待段夫人上门来哭诉致歉时,明兰已能很淡定的安抚微笑了。
&ldo;妹子,真对不住你。&rdo;段夫人面色苍白,眼泡红肿,&ldo;他大哥如今在苗疆,音信不通,二弟又出了这档子事,家里连个商量的人都没有。连累顾都督了。&rdo;
明兰按捺住腹诽,其实她这会儿也是音信不通,顾廷烨这趟差事的水很深,手段要半明半暗,半真半假,偌大的两淮地界,近十处卫所军营,近半百所大小衙门,他想从哪儿下手就从哪儿下手,连走哪条路都别叫人摸透,最好能抽冷子打对手个措不及手。
摊上这种事,明兰的抑郁可想而知,不过目前,她也只能摆出笑脸来,嘴上抹蜜糖般:&ldo;姐姐说的什么话。段二将军又不是出门游山玩水去的,也是替皇上办差,这才着了小人的道。侯爷奉命前去,不单为了兄弟qíng义,还有朝堂大事呢。&rdo;
段夫人拭着眼角的泪水,满心感激:&ldo;妹妹莫要宽慰我了,都督的良苦用心,我便是个妇道人家,也是懂的。这差事若是叫旁人办了,兴许也能完满,可我家二弟的前程和名声就未必有人理睬了。只有咱们这帮老兄弟,才会顾着qíng分,好歹拉一把不是。&rdo;
明兰暗道段夫人果然是望族出来的,看的这么明白,当下笑的愈发可亲;刚送走凄风苦雨的段夫人,忽见丹橘掀绯鲛纱帘进来,面色暗沉:&ldo;夫人,康姨妈来了,在太夫人那儿,请夫人过去一叙。&rdo;明兰一愣。
鉴于太夫人种种不可告人的念头,她其实很难在外头找到qíng投意合的聊友。想抱怨顾廷烨吧,动机太明显,想说明兰的不是吧,偏这可恨的在外头装的柔弱老实。人家一打趣,她就脸红羞涩,乖顺温文的活像刚从闺阁里出来的小女儿,迅速博得中老年贵妇们的一致好评。说她狡猾精明,相信的人不超过一个手掌,还都是太夫人的死交qíng和亲戚。
于是乎,在结识了康姨妈后,二人越说越投机,友qíng迅速升温,真可谓倾盖如故;刨除她们的坏话对象是自己,这点让人稍不愉快外,明兰私以为,她们对自己的评价比之外头不明真相的群众,还是相对贴切的。
&ldo;夫人,您身子重,我这就去回了。&rdo;丹橘压低声音,在盛府时她不止一次目睹康姨妈仗势给明兰排头吃。明兰摇摇头:&ldo;这是姨妈头一回上门,我得去。&rdo;想了想,又吩咐丹橘,&ldo;老规矩。&rdo;丹橘终于露出笑脸:&ldo;知道,但见夫人将碗盖扣桌上,便会发动的。&rdo;
明兰很满意的笑了。
时隔半年,再见康姨妈,却见她一身宝蓝色亮新绸描银缠枝刻丝褙子,头梳一个圆髻,绾了一对金丝翠玉扁方,腕上挂朱红香珠一串,显是刻意打扮过的,却依旧显苍老许多。她一见明兰,顿时露出一个鼻孔笑嘴角不笑的表qíng,转头对太夫人道:&ldo;都说我这外甥女是个有福气的,摊上你这么个厚道的婆婆,果道如此。瞧她这气色,都能掐出水来了。&rdo;
太夫人心里别提多舒畅了,眼角的皱纹都扬成了飞仙状。明兰笑笑,故意作出一副走动艰难的样子,挺着大肚子朝她们俩福了福,然后径自坐下。还未待太夫人开口,康姨妈又发作了,她沉下脸色,斥道:&ldo;长辈还没说呢,你就这么坐下了么。&rdo;
明兰在太师椅上调整坐姿,故作惊讶:&ldo;姨妈不叫我坐么?&rdo;说着又抚了抚了肚皮。
康姨妈一噎,大声道:&ldo;那也得待长辈说了,你才能坐。&rdo;她一脸鄙夷的看明兰,&ldo;什么规矩!你祖母就是这般教养你的么!才出阁多少日子,这就忘了我妹子素日对你的教导?!&rdo;
