如此一来,刘桃枝就像小鸡一样被拎起来,反绑住了。高俨正要砍死刘桃枝,王子宜跳出来在他耳边轻声说:“殿下,现在还没有到撕破脸的时候,刘桃枝该死,但他毕竟代表陛下,杀了他可就没有回旋的余地了。”高俨觉得有道理,就把刘桃枝给关押起来。
退下来的禁军,很快报告给了高纬。高纬又想到了冯子琮,他知道冯子琮平时和高俨走得近。冯子琮来到高俨面前,代表皇帝责问高俨,并且让他前去觐见高纬。高俨一看,冯子琮这个老谋深算的家伙,居然还代表皇帝来召见自己,暗自骂这个老狐狸骑墙观望,利用自己。
高俨提出了要求:“和士开的罪行实在应该万死,他逼迫先帝退位,又让母后出家当尼姑,臣才假托陛下的诏命将他杀死。皇兄如果要杀臣,臣不敢逃避罪责。如果能宽恕我,希望派乳母来迎接,臣就去见太后和陛下。”
“逼迫先帝退位”,是指高湛听从和士开的劝说当太上皇的事情;“母后出家当尼姑”,指的是和士开和胡太后乱搞,宫中风言风语,胡太后经常出入寺庙以躲避;乳母指的就是陆令萱,高俨想骗她出来杀死她。
对高俨的喊话,陆令萱听得真切,她也不傻,拿着刀躲在高纬的背后瑟瑟发抖,死活不出去,哀嚎道:“陛下,前往别听信琅琊王,琅琊王一定会杀了我的。”胡太后听高俨把自己的丑事公之于众,也是满脸通红,一言不发。至于穆黄花,她现在已经哭成了泪人,不知道何去何从。
高纬看了看,身边只剩下韩凤了,于是让韩凤去召见高俨。刘桃枝被自己绑了,冯子琮被?了,现在又来了韩凤,高俨觉得也差不多了,就打算进去拜见皇帝。“殿下,如果不杀掉陆令萱和穆提婆,他们一定会报复的,你不能去呀。”刘辟强哭着拉住高俨的衣服。
高俨想了想,陆令萱跟和士开一样可恨,必须杀掉才行,于是就在千秋门迟疑下来。和士开一死,最高兴的是死敌高延宗。高延宗的大哥高孝瑜、三哥高孝琬都是因和士开而死的,按理他才是最该刺杀和士开的人,因工作原因一直被排挤在地方上,没想到堂弟高俨却果断下手了,他是出门仰天大笑,因四哥高孝瓘赋闲在家,高延宗便第一时间找来二哥高孝珩,表示要去看热闹。
高孝珩、高延宗二人从西面走过来,看到高俨、高纬剑拔弩张,难免幸灾乐祸,乐见其成。于是,高孝珩怂恿道:“兄弟,都到了门口了,怎么不打进去?”高俨还没说话,刘辟强叹气说:“兵太少了。”高延宗环顾四周,摊手对高俨说:“孝昭帝杀杨愔的时候不过几十人,你们现在有三千人,怎么能说少呢?”
高俨血气上涌,觉得有道理,叔叔高洋、高演,老爹高湛都是靠政变上台的,为什么自己不可以?高俨下定了决心,不住点头。高延宗很满意地看着高俨,突然他又想到了什么,于是对高俨低声说:“当今北齐,最有权威的莫过于段氏和斛律氏,你为何没有找此二人帮忙?”
