郑老板额头渗出冷汗,还欲辩解,蒙面人却已失去耐心,一把攥住他后领,不由分说便往后堂方向拖去。
郑老板肋骨伤口被扯动,痛呼出声,却挣脱不得。
穿过昏暗的走廊,那股檀香气果然愈发清晰。
蒙面人一脚踢开虚掩的侧间小门——只见角落小几上,香炉里三柱线香将尽未尽,青烟袅袅。
他松开郑老板,径直上前,伸手在香炉后方摸索。
指节触到木格边缘,稍一用力,“咔”地轻响,一块活板弹开。
里面赫然端放着一方漆黑牌位,木质光润,正面却空无一字,在残留的香烟中静默矗立。
他回头,看向瘫软在门口、面无人色的郑老板,声音听不出情绪:
“无字牌位……祭的,是姓王的那个死人,还是亏心事?”
郑老板瘫靠在门框上,最后一点强撑的气力也随着那无字牌位的暴露而泄尽。
他望着那方沉默的漆黑木头,又仿佛透过它看到了王韦忠灰败的脸。
喉头哽了哽,他闭了闭眼,声音嘶哑干裂,再无力掩饰:
“你说的没错。是……王韦忠。”
几个字吐出来,带着尘埃落定的绝望。
他低下头,不敢看蒙面人的眼睛,只盯着地面自己颤抖的影子,继续道:“我对他不住……心里有愧。他人都没了,我连个名分都不敢给他立,只能弄这么个无主的牌位,偷偷烧柱香,算是……算是给自己求个心安。”
他惨笑一声,那笑声比哭还难听:“我知道这没用,自欺欺人罢了。可除了这点没用的良心债,我还能做什么?如今连这……也藏不住了。”
话说开了,反倒有种破罐破摔的平静。
他抬起布满血丝的眼睛,看向蒙面人,等着对方的裁决——或是嘲弄,或是更直接的杀意。
蒙面人指尖轻点着那无字牌位,发出笃笃的轻响,在寂静中格外清晰。
他忽然低笑一声,笑声里却毫无温度:“郑老板,没想到你还是个有情有义之人。”
他顿了顿,语气陡然转冷,字字如刀,“只可惜,你这番心意,错付了。”
“你当王韦忠是什么忠义之士?他早就被日本人拉下了水,用那要命的东西控住了魂!什么临城站、特务处的干将?不过是条给日本人卖命、泄露机密、戕害同胞的狗!卖国求荣,十足的汉奸!”
郑老板猛地抬头,脸上血色尽失,嘴唇哆嗦着:“不……不可能!韦忠兄他怎么会……”
“怎么不会?”蒙面人打断他,步步紧逼,“他那些‘功劳’,有多少是踩着自己人的尸骨换来的?他染上那瘾,是意外?那是日本人早就布好的陷阱!他后来传递的消息,真真假假,害我们折了多少人手,你知道吗?”
他一把抓起那冰凉的无字牌位,举到郑老板眼前:“你还祭他?你该唾他!你这柱香,这份愧疚,才是真正喂了狗!”
郑老板如遭雷击,怔怔地看着近在咫尺的漆黑木牌。
那些过往与王韦忠交往的细节、对方偶尔流露的焦躁苦闷、某些消息传来后难以解释的后果……碎片般的疑点骤然被这番指控串联起来,拼出一幅让他浑身发冷的狰狞图画。
难道……自己一直以来的愧疚,竟是对着一个欺瞒天下、罪该万死的叛徒?
他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响,不知是想哭还是想笑,最终只是颓然垮下肩膀,眼里最后一点光彩也熄灭了。
如果连这最后的“情义”都是建立在谎言与罪恶之上,那他这些年的挣扎、如今的绝境,又算什么?
蒙面人将牌位重重搁回原位:“现在,你还觉得对不起他吗?”
郑老板没有回答。
他只是盯着那无字牌位,眼神空洞。
蒙面人看着郑老板失魂落魄的模样,语气竟缓和了些许,抬手拍了拍他僵硬的肩膀:
“好了,心结既然‘解开’,就不必再为个死人难受了。”
他话锋一转,声音又沉下去,“按规矩,对付你这种知情者,本该斩草除根,让你们一家老小在底下团聚。可我们科长心善,最终发了话——祸不及妻儿。”
他俯身,贴近郑老板耳边:“这片善心,你可得接住了,千万别……错付了。”
郑老板一个激灵,瞬间听懂了弦外之音。
他猛地抬头,对上蒙面人那双深不见底的眼睛,里面没有丝毫“善心”,只有明码标价的冰冷。
这是在给他最后的机会——用钱,买全家平安。
“我……我懂!我懂!”郑老板如同抓住救命稻草,忙不迭地点头,“这些年小有积蓄,都在汇丰银行的保险柜里!钥匙……钥匙我随身带着!只要好汉和科长高抬贵手,我愿全部奉上,只求家人平安!”
他哆嗦着手从贴身内袋摸出一枚小巧的黄铜钥匙,捧到蒙面人面前。
蒙面人接过钥匙,在指尖转了转,终于露出一点似是而非的笑意:“郑老板是个明白人,懂得破财消灾,好。”
他将钥匙收好,“放心,科长一言九鼎。钱到手,你的家小,我们自然不会再去打扰。往后,你就安心……上路吧。”
“多谢,多谢……!!!”
郑老板维持着捧钥匙的姿势,良久未动。
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