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第119章（第1页）

彼得那天晚上报告说克拉奇利非常生气，他明确拒绝和波莉，乃至任何一个该死的女人有进一步的联系。事实上，他拒绝见梅森夫人、彼得以及任何人，他告诉监狱长让他一个人清静点。彼得开始担心那个女孩。哈丽雅特任他就这个问题在内心挣扎（毕竟这是个事实），接着说：&ldo;你可不可以考虑一下克林普森小姐。以她在高教的关系可以给那个女孩安排一个工作。我见过那个女孩，她不是那种坏女孩，真的。你可以给她金钱或者其他方面的帮助。&rdo;

他看着她，好像和她两个星期才见一次面。

&ldo;哦，当然了。我想我的脑子一定失灵了。克林普森小姐是首选。我现在就给她写信。&rdo;

他拿来笔和纸，写上地址和&ldo;亲爱的克林普森小姐&rdo;，然后手里拿着笔茫然地坐在那里。

&ldo;唉‐‐我想你来写这封信也许更合适。你见过那个女孩。你可以解释一下……哦，上帝!我太累了。&rdo;

这是防御中的第一条裂缝。

他在行刑前的那个晚上最后一次争取见到克拉奇利。他随身携带着克林普森小姐的书信，信中说明她已经为波莉&iddot;梅森把一切安排妥当。

&ldo;我不知道什么时候能回来，&rdo;他说，&ldo;别等我了。&rdo;

&ldo;哦，彼得‐‐&rdo;

&ldo;我说，看在上帝的分上，别等我了。&rdo;

&ldo;好的，彼得。&rdo;

她去找本特，本特正在打量着戴姆勒车，从引擎盖到后车轴。

&ldo;老爷带你一起去吗?&rdo;

&ldo;夫人，我不能这么说。我没接到任何指令。&rdo;

&ldo;试着跟他一起去。&rdo;

&ldo;我会尽力的，夫人。&rdo;

&ldo;本特……通常会发生什么?&rdo;

&ldo;看情况，夫人。如果犯罪的人能够表现出友好的精神，会少一些痛苦。另一方面，我们会乘船或者坐飞机去一个非常遥远的国度。当然现在的情形不同。&rdo;

&ldo;是的，本特，他明确表示不让我等他回来。但是如果他应该今天晚上回来，但是没回来……&rdo;这句话好像没有以一个合适的方式结尾。哈丽雅特又说：&ldo;我应该上楼去，但是我不知道是否能够睡得着。我要坐在房间的壁炉边。&rdo;

&ldo;很好，夫人。&rdo;

他们心有灵犀地看了对方一眼。

车被带到门前。

。好了，本特，那样很好。&rdo;

&ldo;老爷，不需要我服侍您吗?&rdo;

&ldo;当然不。你不能把夫人一个人留在房子里。&rdo;

&ldo;夫人已经允许我走了。&rdo;

&ldo;哦!&rdo;

停顿的时间足够让站在门廊的哈丽雅特想：假设他问我是否需要一个看护人。

接着是本特的声音，他用威严的语气说：

&ldo;我想老爷希望我像往常一样陪同前往。&rdo;

&ldo;我明白了。好吧。上车吧。&rdo;

老房子是哈丽雅特守夜的伙伴。它和她一起等，它邪恶的精神被驱逐了、清扫了、装饰了，准备迎接魔鬼或者天使的造访。

她听到车回来的声音时已经过了午夜两点。沙砾路上有脚步声，开门和关门声，简短的低语声‐‐随之而来的是寂静。接着，台阶上传来没有预兆的拖沓的脚步声，本特轻轻地敲门。

&ldo;是本特吗?&rdo;

&ldo;该做的都做了，夫人。&rdo;他们用肃静的腔调对话，好像那个遭受厄运的男人已经倒毙了。&ldo;他迟疑了很久才答应见老爷。最终监狱长说服了他，老爷才能向他传达消息，以及通知他对年轻女人未来的安排。我明白他对这件事并没多大兴趣。他们告诉我他还是那个闷闷不乐、难对付的囚犯。老爷回来的时候非常哀伤。在这种情况下，他通常都会请求死刑犯的原谅。从他的态度来看，我不认为他得到了宽恕。&rdo;

&ldo;你们直接回来的吗?&rdo;

&ldo;不，夫人。午夜离开监狱后，老爷飞速地向西开了大约五十英里。我知道他会开上一整夜。然后他突然在一个十字路el停下来，等了几分钟，好像在努力做出什么决定。然后掉转车头，直接开回这里，比先前开得还快。我们进门的时候，他抖得很厉害，拒绝吃任何东西，也不喝水。他说他睡不着，于是我把起居室的火生旺。我让他坐在高背椅上。我从后面进来的，夫人，因为我想他也许不希望看到您因为他而焦虑。&rdo;

&ldo;做得很对，本特‐‐我很高兴你这么做。你要去哪里?&rdo;

&ldo;我要留在厨房，给自己做点吃的，夫人，随时等待召唤。老爷不太可能需要我，但是万一他需要，可以很容易找到我。&rdo;

&ldo;是个好主意。老爷可能更希望自己待一会儿，但是如果他找我的话‐‐不管在任何情况下，你是否可以告诉他‐‐&rdo;

&ldo;什么，夫人?&rdo;

&ldo;告诉他我的房间里还亮着一盏灯，还有你认为我很担忧克拉奇利。&rdo;

&ldo;好的，夫人。您想让我给您端杯茶来吗?&rdo;

&ldo;哦，本特，谢谢你。是的，我该喝杯茶。&rdo;

茶送来的时候，她口渴地一饮而尽，接着坐在那里听。周遭一片寂静，除了教堂的钟声每隔一刻钟就会响起。但是当她走进隔壁房间时，她可以微弱地听见楼下地板上不安的脚步声。

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