当北方地区还在天寒地冻之时,大陆的中原地区已经进入了温暖的春天。
而在拜尔帝国的皇宫之中,年老的帝王正在花园中等待自己的访客。
拜尔帝国的奥罗斯.摩斯艾佛理.圣.米兰是个慈眉善目的银发老者,个头不高,说话也不大声,行进之间还有些博学之士的慢条斯理,看起来是个很好打交道的老学者,但在国内,却有狐蝎帝王的“美誉”,指的就是就是他内外俱毒的手段。
内外俱毒不好理解?“只要结果是好的,手段如何都是可以接受的”是他的人生格言,而他一直也是这样做的。
为了巩固中央集权,对内他用了谋杀、分化、嫁祸、欺诈,为了国家利益,对外则是数次撕毁各种盟约和协议,数次主动挑起战争,让其获得了“无信者”的雅号,也让如今的拜尔帝国失去了所有的盟友。
但有失就有的得,他在让拜尔帝国积累了无数岁月的信誉毁之一旦的同时,拜尔帝国的国力却也达到了历史上的最高峰,半个世纪之内,被其吞并的中小国家就有十七个,疆域领土获得了极大的扩展,人口也大幅增加。
“从我继位那天起,战争就没有停止过。”
这句感叹最初是说的自己的无奈,而到了中后期,却是一种连战连胜者的自豪。
另外一方面,连续的对外战争胜利也提高了皇室的威望,国内大贵族也对皇室极其恭顺,事实上。所有大贵族年年送出重礼为老皇帝做寿。各个分封领主的继承人也都在首都向皇室靠拢学习(充当人质)。
嗯。拒绝交付人质和明面上不恭顺的都已经死了,国内早就一片和平,恐怕倒数三千年,拜尔皇室的权威达到了历史上的最高峰。
这还只是他中年时代刚刚继位做出的成就,但了晚年的时候,就更了不得了,他用三十多年的时间做了百年大计:
“建立军事统战部,统一指挥全国军务。所有的分封贵族必须定期服兵役。逃兵役者死,拖欠税款者死。”
“官方管控食盐、粮食、钢铁等重要生活、生产用品的统一销售,走私商品者、擅自出卖物资者死刑。”
“官方管控民间闲散力量,各战斗职业必须登记注册,各地冒险者协会和冒险者们必须向皇室效忠,所有的冒险者都是国家的财富,在紧急状态无条件接受国家的调集。不允许独立冒险者存在,包括法师!无证法师将被当众处死。”
不得不说,奥罗斯的手腕很是厉害,他在国家最动荡的时候接位。却花上毕生努力,把整个国家经营到历史最高峰。虽然他名声狼藉,毫无信义和诚信可言。
国内国外无数人都盼着他死,全年无休每个月准时签到的刺客可以列出一个值班表来……虽然很遭人恨,但就算最恨的他的人也不得不承认,他的确是让这个国家走向了强盛的名君。
垄断重要物资销售,与民争利的确很招人恨,但此时拜尔国库的丰足程度已经远超常人想象,每年的军费是周遭各国的累积还要乘上三倍,但国库一点都没有紧张,与此同时,拜尔已经有数十年没有因为灾年出现大面积饥荒了,人口和城镇繁荣程度也都是历史最高峰。
而把相对中立的冒险者、雇佣兵国家财产化,虽然最开始的时候惹出了巨大的反弹,但有王权和军队做后盾,一代人过去了,原本的波涛已经风平浪静,现在的新冒险者都已经把想国家效劳当做理所当然的义务了,连法师之类的稀缺职业,也和自觉的跑去登记注册,成为官方的一员。
无疑,这等于对旧有管理宣战,这很自热的惹起了冒险者、雇佣兵、法师协会、诸神教会等诸多中立势力的不满,但对于奥罗斯.摩斯艾佛理来说,抗议和刺杀已经是家常便饭,他那不知从何而来的强大护卫们从没有让他失望过,就是半神级刺客也数栽倒在他手中,他从来无惧任何敌人的挑衅。
但在高压统治的另外一方面,国内的积怨也实在不小,期望他早死的不计其数,期望拜尔帝国回到过去的更是不少,而在有心人眼中,这个看似强盛的国家,实际上根基不牢,时刻都在风雨之中摇摇欲坠,分崩离析只是时间问题。
最大的、最根本的问题,就是奥罗斯十三世没有后代。
