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第525章 里海之滨筑城盟邻（第2页）
卡里姆沉默片刻，接过锦盒：“我会把你的话带给总督大人。在此之前，你们不许越过营垒以西三里，否则视为挑衅。”
说完，他勒转马头，带着骑兵疾驰而去。
陈砚走到张又鸣身边：“将军，萨法维这是既怕我们，又想探我们的底。”
“正常。”张又鸣望着骑兵远去的背影，“咱们初来乍到，他们难免警惕。接下来，就看希瓦汗国那边的反应了。”
不出两日，另一队使者抵达了鱼嘴湾——这次是希瓦汗国的商队使者，为首的是个戴着皮帽、眼神精明的中年人，名叫伊思坎德尔，随身带着两匹神骏的阿哈尔捷金马，马鬃油亮，四肢健壮。
“张将军，久闻大明乃天朝上国，盛产奇珍异宝。”伊思坎德尔刚下马，就笑着拱手。
他竟学了些中原的礼仪，“我国可汗听闻大明军队至此，特让我来看看，是否有合作的可能。”
张又鸣请他进临时营帐，奉上江南的碧螺春。
茶汤入口时，伊思坎德尔眼睛一亮：“这茶比波斯的蜜酒还清爽！”
“希瓦汗国的战马，在西亚也是有名的。”张又鸣开门见山，“大明远征军远道而来，战马损耗颇多，想向贵国采购一批战马，不知可汗意下如何？”
伊思坎德尔放下茶盏时，指节还在不自觉地摩挲着瓷盏边缘——这来自大明的白瓷薄如蝉翼，盏底印着细密的缠枝莲纹，方才捧着时竟觉比波斯最上乘的琉璃还要温润，此刻听闻张又鸣提及“增产工具”，他原本还算平和的眼神瞬间亮了起来，身子往前倾了倾，声音里多了几分急切：“将军说的‘曲辕犁’，莫非就是传闻中能让一亩地多收两袋麦的神物？”
帐外的阿哈尔捷金马正甩着尾巴，油亮的马鬃在风里泛着缎子般的光泽，可此刻没人再去看那两匹希瓦汗国引以为傲的宝马。
张又鸣抬手示意，两名明军士兵小心翼翼地抬着一套曲辕犁走进帐内——犁铧是绿水书院特制的熟铁打造，泛着冷冽的金属光泽；犁杆是南方硬木制成，打磨得光滑趁手，连连接部位的榫卯都严丝合缝。
紧随其后的士兵还捧着一架巴掌大的水车模型，轮叶上缠着细麻绳，轻轻一拨便转得飞快，溅出的水珠在帐内光线里折射出细碎的光。
“诸位请看。”张又鸣握住曲辕犁的扶手，轻轻一压，犁铧便稳稳地“扎”进帐内铺着的沙土里，“你们现在用的木犁，得三个壮汉才能拉动，一天顶多耕两亩地；这曲辕犁，一个人牵着牛就能走，一天能耕五亩，还能深浅调节——播麦、种粟都能用，省力三成只是保守说法。”
伊思坎德尔早已站起身，快步走到曲辕犁旁，手指轻轻抚过犁铧，指尖触到冰凉的铁面时，忍不住“嘶”了一声——希瓦汗国的铁匠只会打些粗糙的马刀，这般规整锋利的铁犁，他还是头一回见。
旁边的希瓦使者们也围了上来，有人小心地转动水车模型的轮叶，看着轮轴带动“刮水板”上下翻动，眼神里满是惊叹：“不用人推？靠水流就能把水引到田里？那咱们绿洲里的荒地，岂不是都能种庄稼了？”
“不止如此。”张又鸣笑着补充，“我们还能派工匠来，教你们打铁、做木活，以后你们自己就能造曲辕犁、水车——只要有了这些，希瓦的粮食，怕是要多到装不下粮仓。”
伊思坎德尔猛地攥紧拳头，转头看向帐外的阿哈尔捷金马，再回头看看眼前的曲辕犁和水车模型，眼神里的权衡几乎写在了脸上。
希瓦的战马虽珍贵，可放眼西亚，能养出好马的部落不在少数；可大明的曲辕犁、水车，还有那薄如蝉翼的瓷器、艳若云霞的云锦，却是独一份的宝贝——方才他说“一匹马换一匹云锦”，原是觉得云锦已是极致珍品，可此刻见了这能实打实增产的农具，才知自己还是看轻了大明的物件。
“将军！”伊思坎德尔深吸一口气，语气比先前更显恭敬，“方才是我考虑不周。这曲辕犁和水车，比云锦更金贵！若是大明愿意用一套农具换一匹战马，我们还愿意额外再添十匹成年母马——只求将军能多派几位工匠，早点教我们造这些‘神物’！”
