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第74章（第1页）

这里李鸿藻一听终于扳翻了郭嵩焘，将其撤回，心中不由高兴，但听要撤刘锡鸿，便又不喜欢了。本来还想力争，但碍于两个太后都已同意，慈禧且对清流有责备之意，一时也找不出反驳的话，只好适可而止。

慈安太后一听曾国藩，不由肃然起敬，心想，曾国藩调教出来的人必然可靠，至于下面关于李凤苞的介绍，她也听不进去了，马上说：

&ldo;要得要得，忠良之后，学有所成，这样的人不用用什么人呢？就依此议。&rdo;

有此一说，别人想说也不好再启齿了，这事就这么定下来。

荒原多古意，孤桐立秋风（1）

巨舰与&ldo;蚊子船&rdo;

请求辞职的奏疏已拜发月余，郭嵩焘屈指企望回音。七月底，他终于接到朝廷准允辞职的谕旨：将他和刘锡鸿一道调回国另行任用，以曾纪泽接任驻英法公使，以李凤苞接任驻德公使。

郭嵩焘接获谕旨，顿有一身轻松之感，尤其是听到和刘锡鸿一道撤，他更是高兴。

&ldo;时日曷丧，予及汝偕亡&rdo;‐‐刘锡鸿也终于同归于尽了。此举对他是求仁行仁，对刘锡鸿却是意料之外的事，因为他接任驻德公使才几个月，且并未请辞，撤差回国，无异于给了这个不惜卖友求荣、用心险恶的小人一记当头棒喝。

他立刻将消息遍示使馆同寅，又吩咐姚若望准备了一份照会，先行知照英国外交部，然后再开始作东归之计。

上谕虽已发表，但召回公使的国书未到，新任公使曾纪泽在国内的准备也须时日，就是动身西来再快也须四十余天，他算了一下，曾纪泽诸事顺利途中不延宕也要到十月底才能正式接任。故此，他还得做好几个月的公使，才算是善始善终。

不久，黎庶昌在柏林收到了曾纪泽的信，请他留任并协助办理接收事务，使馆其他人员尽量不撤，要大家安心。

因李凤苞就在柏林，所以刘锡鸿的公使喊撤就撤了，交接完公事，黎庶昌送别刘锡鸿，又一次来到伦敦。

他知郭嵩焘去志已坚，所以见面后套话也不说了，仅拜托了国内一些事务，余下时间陪郭嵩焘闲谈散心。

八月既望，郭嵩焘收到英国海军部请柬：维多利亚女王将于近日大阅水师，特邀请各国公使一同参加检阅。

这可是当今世界第一等强国的实力大展示，郭嵩焘已是向往已久了，于是他欣然接受了邀请。

这天一大早，他偕马格里、黎庶昌及严复等人一同前往。他们在维多利亚车站乘火车，风驰电掣数小时，至海口朴茨茅斯港。

此地地处伦敦西南，面临英吉利海峡，与法国的瑟堡遥遥相望，地形险要，为英国皇家海军舰队基地，也是世界上最有名的军港之一。这里山势高耸，海湾曲折。英国人苦心经营多年，沿山扼要建有许多军事设施，驻有重兵。

郭嵩焘一路留意，距朴茨茅斯尚有两站路，便可以从各山峦间隙中窥见一座座大型炮台，用塞门汀建造的防护墙如一座座城堡，从&ldo;城堡&rdo;中伸出的一排排巨型海岸炮指向大海，煞是森严。火车一出山口，尚在傍海急驰，在同伴的指示下，他便从窗口远远望见，沿弯曲的海岸线延伸到远处，傍海堤和码头，大小舰船在澳内星罗棋布，再向前看，海边俨然一座城市，高楼大厦虽不多，但房屋鳞次栉比，烟囱密布，机器的轰鸣声和汽笛声清晰可闻。

上午8时20分，火车终于到站了。因时间尚早，郭嵩焘决定去造船厂，那里比沙木大造船厂更大，且也有北洋水师订造的5艘小炮艇，李鸿章并派了罗丰禄在那里监工，郭嵩焘想去看看北洋水师未来的巡海利器，且也与沙木大船厂有个比较。

罗丰禄知公使要来，早早地偕厂主在车站迎接，郭嵩焘一行下车后，立即随他们去船厂参观。

北洋所订的炮艇排水量都是440吨上下，马力为700匹，航速达每小时8海里。眼下已快完工，正在装机器。四百余吨的船在内河算是大船，但在海上却十分寒碜，故又称&ldo;蚊子船&rdo;。

眼下这5只&ldo;蚊子船&rdo;成一字形摆在船台上，如一队武士，也还壮观。郭嵩焘等走近细看，只见船体全是铁壳，前后甲板有寸余厚的防弹钢板，上面各配备十二寸小炮两门，中间有十四寸大炮一门，左右船舷各装鱼雷发射器一具。从外表看，这种小炮艇真是全身披挂，几乎武装到牙齿了。

罗丰禄在一边介绍这类船的性能，又说现代海战以大型巡洋舰、铁甲舰为主，小炮艇必依附于主力舰，不然则作用不大。

郭嵩焘当年曾随曾国藩办水师，虽是内河也有长龙、快蟹与小舢板之分。相互配合，相得益彰，咸丰四年湖口之战，石达开诱水师舢板入鄱阳湖，使之与长龙、拖罟等失去联系，长龙、拖罟被太平军打得大败，焚毁了大半，小舢板则失去依托，人少船小，没多少战斗力只得退入鄱阳湖中……

眼下为备海疆，海上波深浪阔，回旋余地更大，作战时自然更需要大小战舰相互配合，万里海疆就凭这几艘&ldo;蚊子船&rdo;有什么作用呢？

英国海军部已为各国公使及随员们安排了一艘排水量为3000吨的运输舰，名&ldo;费飞尔号&rdo;，为本国国会议员们安排的也是一艘大型运输舰，待众人上到舰上后，演习就开始了。

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