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第十一章（第1页）

这是小说中新的一章，就像是话剧舞台上面的转场。当我重新拉开帷幕的时候，你一定会想象，接下来看到的是米尔科特乔治旅店中的一个房间。这里和其他旅店的设施大致相同，墙纸的图案、地毯、家具、壁炉的摆设都是一样的，还有墙上的图片，一幅是乔治三世的肖像，另一幅是威尔士亲王的肖像，还有一幅是沃尔夫之死。凭借悬挂在天花板上的油灯和壁炉中的火光，你可以将一切看得很清楚。我把皮手筒和伞放到桌子上，依旧披着斗篷戴着帽子坐在火炉旁。在这样阴冷的十月天，我已在外面奔波了十六个小时，我要让已经冻僵了的身体快点儿暖和过来。我昨天下午四点离开洛顿，而这时米尔科特镇的时钟正敲响八点。

读者，虽然我看起来还挺舒服，但我的内心并不平静。原本我以为会有人来车站接我，可是当我从脚夫搭好的木板上走下来，焦急地左顾右盼，希望能听到有人叫我的名字，或者看到有马车在等候我，将我送到桑菲尔德。可是我却什么都没有听到，也没有看见。我向一位侍者打听有没有人询问过爱小姐，他回答没有。没办法，我只得请他将我带到一个相对安静的房间，但是我的心很忐忑，总是有些许的不安。

对于涉世未深的年轻人来说，现在的感觉很奇怪，好像与全世界断绝了联系，变得孤单无助。我不知道自己是否能够重新到达目的地，但是这么回去也充满了障碍。倘若冒险本身可以让人感觉到甜蜜与强大的魅力，自豪感也让它变得温暖，但是接下来的恐惧还是会使人不安。半小时过去，我仍然是一个人，现在心里只有恐惧，它压过了所有美妙的感觉。我决定去打铃。

“这附近有没有一个地方叫‘桑菲尔德’？”我问应召而来的侍者。

“桑菲尔德？我不知道，小姐。我去前台问一下。”他离开没有多一会儿就回来了。

“请问，您是爱小姐吗？”

“是的。”

“这里有人在等你。”

我立刻跳起来，拿着我的皮手筒和伞，踏进旅店的走廊。我看见打开的门边站着一位男士，街上的路灯下依稀停靠着一辆马车。

“这个应该是你的行李吧？”这人见了我，便指着走廊上的一个箱子问。

我回答说：“是的。”他就将箱子举起来放到马车上了。之后，我上了车，还没等他关上车门，我赶忙问桑菲尔德有多远。

“六英里左右。”

“我们还得走多长时间？”

“大概一个半小时。”

他关上车门，坐在车外的座位上。马车启动，我们上路了。马车慢慢地前行，正好让我有时间来思考。马上就要到旅途的终点了，我的心情放松下来，也感觉到了愉悦，靠在不精致但舒适的马车上，一时浮想联翩。

“依我看，”我心里琢磨着，“从仆人和马车的朴实程度来看，费尔法克斯太太一定不是一位衣着华丽的女人。这样更好，我已经和上等人生活过了，和他们相处的感觉实在不怎样。不知道那位太太是不是只和那个小女孩一起生活，除此之外就没有别的家人了。如果是这样，她的态度也和善，我肯定能同她相处得很好的，我会尽力的。只是有些事情偏偏事与愿违，努力过后也不一定会得到好的结果。比如在洛伍德，我打定了主意并坚持不懈，就赢得了别人的好感；但是与里德太太相处，无论多么用心，都得不到好的结果，我的好心总遭到鄙弃。我由衷地祈求上帝，千万别让我遇见第二个里德太太，希望那个费尔法克斯太太人很好。不过，话又说回来，即便她不如我期望的那样好，我还可以再登一次广告。不知道马车现在走多远了。”

我拉下窗子向外望去。米尔科特已经被马车落在身后了。从夜晚的灯光来看，这里应该算是一座很大的城市，比洛顿大很多。我现在正走在一片公地上，两旁都是住家。我体会到了这里与洛伍德截然不同的风格。这里的民居更加稠密，没有洛伍德的美丽风景，虽然有熙熙攘攘的人，但却一点儿都不浪漫。

前面的路并不好走，一路上暮霭沉沉。马车总是缓缓而行，走了一个半小时，走了两个小时。终于车夫回头对我说：“现在你离桑菲尔德不远了。”

我再次从窗口望出去，此时正经过一座教堂，我可以看到低矮、宽阔的塔楼安静地躺在天空下，教堂里的钟声正悠扬地敲响一刻。我看见山腰上有一小片灯光，说明那里应该有一个村庄或者是没有教堂的村落。又过了十分钟左右，车夫停下马车，跳下车来将两扇大门打开。待马车通过后，大门自己在我们的身后关上了。现在我们慢腾腾地走在一条小路上，来到一栋房子的正门前。整栋房子都处于黑暗之中，只有一扇拉着窗帘的圆形窗子里面透出些许微光。马车停下了，一个女佣打开了车门，我从车上走了下去。