或许是早年征战负了伤,或许是所谓的阴德说真正起到了效用,不管怎么说,虽然他后宫无数,但始终生不下一个孩子,倒是有两个妃子怀孕了,结果第二天就被他拖去喂狗了,一时之间,拜尔帝国注定无后的传言传遍了大街小巷。
当然,为了解决这个问题,他也做过努力,比如收了不少义子、义女,而历经风雨,这三四十义子、义女活到今天的,大概也还有二十多人,而依奥罗斯那多疑的性格,能力太强的反而都早早出局,但若要从中找出那个让所有势力接受的继承人,基本是不现实。
最老的义皇子卡罗斯坦已经五十多了,但看起来比皇帝还老,皇子能够活到现在,只是因为他够无能,没有像他们兄长那样有野心,也没有奢望能够在有生之年能够登上皇位。
“反正他七十多了,没有多少日子了,等着他死吧,到时候……”
在主位面有个不言而喻的潜规则,短命种的君王必定是短命种,神明不会允许不朽的君王存在,若到了百年依旧眷念王权,那么神罚将不期而至。
野心家在黑夜之中磨砺牙齿,等着老狮王在衰老中死去,其中不仅有外族的财狼。还有同样摇摇欲坠的老狮子。他依旧还活着的亲王兄弟们可是盼他死很久了。狮王倒下了,那肥美的领地自然将迎来新一轮的群雄逐鹿。
“不远了,不远了,他又没有修行什么武技和魔法,现在只是靠药罐子顶着在,说不准明天就回倒下。”
而今天,这位似乎就要走到终点的垂老王者,却迎来了期盼良久的约会。那是一位披着黑色斗篷的访客,在皇家卫士的带领下,走入了老皇帝的花园。
“埃索大帝,您的亲自降临,是我们整个帝国的荣耀。可惜现在还不适合公开我们之间的关系,不能摆下盛宴款待您。”
年老的王者放下王者的尊严,连忙起身,亲自迎接这随着夜色而来的访客,只是因为眼前的黑袍者,是远比他更加古老尊贵的不朽君王。
面对奥罗斯的欢迎。埃索大帝却没有客套的打算,留在这个位面。每一分对他都是煎熬,他毫不犹豫的直奔主题。
“不妨,我们从来不在乎那些虚名,唯一能够让我来的,只有实实在在的利益,那么,年轻的王者,你做好了决定吗?是否最终还是决定拥抱死亡,成为我们中的一员,获得真正的不朽。”
一阵突然而来的阴风吹过,那长袍兜帽之下真正面容暴露出来,或者,应该说没有面容,只是那骷髅头中熊熊燃烧的绿焰已经说明了一切。
能被称为大帝的亡灵,大概只有那传说中的亡灵大帝了,在这些源自死亡位面的远古皇者面前,就是近代的诸神都只是后进的晚辈。
无数的枷锁和封印密布在埃索大帝身体之上,但仅仅只是泄露出来的死亡之力,就让皇家园林中黑风滚滚,大批的植物瞬间枯死,土地开始枯萎,地面之下,隐隐约约有白骨正在返回人间。
面对这可以让勇者为之胆怯的骇人威势,只是一个凡人的奥罗斯却笑了。
“当年,谁都知道,我奥罗斯可是最守信的,从三十年前你救了我那一刻起,从那古老的契约被缔结的那一天起,我们的约定就注定永远有效。”
奥罗斯十三世同样敞开了华服,露出了自己的上身,只见那腹腔处已经缺失了一块,本应该是心脏的地方,却是漆黑的骸骨和腐臭的烂肉推放在一起,昂贵的白银玫瑰香水也遮不住那积郁的尸肉恶臭。
明明肉身恶心吓人,奥罗斯的笑容依旧,似乎全无痛感,但只要那眼角的皱纹让其显得有些抑郁。
“我已经当了三十多年的活死人,从那天起,我还有其他的选择吗?”。——
和有漫长的白天的南方不同,冬天的北方地区往往天黑的比较早,尤其是冬末,此时才下午六点多,整个迪芬德已经彻底入夜了。
魔动机械学最新的产物魔能灯已经作为日常品发给了每家每户,但大部分家庭依旧已经如往昔的生活习惯一般,早早的吃完晚餐,躺进温暖的被褥之中,为明天的早起做好准备。
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