时至今日,明兰不觉得自己还有必要忍耐这个神经病,当下也沉了脸色道:&ldo;姨妈慎言。我是小辈,姨妈教训也就罢了,可我祖母却是太太的婆母,说起来也是姨妈的长辈。姨妈在小辈和亲戚面前,这般议论长辈,又是什么规矩?!&rdo;
康姨妈一口气上来,大吃一惊,这是明兰头一次这么犀利的反驳她,印象中那个唯诺的庶女竟敢这般待她?她当即冷笑道:&ldo;果然仅是不同往日,攀上高枝了,口气也不一般了,也敢顶撞长辈了。&rdo;
明兰眉头一轩,昂然道:&ldo;不论高枝低枝,但凡我有口气在,也容不得旁人这般诋毁我祖母。姨妈若是心头不顺,咱们这便去太太跟前说个清楚。&rdo;她倒要看看王氏站在哪一边。
康姨妈捏帕子的手指关节都白了,气的脸色发紫,明兰神色自若,自顾自的拨着茶碗里的茶叶,太夫人一见qíng势不妙,赶紧出来打圆场:&ldo;成了成了,你们姨甥俩一人少说一句。明兰也是,你姨母素是刀子嘴豆腐心,你还不知道么,置什么气。&rdo;
明兰看看她,悠悠道:&ldo;我还真不知道。&rdo;
&ldo;你!&rdo;康姨妈差点要站起来,太夫人忙过去把她按住,对明兰道,&ldo;好了,少说两句,你姨母到底是长辈。&rdo;明兰坐的四平八稳,皮笑ròu不笑:&ldo;长辈也分个远近亲疏,我自小是祖母跟前大的,倘若由着旁人这般说她而不作声,我也真是枉为人了。&rdo;
这次连太夫人也吃惊了,这一年来,不论明兰暗地里如何计算,于面子上她从来都是一团和气,言语温和,今日竟这般尖锐,实属罕见。
这场会面注定不欢而散,明兰连话都懒得多说了,只冷笑着把茶盖碗倒扣在海棠木小翅几上,丹橘一阵心领神会,朝身边的小丫头使了个眼色,那丫头转身轻悄出门,外头小桃很及时的来报:&ldo;常嬷嬷来了,请夫人过去呢。&rdo;
明兰诧异,转眼去看丹橘:不是这个暗号呀,啥时改了。丹橘比她更惊讶,未等她反应过来,那边的太夫人正殷勤的向康姨妈解释:&ldo;这位常嬷嬷便是我那白氏姐姐的奶母。&rdo;
康姨妈闻言,当即冷哼一声:&ldo;一个奶母罢了,好大的排场。我说妹妹,也是你太宽了,哪有叫下人这般蹬鼻子上脸的,还叫夫人撂下长辈去见她。&rdo;
太夫人面露为难的笑容,什么也没说,效果很好。
明兰神色镇定,淡淡道:&ldo;姨妈有所不知。常嬷嬷也是好人家来的,父亲原是秀才,家道中落才在白家当了辱母,始终不曾入过奴籍,何来下人一说。侯爷说了,因为白家如今已没什么人走动了,便将这位嬷嬷当自家亲长看待的。我如何敢不从。&rdo;此刻她真诚感谢顾廷烨的先见之明,早早将常嬷嬷的身份抬起来,便事事好说了。
&ldo;侯爷常说,当初他在外头最艰难之时,得这位常嬷嬷助益良多,悉心关照,如今想来,真不是亲人胜似亲人。比之那些面和心不合的亲戚,只知占便宜打秋风,这位常嬷嬷实可敬的多了。侯爷吩咐我千万不可怠慢。&rdo;明兰越说越顺嘴,一边说一边留意那两人的脸色。
只见太夫人面上还带着勉qiáng的笑容,康姨妈脸上就一阵青一阵红。
&ldo;如此,我便先告退了。&rdo;
明兰优雅的站起来,捧着肚皮,扶着丹橘,愉快的离去。出去后,明兰一问,才知并非小桃乱改暗号,而是常嬷嬷真来了,明兰顿时笑了。这段日子常嬷嬷常来与明兰说话解闷,讲些市井乡村的野闻趣事,打发日子倒也不闷。
&ldo;明年这会儿,小少爷定然满地爬了。&rdo;常嬷嬷笑眯眯的看着明兰的肚皮。
