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“你说的道理很对，可是，我怕……唉，你已经是六十多岁的人啦，还能够再经起一次挫折？如蒙重谴，如何得了啊！”“正因为此生余日无多，不能不忠言谏君。”“我怕你早晨上本，不到晚上就会像石斋先生一样。今日下半天，东厂和锦衣卫侦事件的人们就在附近不断窥探；听仆人们说，直到此刻，夜静人稀，风雨不住，还时有形迹可疑的人在门前行动。圣心猜疑如此，全无优容大臣之意，我劝你还是少进直谏吧。留得性命在，日后还有报主之日。”“胡说！纵死于廷杖之下，我也要向皇上痛陈时弊。你与我夫妻数十年，且平日读书明理，何以今日如此不明事理？去吧，不要再说了！”老夫人见他动了怒，望着他沉默一阵，用袖子揩揩眼泪，站了起来。她还是想劝劝丈夫，但是话到嘴边又咽了下去，摇摇头，深深地叹息一声，然后扶着丫环的肩膀，颤巍巍地离开书房，心中想到：一场大祸看来是逃不脱了！刘宗周拨大灯亮，继续起稿。他深知大明江山有累卵之危，而他宁死也不愿坐视局势日非而缄口不言。他想着近些年皇上重用太监做耳目；把心腹太监派去监军，当做国家干城；又以严刑峻法的刑名之学作为治国大道，不但不能使政治清明，反而使政令陷于烦琐。这样，就只能使国事一天比一天坏，坏到今日没法收拾的局面……想到这些，他愤慨而痛心，如同骨鲠在喉，非吐不快，于是直率地写道：耳目参于近侍，腹心寄于干城；治术杂刑名，政体归丛脞。天下事日坏而不可收拾！窗外的雨声越发大了。雷声震耳，房屋和大地都被震动。闪电时时照得窗纸猛然一亮。灯光摇摆不停。刘宗周放下笔，慢慢地站起来，在布置得简单而古雅的书房中走来走去。许许多多的重大问题都涌现心头，使他十分激动，在心中叹道：“如此下去，国家决无中兴之望！”他越想越决意把朝廷的重大弊政都写出来，纵然皇上能采纳十分之一也是好的。他一边迈着蹒跚的步子踱着，一边想着这封疏递上以后会不会被皇上采纳，不知不觉在一个书架前站住，仿佛看见自己被拖到午门外，打得血肉狼藉，死于廷杖之下，尸首抬回家来，他的老伴伏尸痛哭，抱怨他不听劝阻，致有此祸……过了一阵，他把拈着白须的右手一挥，眼前的幻影登时消失。他又踱了几步，便回到桌边坐下，拿起笔来，心中一阵刺痛。一种可能亡国破家的隐痛，过去也出现过，而此时更为强烈。他不由地脱口而出地小声说：“写！我一定要照实地写！”内阁崇祯十三年河南连年旱蝗大灾，百姓易子而食，福王朱常洵不闻不问，仍旧收敛赋税，连基本的赈济样子都不表示一下。四方征兵队伍行过洛阳，士兵纷纷怒言：“洛阳富于皇宫，神宗耗天下之财以肥福王，却让我们空肚子去打仗，命死贼手，何其不公！”当时退养在家的明朝南京兵部尚书吕维祺多次入王府劝福王，劝他说，即使只为自己打算，也应该开府库，拿出些钱财援饷济民。福王与其父一样，嗜财如命，不听。崇祯十四年，福王朱常洵的末日到了。这一年，流寇首领李自成以重兵猛攻洛阳。河南本来是富有之乡，但连年灾害，加之明廷七藩封于此地，土地高度集中，贫困人民非死即逃，“桀黠不逞者遂相率为盗”。李自成进入河南之始，手下仅有一千左右兵士，势单力薄。由于明朝官府强敛赋税，当地人难忍官府压榨纷纷造反，几个月就发展到数万人，流寇一举攻克宜阳、永宁、偃师、灵宝、宝丰等地，所向披靡，杀明朝宗室万安王以及各县官员数百人。也恰恰在此时，宋献策和朱金星这两个“知识分子”加入了李自成流寇，使得这支乌合之众有了真正明确的政治方向。