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第83章（第1页）

贝斯特地头看看那人，简单地说，&ldo;我想他不会。&rdo;

很快，又有一个乘务人员传达了同样的最后通牒，但贝斯特就是不肯让步。前面的机车一遍又一遍地拉响汽笛;贝斯特一次又一次地坚持着。与此同时，他还不停地示意仍在街上的人赶快上车。

这时候，只见浓烟中爬出来一个女人。她的衣服已被烧光，长发已被烧成深黑色。&ldo;看在上帝的份上，别开车!&rdo;她哭喊道。尽管我们担心我们所有人都难逃一死，我还是把她扶上了最近的一节车厢。

当我回到机车上时，贝斯特第一次‐‐也是这灾难性的一天中唯一的一次‐‐流露出，他作出不开车的决定给他的精神造成了多大的压力。

&ldo;我所站的这个位置从来没有像今天这么难受过，史密斯先生，&rdo;他说。这时，他的手仍压在制动杆上。&ldo;天哪!你是否认为最终火车会毁在我手里?&rdo;

他说这些伤感话时，眼睛直瞪瞪地望着正在吞噬欣克利全城的白热化的火焰旋风。放眼望去，一切生灵均已荡然无存，所能看到的只是熊熊燃烧着的建筑物骨架;奇形怪状的，扭曲了的尸体‐‐男人、女人、儿童，以及各种各样的家畜‐‐像可怕的残骸一样躺在大街上。

我告诉贝斯特，我们别无选择，只能发车。&ldo;我们再也不能等了。你已经做了你所能做的一切。换了谁也不过如此。&rdo;

贝斯特站在机车的台阶上，向周围看了最后一眼，表情哀伤地退回座位上，然后松开汽闸。预先装满了精神恍惚的难民的火车似乎出了一口气，然后慢慢向着德卢斯，向着安全倒行。汽笛声与紧追不舍的大火低沉的吼叫声交织在一起。火车刚启动，我看到一个孤单的身影沿着铁路向我们跑来。那人弓着腰，头上裹着白布，然而跑得却像灵缇（一种身细腿长的猎犬）一样平稳而快捷。炭渣与燃烧着的碎片雨点般地向这位孤独的奔跑者打来;火球在他周围劈劈啪啪地落下，但他还是一个劲地往前跑，似乎大火使出任何手段都奈何不了他。就在这一瞬间，我突然知道了他是谁。

&ldo;福尔摩斯，福尔摩斯!&rdo;我喊道，一时间竟忘了他的假名。&ldo;再跑!我抓住你!&rdo;

福尔摩斯跑到近处时，我从司机室探出身子，伸出手臂来。尽管火车在正加速，但还是没有福尔摩斯跑得快。他一个箭步窜到司机室旁边，我抓住他的手，顺利地将他拉进机车里。我当时的激动劲就甭提了。

&ldo;我的天哪。你还好吧?&rdo;我问，因为福尔摩斯的衣服被烟灰熏得黑龙江糊糊的，活像一个威尔士烧炭人。他哽哽噎噎地喘着粗气。

他去掉头上那块湿布，贪婪地吸了几口空气，然后摇摇头说，&ldo;我不好。我没有找到他。&rdo;在黑脸的衬托下，他的眼白看起来犹如明亮的瓷器。停了一会他又说，&ldo;但我有一切理由相信，红魔就在这列火车上。&rdo;

火车倒着离开欣克利时，我看到又有好几个人从熊熊燃烧的镇子里向火车跑来，一边跑一边发疯似地挥舞着手臂示意要我们停车。今天，贝斯特说不清有多少次眼睁睁地看着有人死去。他不忍心再看这些可怜的人们。他们已经被宣判了死刑，就像已经上了绞刑架一样，是注定要死的。

&ldo;真他妈该死，&rdo;他转过脸去说，&ldo;可现在我们没办法停下来了。&rdo;

就这样，我们总算退出了人间地狱的大门。一路上废墟连绵不断，死尸比比皆是。不一会，福尔摩斯便讲起他的故事来。

离开我们之后，他先去了东明尼苏达铁路车站，想找个人帮帮他。然而，车站里空无一人，而且已经着火。接着，福尔摩斯来到镇子里，希望能找个见过红魔的人，因为那个恶棍在欣克利很有名气。但福尔摩斯所找到的人个个吓得惊慌失措，歇斯底里，他没能了解到任何有用的情况。这时，整个镇子已经着火。福尔摩斯意识到他不能久呆。然而，他还是顺着大街继续往前走，一边躲避着火球，一边在天昏地暗的浓烟里摸索着前进。接着，他的运气来了。

莫里森宾馆的一位年轻伙计‐‐我们在那里住宿时见过他多次‐‐正试图把他那匹珍贵的牡马顺着街道往南牵。但那匹马吓得后腿直立，把那人踢翻在地后撒欢而逃。福尔摩斯看在眼里，赶紧过去扶起那位年轻人，然后问他是否看见过镇子里的某某人。那位伙计说他确实看见过那个人，往东明尼苏达铁路车站方向跑了，还不到五分钟。福尔摩斯提出和他一起去车站，但年轻人坚持说他必须去找他的马，于是便朝镇子的另一端跑去。福尔摩斯再没有见过他。

&ldo;自然，我又想尽快返回车站，&rdo;福尔摩斯在火车头的吼叫声中提高嗓门说，&ldo;然而，路上却碰到一些障碍。为了避开火势最大的地方，我不得不绕了个大弯。等我绕到车站后面时，幸好你们还在这。&rdo;

&ldo;这你得谢谢贝斯特先生，&rdo;我说。接着，我给他将那位值得敬重的人任何压住制动杆不让开车，一直坚持到最后一分钟。

福尔摩斯向贝斯特微微点点头说，&ldo;请接受我最诚挚的感想，先生。&rdo;

&ldo;我等的不是你，&rdo;贝斯特仍是那么坦率地回答。&ldo;不过，看到你赶上了，我非常高兴。&rdo;

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