后的十八天,由那裏可以窥探到信长的领地。
这时稻子都只是刚吐穗而已,但就在那裏,利用数千名信徒和不计酬劳的人夫在城的四周挖筑
城壕,并且引进满满的水,这使得这座侦测堡更加雄伟,显出不是一朝一夕就可攻破的气势
来。
当然,堡内的装设都在那之後,这座新城的守将便由泷川一益担任,每天都听着钉槌敲敲打打
的声音,在不知不觉中迎接冬天的到来。
由於这座城堡已经建筑完成,尽管已到收获期,信长也无法出手。因此,服部右京亮显得比一
益更加得意。
就这样一年过去了,转眼又是隔年的元月一日。本应到长岛御田拜年的泷川一益,竟然带著他
到蟹江之后所找的家臣五、六十人出城,渡过长良川住桑名城的方向去了。
这天桑名城的城主桑名三郎行吉依照往例,正要到伊势府城大河内的北畠馆拜年,因此将离城
三天。
一益当然是知道这件事才去的。当他来到城门时便叫道:
「长岛本愿寺使者泷川左近将监一益特来拜年!」
他大声呼喊後,立即将放在马背上的礼物取下。
在城内代理行吉城主的人,是他的妻子及其七岁长子竹若丸,当时正在大厅接受家臣们的祝
贺,所有人一起喝著「新年酒」。当他们听到这个消息之後,都很高兴的走出大厅来迎接一
益。
所带贡品的种类一如往例,有山蜡、绢布、棉等,但数量却比以往多了些,而且还有表示祝贺
的经卷。
元旦毕竟是个值得庆贺的日子,因此,桑名家老增富内记还特地跑到大玄关来迎接一益,并说
道:
「各位辛苦了,我们已经准备酒菜招待你们。至於使者,请跟我到大厅去,希望你在这裏好好
休息一下。」
他跟一益打过招呼後,便请他入上座。
可想而知,这是特别的款待。城主夫人甚至特别为一益倒了杯酒,他们当晚即留宿在城内,这
也是照往例而作。元旦早晨祝膳之后,他们就要向本愿寺出发,而且是列队而去,因此这一天
一益可以不必回去,因为第二天早晨他们的方向是相同的。
所有人都喝完新年酒后,祝宴即告结束。家臣们有的跟着城内的人住在长屋,有的则住到城下
的饭店裏,这时已是晚上八点,天空中仍然飘著雪花,但是并不大。终於城内只剩下常夜灯,
一切义恢复了寂静。
但‐‐就在凌晨四点左右,突然一阵法螺声响起。
回到寝室看著儿子竹若丸人睡后,自己也正打着瞌睡的城主行吉的夫人阿仙,疑惑地自语:
「嗯!难道是我在作梦吗?……」
地受到惊吓地由枕上起身,并踢开身上的被子。
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