嫡庶就是另外一回事了!
德明帝面色阴沉地看了李倩敏一眼,又转向苏苏绍谦,冷笑道:“这么说,都是李氏的过错,你倒是全然清白无辜的?”
“回皇上的话,并非如此,微臣也有过错,而且错之极深!”苏绍谦狠心在自己手心一掐,疼出几滴泪水,与满面涔涔的汗水混杂在一起,倒也有几分痛哭流涕的悔悟,“微臣有三大罪,其一,微臣治家不力,以至于未能发现李氏颠倒嫡庶的罪行,令陌颜母女吃了十多年的苦楚;其二;微臣爱惜声名,得知此事后,虽然善待陌颜母女,却并未将此事宣扬开来,在众人面前为陌颜母女正名,而是想着家丑不可外扬,将事情压了下去,徐徐图之;其三,李氏罪无可恕,微臣不该在李美人探视之后,便又将她放了出来,与陌颜和钱姨娘共同执掌府务。”
苏绍谦说着,连连在地上磕头,只听得砰砰作响:“臣治家不力,令陌颜母女受尽委屈,身为人夫,身为人父,实在惶愧无地,还请皇上降罪,臣自当领受,绝无分毫怨言。”
再抬起头时,额头已经尽是青紫,有的地方甚至有着血迹,可见其用力之深。
这番涕泪齐下的罪己悔过,说得声情并茂,倒也令不少人叹息不已,虽然看向苏绍谦的目光并非赞同,却也变成了怒其不争的惋惜。
李倩敏又惊又怒,被苏绍谦这么避重就轻的一请罪,众人固然觉得他有错,却也会觉得是人之常情,不该重则,可这么一来,罪责却全都推到了李清芬和她的头上来了。
她现在在宫中已经是众矢之的,只是众人拿不到她确实的把柄,但若是有这个仗势妄为,帮着亲姑姑颠倒嫡庶的罪名,宫内妃嫔绝对会落井下石,到时候肯定不会有好下场。
“皇上,苏绍谦这番话全是狡辩,只为了给自己脱罪,请皇上明鉴,万不可信了他的片面之词!”李倩敏知道这时候不该插话,但若任由苏绍谦这样说辞,只怕最后她连辩解的机会都没有,因此乍着胆子打断了德明帝和苏绍谦的问话,楚楚可怜地道。
德明帝眼眸中尽是寒锋:“哦?这话怎么说?”
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