帐内的希瓦使者们纷纷点头，有个老臣甚至小声说：“就是用两匹马来换一套犁，也值啊！有了这犁，明年部落的孩子就不会饿肚子了！”
但这云锦却也是不便宜，可不能当了冤大头。
自古只有天朝上国占别人的便宜，什么时候轮到这些野蛮人占我们的便宜了。
张又鸣心中暗笑，面上却依旧平和：“贵国的诚意，我心领了。就按你说的，一套农具换一匹战马，我们也会派五名工匠教你们使用方法——不过我还有个条件，以后希瓦的战马，优先供给大明，若是有其他部落来买，得先问过我们。”
“那是自然！那是自然！”伊思坎德尔忙不迭应下，伸手想去碰曲辕犁，又怕碰坏了，最后只是小心翼翼地拂去犁杆上的一点浮尘，“这些宝贝，我得亲自看着装车，绝不能让半分磕碰！”
帐外的阳光透过毡帘缝隙照进来，落在曲辕犁的铁铧上，映得伊思坎德尔的脸格外亮堂。
他望着那套农具，又想起方才喝的碧螺春、捧过的白瓷盏，突然觉得——希瓦汗国这次，怕是捡到了比战马更珍贵的宝贝。
而张又鸣看着他的模样，心中愈发笃定：大明的工业品，才是这异域最硬的“通货”，有了这些，里海的根基，算是稳了。
就在明军的“里海城”初具规模，货栈里开始堆满波斯香料，马栏里的希瓦战马数不过来的时候，萨法维那边却出了变故。
起因是萨法维边境的一个游牧部落——他们受萨法维军方暗中默许，趁着夜色偷袭了明军的一个取水小队，抢走了两桶淡水，还伤了一名士兵。
张又鸣得知消息时，陈砚正带着人给受伤的士兵包扎伤口，那士兵的胳膊被马刀划开一道深可见骨的口子，疼得额头冒冷汗。
“将军，萨法维这是故意挑事！”陈砚气得攥紧拳头，“咱们得给他们点颜色看看！”
张又鸣脸色沉了沉：“先派使者去萨法维边境总督府交涉，问他们为何纵容部落袭击我军。若是他们不认账，再动手不迟。”
使者的马蹄声还没在西去的尘土里消散，里海城外围就传来了嘈杂的呐喊——那支受萨法维默许的游牧部落，竟纠集了两百多人，举着星月旗，挥舞着马刀和长矛，踩着烟尘直冲过来，粗哑的喊声隔着半里地都听得真切：“明人滚出去！这是萨法维的土地！”
张又鸣猛地攥紧腰间佩刀，眼底闪过厉色：“给脸不要脸！传我命令，迫击炮连架炮！步兵营列线阵！”
话音刚落，二十名明军炮手已扛着迫击炮冲至城外草原，动作麻利得如同演练过千百遍——他们迅速卸下炮架，将炮管固定在三脚支架上，蹲身调整仰角，炮口微微朝天，指向部落军冲锋的方向。
另两百名步兵则列成三排横阵，半自动步枪斜指前方，枪托抵着肩窝，目光紧紧锁定越来越近的敌人。
部落军见明军阵前只有些“细瘦的铁管子”，笑得更猖狂了——他们从没见过这样的火器，只当是明军用来吓唬人的摆设，首领拍着马鬃狂笑：“明人没胆子！用破管子装样子！冲上去！抢他们的银圆和丝绸！”
“放！”张又鸣的吼声陡然炸响。
迫击炮手们同时扣下击发机，三十枚高爆炮弹顺着炮管滑入，带着“咻——”的尖啸飞向天空，划出一道优美却致命的弧线。
部落军还在往前冲，有人甚至伸手去够空中的炮弹，可下一秒，炮弹便接二连三地落在他们前方十步处。
“轰隆！轰隆！”
爆炸声接连响起，黄褐色的烟尘裹挟着碎石和弹片腾空而起，形成一道道小型烟柱。
冲在最前的十几个部落士兵瞬间被冲击波掀飞，有的被弹片划开胸膛，有的被碎石砸中脑袋，鲜血混着尘土溅在草叶上。
原本密集的冲锋阵型，瞬间被炸出几个缺口，部落军的笑声戛然而止，脸上的猖狂变成了惊恐。
“这……这是什么鬼东西？”部落首领的声音都在发颤，他勒住马，看着那些还在冒烟的弹坑，头皮发麻——他打过波斯人，也跟土库曼部落抢过地盘，却从没见过能从天上掉下来炸人的武器。
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