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第33章（第1页）

“我认为那样不行，”希比尔说，“可能会有人把她从垃圾桶里捡起来，还给我们的。”

“或者我们可以把她送到别的地方，”艾丽西娅·库姆说，“送到那种为了特卖会或义卖会总写信要东西的什么协会、机构之类的地方。我想这是最好的主意。”

“我不知道……”希比尔说，“我不敢那样做。”

“不敢？”

“嗯，我怕她再回来。”希比尔说。

“你是说，她会回到这里？”

“是的。”

“像一只信鸽？”

“是的，我正是这个意思。”

“我想我们还没有疯吧？”艾丽西娅·库姆说，“也许我真的已经老糊涂了，也许你只是在哄我，是吗？”

“不是的，”希比尔说，“我确实有一种非常可怕的感觉，一种令人恐怖的感觉，就是她对于我们来说，太强大了。”

“什么？就那几块破布？”

“是的，那块可怕、柔软的破布。因为，你看，她的意志如此坚定。”

“意志坚定？”

“用她自己的方式！我的意思是，现在这儿成了她的房间！”

“是的，”艾丽西娅·库姆边说边环顾四周，“确实是，不是吗？当然，一直就是她的。你回头想想这房间的色调和所有的一切……我想她适合待在这里，不，应该说房间适合她才对。我必须要说，”裁缝的声音轻快起来，“一个洋娃娃占有一切，实在荒谬至极。格罗夫斯夫人再也不会来这里打扫卫生了。”

“她有没有说过，她害怕那个洋娃娃？”

“没说过。她只是随便找了个借口。”艾丽西娅突然又有点儿恐慌，“希比尔，我们打算怎么办啊？这件事让我很懊恼。我都已经好几周没法设计出东西来了。”

“我也没法专心好好裁剪了，”希比尔坦白说，“我犯了各种各样的愚蠢错误。也许，你那个给灵魂研究人员写信的想法可能会有些用。”虽然这么说，但她并没什么把握。

“那只会让我们看起来像一对傻子，”艾丽西娅·库姆说，“我当时也是随口一说。不，我猜我们只能如此，直到——”

“直到什么？”

“哦，我不知道。”艾丽西娅不置可否地笑了笑。

第二天，希比尔到的时候，发现试衣间的门锁上了。

“库姆小姐，你有钥匙吗？你昨晚锁门了？”

“是的，”艾丽西娅·库姆说，“我锁了门，而且要让它一直锁着。”

“你说这话是什么意思啊？”

“我只是想说，我不会再用那间屋子了。那个洋娃娃可以拥有它。我们不需要两间屋子。这里也能容下我们。”

“但是这是你自己的私人起居室啊。”

“噢，我再也不想要它了。我有一间非常好的卧室。我可以把那个房间变成卧室和起居室两用的，不可以吗？”

“你是不是想说，你真的再也不打算进入那间试衣间了？”希比尔对此心有怀疑。

“我正是那个意思。”

“但是——怎么打扫卫生呢？那间屋子会变得很脏乱的。”

“随它吧！”艾丽西娅·库姆说，“如果一个房间被一个娃娃占有，那就让她继续管去吧。让她自己去打扫房间。”“她讨厌我们，你知道。”她又补了一句。

“你说这话是什么意思啊？”希比尔问，“那个洋娃娃讨厌我们？”

“是的，”艾丽西娅说，“难道你不知道吗？你应该知道的。你看她的时候，一定看出来了。”

“是的，”希比尔若有所思地说，“我看出来了。我一直以来都有那种感觉——她讨厌我们，她想把我们从那里撵出去。”

“恶毒的小东西，”艾丽西娅·库姆说，“无论如何，她现在应该满意了。”

此后，一切都相安无事。艾丽西娅·库姆向她的员工宣布，她打算暂时弃用那间试衣间——她解释说，房间太多了，打扫起来太费劲儿。

但这几乎无助于解决问题。就在当天晚上，她无意间听到一个女工对另外一个说：“库姆小姐现在真是古怪。我总是觉得她的行为有点儿怪异——她丢东西，还健忘。但是现在更过分了，她开始对楼下那个洋娃娃疑神疑鬼的。”

“嗬，你不会觉得她真的疯了吧？”另一个女孩说，“她晚上会不会用刀捅我们，或是做些其他什么事情？”

她们边走边喋喋不休地聊着，艾丽西娅怒气冲冲地坐在椅子上。确实是疯了！她苦笑着自言自语说：“要不是因为希比尔，我倒会认为我疯了。但希比尔和格罗夫斯夫人也跟我一样，好吧，看上去这里面确实好像有点儿蹊跷。但是，我不知道这事最后会怎样收场。”

三个礼拜之后，希比尔对艾丽西娅·库姆说：“我们哪天应该进那间屋子里看看。”

“为什么啊？”

“噢，我的意思是，那里面一定会很脏。东西上会生蛾子，诸如此类的。我们应该把房间清理一下，然后再锁上。”

“我宁愿它一直关着，不想再进去了。”艾丽西娅·库姆说。

希比尔说：“说真的，你简直比我还迷信呢。”

“我觉得也是，”艾丽西娅·库姆说，“比起你，我更早准备相信这一切，但是刚开始的时候，我还觉得挺刺激。我也不知道怎么回事，现在我就是感到害怕，我宁愿再也不走进那间屋子。”

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