高俨醍醐灌顶,立刻派王子宜去找斛律光。为什么不同时找段韶呢?段韶现在病入膏肓了,就差一口气。高孝珩、高延宗事不关己一般走后,高俨开始召集将士们谈话,表示要强攻千秋门,并开启了动员讲话。
事态紧急如此,高纬绷不住了,直接哭着对胡太后说:“如果还有缘分,再见家家;如果没有缘分,儿子就和您永别了。”“家家”是高纬对胡太后的亲昵称呼,就像他称呼陆令萱为“姊姊”一样。
胡太后泪流满面,不知道说什么,只是抱着高纬哭。这时候,一旁哆嗦许久的陆令萱突然灵机一动,她对高纬说:“陛下,我们为何不召见斛律光,他可是国丈呀,我们之前让斛律皇后收养了太子,斛律光一定会知恩图报的。”
高纬眼前一亮,对呀,怎么把岳父给忘了?于是,高纬让韩凤去召见斛律光。
此刻,斛律光将是决定北齐政权更迭的关键人物,他的选择会直接左右北齐的皇帝人选。听王子宜说,高俨已经把和士开杀了,斛律光哈哈大笑:“这真的是龙子所为,不同凡响呀!”王子宜以为斛律光很欣赏高俨,心中有了九成把握。
没想到,等韩凤传达高纬的口谕后,斛律光毫不犹豫选择了进宫帮助高纬,把王子宜晾在一边。斛律光为何要如此选择?斛律光虽然不满意高纬宠信和士开、陆令萱等人,但他从来没有想过要废立皇帝,他们斛律家世受国恩,一心只想建功立业报效国家,没有政治野心,这就是他们做人的底气和原则。
斛律光相信:只要我不辜负皇帝,皇帝一定不辜负我。斛律光想的是要去帮助高俨、高纬兄弟和好,并不是要帮高纬杀了高俨。
来到长巷,斛律光看到高纬正在召集四百侍卫,给他们分发铠甲和武器,准备和高俨火拼。高纬见到斛律光,就委屈地说:“岳父,您可来了,大齐的天下就靠您拯救了。”斛律光自信地说:“陛下莫急。小孩子们动干戈,刚一交手就会乱了阵脚。俗话说:‘奴仆见主人,心里就沮丧。’陛下应该亲自去千秋门,琅邪王一定不敢行动。”
高纬想了想,这下有斛律光的撑腰,他就答应了。
斛律光走在前面做前导,远望着千秋门高俨一伙,大声喊道:“天子来了。”
正如斛律光所言,奴仆见到主人心里就沮丧,下属看到领导就弯腰。这就是权力的能量,在权力压面前,不管你平时如何嚣张,看到位高权重的人自己就得矮半截。所以,很多时候,我们惧怕一些领导,并不是他有多么高的威望,而只是害怕他屁股下的位置;动物们并不怕狐狸,而是怕狐狸背后的老虎,所谓狐假虎威正是如此。
斛律光的气场,那可是能让边境的敌人吓破胆的,更何况高俨这个初一的学生?看高纬有斛律光坐镇,高俨一伙怕得纷纷散去,只留下刘桃枝被捆着在一个角落。“斛律将军,快救救我,我是刘桃枝呀。”斛律光路过时,刘桃枝高呼。
斛律光自然认识刘桃枝,还知道他是皇帝们最爱的刽子手,向来瞧不起他。只因刘桃枝是皇帝喜欢的人,斛律光既然选择了帮皇帝,也就叫人去砍断了刘桃枝身上的绳子,将他释放。
这时间,高俨在干嘛呢?一方面高俨无处可逃,另一方面,他自己也被吓傻了,站在原地不动弹。
高纬在桥上勒住马远远地呼叫高俨,高俨还站在原地不敢靠前,斛律光上前劝说:“天子的兄弟杀一个人,有什么可害怕的!”
高俨还是六神无主,斛律光就抓住他的手,硬拉着他向前。斛律光给高俨求情说:“琅邪王年轻,肠肥脑满,行为轻率,等到年龄大了,自然不会这样,希望陛下能宽恕他的罪过,和好如初才是。”高俨没了之前的气势,高纬拔出他所带的佩刀,用刀环对他的头乱砸,过了很久,才放了他。“脑满肠肥”这个成语,就是斛律光发明出来形容高俨的。
凭着高纬的柔弱,斛律光的说情,高俨捡了一条命,但他的团队成员就没那么幸运了。高纬下令,把厍狄伏连、高舍洛、王子宜、刘辟强、冯永洛全部抓起来,在后园将他们肢解,然后在都城大街上暴尸示众。
高纬还不解气,表示要把高俨府里的文武官吏全部杀死。斛律光说:“这些人都是达官贵人的子弟,杀掉他们,恐怕引起人心不安。”赵彦深也劝阻:“《春秋》里说,军队不听从命令,责任在领兵的将帅,还请陛下区别对待。”高纬也认为有道理,于是区别情况对他们分别判罪。