“小姐，请走这边。”那个女佣说。我跟着她穿过一个方形的大厅，大厅的四周全是高大的门。之后，我被领进一个房间。这个房间里不仅有烧得很旺的壁火，还有明亮的烛光。我的眼睛已经适应了两个多小时的黑暗，此时这里的明亮与刚才反差太大，我几乎眼花了。等慢慢适应了这里的灯光，我的眼前出现了一幅温馨、和谐的画面。

这是一间温暖舒适的小屋子，在温暖的炉火旁有一张圆桌，还有一把老式的高背安乐椅，椅子上坐着一位穿戴整洁、身材矮小的老妇人。她头戴寡妇帽，穿着黑色的丝绸长袍，还围着雪白的平纹细布围裙。这身打扮和我想象中的费尔法克斯太太相差无几。她看起来没有那么威严，显得很和善。她正忙着编织，一只吃得很肥的猫乖巧地蹲在她的脚边。倘若把眼前的景象作为一幅家庭闲适图来看，它已经很理想、很完美了。

换言之，对于一位新到任的家庭女教师来说，很难再有比这个更让人放心的场景了。初次见面就这样温馨，没有咄咄逼人的华丽，也没有令人难堪的庄严。我一进门，那位老妇人就站起身，很客气地上前迎接我。

“你好，亲爱的！坐车一定很无聊吧。约翰驾车很慢的，你一定也冻坏了，快来炉边暖和暖和。”

“我想，您就是费尔法克斯太太吧？”我问道。

“是的，没错，请坐吧。”

她把我领到她刚才坐过的椅子上坐下，之后亲自将我的披巾取下，解开我的帽带。我受宠若惊，要她不用这么麻烦了。

“啊，一点儿也不麻烦。你的手应该冻僵了吧。莉娅，调点儿尼格斯酒，再切一两片三明治。储藏室的钥匙在这里。”

她从口袋里掏出一串排序规整的钥匙，递了过去。

“好了，你可以再靠近火炉一点儿。”她继续问道，“你的行李都带过来了吗，亲爱的？”

“是的，夫人。”

“嗯，我让人把它搬到你的房间去。”她一面说着，一面立刻走出去。

“她肯定把我当成客人对待了。”我想，“这种态度是我怎样都没有想到的。我以为迎接我的只有冷漠和生硬。我听说过很多家庭女教师的待遇都不是这样的。但我知道，我不能高兴得太早。”

当她回来时，又自己动手把桌子上摆放着的编织工具和一两本书挪开，以便让莉娅将托盘放下来。接着，她亲自将点心递到我的面前。我真是太意外了，从小到大都没有一个人这么关照过我，况且我和她只是雇佣关系。可是她并不觉得这样的行为有失身份，所以我想还是用礼貌的态度默默接受好了。

“今天晚上，我能见到费尔法克斯小姐吗？”我吃完点心后问道。

“你说什么，亲爱的？我的耳朵有些背了。”这位好心的夫人一边问，一边将耳朵凑近我的嘴边。

我又把刚才的问题清楚地问了一遍。

“费尔法克斯小姐？哦，你是说瓦伦小姐！你学生的名字叫瓦伦。”

“是这样，那她不是你的女儿吗？”

“不是，我已经没有家人了。”

我本能地想接下去问瓦伦小姐同她是什么关系，但是仔细想了一下，还是作罢，这样冒昧的问题不大礼貌，更何况时间长了，我自然会知道的。

“我很高兴……”她坐在我的对面，将蹲在那里的小猫放到膝头，继续说，“我很高兴你能来到这里。有人陪伴，住在这里就更加愉快。当然了，在这里，无论什么时候都是很愉悦的，不过桑菲尔德是个古老的庄园，近几年也冷清了不少。但是它还是个很体面的地方，只是你要知道，即使住在最好的房子里，萧瑟的冬天还是会让人觉得有些孤独和凄凉。我说孤独——莉娅当然是位可爱的姑娘，约翰夫妇是正派的人。但你知道，他们再好，也是仆人，总是不能促膝交谈的。你得同他们保持适当的距离，以免失去威信。去年冬天（如果你有印象，去年的冬天很冷，整个冬天不停地下雪，要么就是刮风下雨），十一月到今年二月这段期间，除了卖肉的和送信的外，府上就没来过其他人。我整夜独坐，真觉得很悲凉。有时让莉娅进来读些东西给我听，不过我觉得这个小姑娘并不喜欢这工作。她可能感觉到束缚。还是春秋两季的状况好一些，明媚的阳光和长长的白昼让一切都不同了。接着，秋季来了，小阿德拉?瓦伦和她的保姆也来了。只要有一个孩子，这栋房子就立刻恢复了活力，你也来了，所以我觉得很开心。”

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