朱金星是犯法被贬戌的“举人”，宋献策是江湖术士，二人深受重用。特别是宋献策，首献“十八子主神器”谶语，让李自成极感高兴：“姓李的该当皇上了！”流寇在河南攻掠，最大目标自然是洛阳的福王朱常洵。流寇围攻洛阳，总兵王绍禹率军守城。这时，福王开始害怕了，他拿出千金募死士出城偷袭流寇并取得一场小胜。但小胜于事无补，何况守城军队早怀二心。崇祯十四年春正月十九日，李自成率军以抛石机攻洛阳。可洛阳城极其坚固，流寇军攻了整整一个白天也攻不下。傍晚，城内有数百明兵在城墙上纵马驰呼，城下流寇响应。于是，明朝守城兵因怨生恨，突然把正指挥守城的王胤昌绑在城上，准备献城投降。总兵王绍禹闻讯，急忙赶来谕解。哗变士兵大叫：“贼军已在城下，王总兵您又能把我们怎样！”一时间叛兵动手，杀掉守城明军数人，不少人因惊堕城。城外流寇见状，趁乱蚁附攀城，哗变的明军伸手引梯，洛阳即时陷落。王胤昌见势不妙，掉转马头就跑。巨胖福王与女眷躲入郊外僻静的迎恩寺，仍旧想活命。其世子朱由崧脚快，缒城逃走。别人逃得了，福王没有这福份，此人体重三百斤，走路都困难。很快，他就被流寇寻迹逮捕，押回城内。半路，正遇被执的南京兵部尚书吕维祺。吕尚书激励道：“名义甚重，王爷切毋自辱！”言毕，吕尚书骂贼不屈，英勇就死。福王熊包一个，见了李自成，立刻趴在地上，叩头如捣蒜，把脑袋磕得青紫，哀乞饶命。李自成也笑，看见堂下跪着哭喊饶命的三百斤肥王爷，他灵机一动，让手下人把他绑上，剥光洗净，又从后园弄出两头鹿宰了，与福王同在一条巨锅里共煮，名为“福禄宴”，与将士们共享。流寇中各行各业能手应有尽有，几个昔日大厨子出身的兵卒闻言踊跃，持刀上前，轻刮细剃，先把福王身上毛发尽数刮干净，然后拨去指甲，以药水灌肠排去粪便，里里外外弄干净后，送大闸蟹一样把他放入大锅中慢炖，笑看他在白汤佐料间上下翻滚，肥肉与鹿肉齐飞，汤水共花椒一色，终成一顿美餐。在死前，朱常洵终于明白当年丁云毅对自己说的那段话的意思了。那一年，丁云毅为朱常洵看相，并且告诉朱常洵：“云毅给福王六个字，‘一只鼎，两只鹿’，福王，天机不可泄露，还请福王千万不要追问这六字意思。”朱常洵当年还以为丁云毅暗示自己可以逐鹿中原，问鼎天下，但现在在死前那一刻终于明白了。丁云毅原来是在那里暗示自己要和鹿一起被一口大鼎活活烧死！所以在下鼎的那一瞬间，朱常洵大叫一声：“丁云毅，你看得神相啊，我朱常洵服你了！”丁云毅这三次一出，包括李自成在内所有流寇的面色都变了。丁云毅，丁云毅！又再一次听到这个名字了！这个人是流寇的克星，是流寇的噩梦。多少时候没有听到过这个名字了？李自成自己都记不清楚了，可是他宁愿再打一次洛阳，也绝不愿意听到这个名字。可是他们却再一次从朱常洵的嘴里听到了。丁云毅，丁云毅！李自成忽然发现，无论自己攻克了多少地方，无论自己取得了多么大的成就，但只要丁云毅这个人存在一天，自己的梦魇便一天无法挥去。丁云毅什么时候会忽然出现？这个问题李自成根本就无法给自己答案……福王朱常洵被活烹的消息也传到了福建，丁云毅对这并没有什么太多惊讶的。朱常洵的死早就已经在他的预料之中。李自成又重新起来了，并且他的势力已经和之前被自己战败的那一次不可同日而语。现在该把全部的注意力都放到中原和边关了。

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