4.高俨殒命
另一边,胡太后责问高俨为什么要起兵进攻千秋门,还有谁参与这次事件。高俨的智囊们全被诛杀了,他想起了那个可恶的冯子琮,于是一脸无辜地说:“是冯子琮教我这样做的。”胡太后大怒,自己的妹夫居然离间两个亲儿子,于是派人用弓弦将冯子琮绞死。
高俨知道,以高纬的脾气是不会弄死自己的,不然自己早死了;胡太后是亲妈,也不会害自己。但陆令萱和穆提婆等人,每次看到自己都充满了仇恨的眼光,于是,高俨就像胡太后哭诉,希望母亲保护自己。之后,胡太后常常把高俨安置在宫中,每次吃饭都亲自先尝一尝,怕人毒死高俨。
九月十四日,一代名将、“北齐三杰”之一的段韶,油尽灯枯,病死,相比与另外二人,他的结局是最好的。段韶也是北齐开国功臣中,善始善终的一个,非常幸运了。
眼看自己平安度过了两个月,陆令萱终于要开始复仇了。
二十日,找准了机会后,陆令萱对高纬说:“人称琅邪王聪明勇敢,当今无敌;但看他的相貌,几乎不是臣下。自从他独断专行杀和士开以来,常常怀有恐惧之心,应该及早作出打算。”
“对对对,陛下,您是宽恕了琅琊王,但人心不可测呀,谁知道琅琊王在想些什么?”穆提婆补充说。高阿那肱、韩凤也劝说高纬动手。高纬犹豫不决,他想到了和士开之外的另一个宠臣:祖珽。要说到智谋,祖珽敢说第二,其他宠臣不敢说第一。
高纬想到高俨的勃勃野心,想到那天的千秋门事件,他就寝食难安,但他又不想担负杀兄弟的恶名,于是向祖珽坦白了心迹。
和士开死后,祖珽以宫廷力量的代理人自居,以和士开的继承人自居,以皇帝的保护者自居。所以,祖珽的态度可想而知。祖珽对高纬说:“陛下,您知道周公诛杀管叔、季友毒死庆父的故事么?管叔不杀,周朝难安;庆父不死,鲁难未已。为了天下大局,陛下,有些事不得不做。”
高纬只是叹了一口气:“也罢,只得如此。”
知道胡太后一直保护着高俨,高纬便以派高俨出差晋阳为借口,让右卫大将军赵元侃在路上诱捕高俨。没想到,赵元侃并不配合,他说:“臣以前侍奉先帝,看到先帝喜欢琅邪王。现在我宁愿被杀,不忍心做这种事。”高纬一气之下,把赵元侃贬为豫州刺史。
既然决定要做了就不后悔。高纬害怕时间一长,赵元侃就会把消息泄露出去,于是打算尽快下手。
九月二十五日,高纬对胡太后说:“母亲,我明天打算和三弟一起去打猎,缓和下兄弟关系。”看高纬一脸的笑容,胡太后觉得很欣慰,也就答应了。
打猎的时候,高俨处处提防,致使陪同打猎的韩凤没有机会下手。于是,高纬打算晚上等高俨放松警惕再动手。
深夜时分,高纬派人召见高俨,高俨觉得这么晚了,肯定事有蹊跷,于是不敢去。此时,胡太后已入睡,陆令萱作为女侍中,她的任务就是做好皇帝的服务工作,开口安慰道:“兄长叫你呢,孩子你为什么不去呢?”听陆令萱这么和声细语,高俨也就放松了紧绷的神经,心想:如果哥哥要杀我,白天打猎的时候,我是躲不过暗箭的。
于是,高俨出了门,走到长巷的时候,他看到了一个身材魁梧的成年人:刘桃枝。刘桃枝一脸坏笑,拦住了去路。高俨大喊:“母亲来救我,兄长来救我!”刘桃枝迅速捉住了高俨,把他双手反绑起来。“刘桃枝,本王后悔在千秋门没有······”话没说完,高俨的嘴就被刘桃枝用衣袖塞满堵住了。
刘桃枝把高俨的袍子翻过来蒙住头,将他背出来,走到大明宫时停了下来。刘桃枝开始对高俨拳打脚踢,高俨血流满面,奄奄一息,最后刘桃枝一用力,就把高俨的手脚给折断了,高俨当场毙命。高纬派人去告诉胡太后,说是高俨被强盗所杀,胡太后昏死过去,被人扶回了殿中。高俨四个遗腹子,也全被高纬处理掉。
5.风流胡太后
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