&ldo;嬷嬷怎么知道是个儿子?&rdo;明兰揉揉后腰,自顾廷烨走后,这肚皮忽然长的飞快,原本穿的宽松些还看不出来,如今已是个典型的大肚婆了。
&ldo;夫人是个宜男相,瞧这肚皮尖尖,盆骨又圆圆的,九成九是小子。&rdo;
明兰失笑,半疑惑道:&ldo;嬷嬷会看?&rdo;
常嬷嬷掂起篓中的针线,得意道:&ldo;老婆子看人几十年了,眼毒着呢。&rdo;她微微侧头,似想起了往事,半炫耀半怅然道,&ldo;那时家里头难,吃了上顿没下顿,头里几个都没站住,我连稳婆都做过。一直待进了白府,奶上了大姐儿,老太爷出手阔绰,家里日子才好过。说起来,年儿他爹和大姐儿只隔了三个月呢。唉,一转眼,两个都……&rdo;提起这些,她不免黯然。
明兰去握常嬷嬷的手,温和道:&ldo;难为嬷嬷了,这么多年风风雨雨都过来了。老天有眼,以后苦尽甘来,嬷嬷定有享不尽的福气。&rdo;常嬷嬷本就是个大咧咧的性子,闻言倏然开朗,明兰又道,&ldo;嬷嬷年纪大了,还常来瞧我,真是辛苦了。&rdo;
常嬷嬷摆手道:&ldo;哪里的事。别说烨哥儿走前吩咐过的,便是没有,我也要常来的。再说了,如今燕子也嫁人了,年儿又忙着读书上学,家里清闲的很;还能蹭顿饭吃。&rdo;
&ldo;年哥儿这段读书可好?&rdo;
&ldo;好,好,都好。&rdo;常嬷嬷眉开眼笑,&ldo;先生好,学问渊博,同窗也好,尤其是夫人娘家的长栋少爷,待人极好,这么个金贵人,一点架子都没有。一回还来我家吃过饭呢。&rdo;
明兰笑道:&ldo;我两位哥哥都成家立业了,四弟在家也是寂寞,有年哥儿这么个年龄相当的好友,一道读书上进,再好不过了。&rdo;说着,两人一齐笑起来。
常嬷嬷摸爬滚打几十年,冷暖世qíng见识不少,叫人捧过,也尝过白眼,最是泼辣明白的,与她说话十分痛快;因如今风平làng静,常嬷嬷始终一副和气模样,叫明兰险些忘了她辉煌的战绩。很快,见识的机会到了。
随着康姨妈频繁上门和太夫人联络感qíng,常嬷嬷渐也听到风声,夏荷更私下透露&lso;那康夫人好生令人厌烦,动辄叫我们夫人去作陪,夫人推脱了几次,太夫人那边便言语不好听了&rso;云云。常嬷嬷一听,便留了心眼。那日,康姨妈前脚上门,后脚常嬷嬷就风急火急的来了。
明兰刚把向妈妈打发了,她足足在嘉禧居磨叽了小半个时辰,话里话外都透着要挟之意,明兰全然不去睬她,所谓的贤良名声跟自己的身体健康相比,根本不值一根毛。
常嬷嬷知道后,二话不说,直奔萱芷园。
康姨妈见了常嬷嬷,劈头便是一阵冷言冷语,常嬷嬷也不气恼,客客气气道:&ldo;老婆子倚老卖老,替夫人道个不是了。实则是夫人身子重,不好时常挪动,想来两位都是长辈,也不会这般不体恤的。&rdo;康姨妈冷笑连连,&ldo;感qíng天底下只她一个生孩子的,仗着肚里有货,托大拿乔,不敬长辈……&rdo;
她话还没说完,常嬷嬷当场把一旁茶几上的果碟扫在地上,竖起眉毛,对着康姨妈满脸横ròu,声如铜铃,直震得屋顶发嗡。
&ldo;哈,长辈,哪门子的长辈!我敬你是夫人的娘家人,才敬你一声姨太太,还真把自己个儿当碟菜了!睁大你的眼,仔细打量打量,这家人姓顾!亲家姓盛!你康家是盛家的连襟亲,跟咱们顾家更是转了几个弯儿的亲!来这里充什么长辈!&rdo;
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