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第24章（第1页）

托普的直觉给猎人带来很大的好处，多亏这只聪明的畜生，他们才找到回去的旧路。只费了半个钟头的工夫，他们就到达了河边。

潘克洛夫还象以前那样很快地做了一个木筏，当然，假如没有火，这一切劳动就都白费了。木筏顺流而下，一直向&ldo;石窟&rdo;漂去。

还没有走到五十步，水手就站住了，他指着悬崖的转角，扯开嗓门欢呼了一声。

&ldo;赫伯特！纳布！瞧！&rdo;他喊道。

只见岩石丛中，有一缕轻烟袅袅上升。

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第十章

几分钟以后，三个猎人就来到噼啪作响的篝火前了。史密斯和通讯记者就在旁边。潘克洛夫手里提着水豚，一言不发地看看这个，又看看那个。

&ldo;怎么样，我的勇士。&rdo;通讯记者招呼着他。

&ldo;火，真是火，可以把这只大肥猪烤得烂熟，我们马上就可以大吃一顿了！&rdo;

&ldo;可是谁生的火呢？&rdo;潘克洛夫问道。

&ldo;太阳！&rdo;

吉丁&iddot;史佩莱回答得很对。使潘克洛夫感到奇怪的这股热竟是太阳产生的。水手简直不能相信自己的眼睛，他惊讶得楞住了，甚至都没有想到问工程师一声。

&ldo;你大概带着放大镜吧？&rdo;赫伯特向史密斯问道。

&ldo;没有，孩子，&rdo;他答道，&ldo;可是我做了一个。&rdo;

于是他把充作放大镜用的工具拿出来给大家看。它的构造很简单，工程师和通讯记者各有一只表，这就是用表上的玻璃做成的。工程师用一点土把两片玻璃的边缘粘上，中间灌了水，就做成一个正式的放大镜了。它把太阳光聚在干燥的地苔上，不久地苔就燃烧起来。

水手细看了这个工具以后，一句话也不说，呆呆地瞧着工程师。从他这个神情可以看出，在他的心目中，赛勒斯&iddot;史密斯即使不是一个神仙，也一定是一个不平凡的人。终于他又说话了，他大声喊道：

&ldo;记下来，史佩莱先生，记在你的本子上！&rdo;

&ldo;已经记下来了。&rdo;通讯记者答道。

接着纳布协同水手准备了肉叉，洗净了水豚，很快就在旺盛的、噼啪作响的篝火上，象烤小猪似的把它烤起来了。

&ldo;石窟&rdo;里又变得舒适起来，不仅是因为有了温暖的炉火，而且还用木柴和泥土重新建起了隔板。

显然，工程师和他的伙伴们这一天工作的成绩很不坏。赛勒斯&iddot;史密斯的体力几乎已经完全恢复了，从他能够爬上高地这一点就足可以证明。他对目测高度和距离很擅长，他站在高地的顶上，长时间地注视着火山锥，明天他就打算爬到锥顶上去了。这座山在西北大约离这里六英里的地方，他估计有三千五百英尺高。如果站在山顶上，至少可以看出五十英里去。因此史密斯非常关心的&ldo;荒岛还是大陆&rdo;的问题，就可以很容易地解决了。

他们的晚餐非常丰盛。大家对水豚肉都赞不绝口。再加上马尾藻和南欧松的松子，这顿饭就算很齐全了。吃饭的时候，工程师很少说话。他在盘算着第二天的计划。

潘克洛夫有一两次提出来最好这么办，最好那么办；可是赛勒斯&iddot;史密斯考虑问题很有条理，他只是摇摇头不作声。

&ldo;明天，&rdo;他重复道，&ldo;我们就可以知道应该指望什么，然后我们就要采取必要的行动了。&rdo;

吃完饭以后，他们在篝火堆上又加了几把木柴，然后&ldo;石窟&rdo;里的全体居民‐‐包括忠实的托普在内‐‐很快就深入梦乡了。这一晚安然度过，没有发生任何事情。第二天是3月29日，他们精神抖擞地爬起身来，准备参加决定他们命运的一次远征。

一切都已准备停当，只等出发了。剩下的水豚肉至少还够大家吃一昼夜。此外他们估计还能在路上找到更多的食物。作放大镜用的玻璃又安到工程师和通讯记者的表上去了。潘克洛夫烧了一些焦布代替火绒。在火成岩的地区，火石是不会缺少的。早上七点半，每人都带着木棍，从&ldo;石窟&rdo;出发了。潘克洛夫提议最好走森林里已经开辟过的小道，回来的时候再找别的路；大家同意这个意见。这也是到高山去最直的道路。他们绕过南面的拐角，沿着河的左岸走去，走到河流折向西南的时候，他们就离开河道了。他们在常绿树下找到已经走过的旧路，九点钟的时候，赛勒斯和他的伙伴们到达了森林的西部边缘。刚刚走过的一带，最初地面尽是沼泽；后来是一片干燥的沙地，但是始终很少起伏，直到这里才逐渐形成斜坡，从岸边一直往内陆高上去。在这一带林木中可以看见一些胆小的动物。托普立刻向它们扑去，可是它的主人认为现在还没有到时候，打猎要等到以后再说，因此马上就把它喊回来了。工程师只要确定了一个主张，他就下了决心，从不轻易改变。对于周围的地势以及一切自然物产，他甚至连看也不看，他的伟大目标就是爬上前面的高山，因此他就一直朝着高山前进。十点钟的时候，他们休息了几分钟。走出森林以后，山区的形势就呈现在这群探险家的眼前了。这座山有两个火山锥；其中的一个高约两千五百英尺，锥顶好象被削平了一般，下面有许多拱柱似的乱石支持着，好象一只大爪子站在地上，足趾向四面撑开，趾间形成很多峡谷，谷里树木丛生，最后的一丛树木直齐较低的锥顶。面向东北的山坡上树木较少，可以看见上面有一条条很深的罅隙，那里一定是水道。

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