梨木交腿胡床上,拓跋瑶端正地坐着,手里慢慢剥着一颗橘子。
在她对面的莲纹坐墩上,穿广袖月白深衣的男子,正与太皇太后说着什么。太皇太后不时开口问几句,他便略略低垂下眼帘,凝神听着,再从容不迫地一一回答。
冯妙心中一松,好像在雪地里走了一天,冻得手足麻木时,终于可以整个人浸入温泉水中,心底漾起蒸腾熨帖的水汽。王玄之言语得当、进退有度,有他陪着冯夙一起来,便不用担心冯夙会在无意间冒犯了什么人。只是冯妙许久没有去过知学里,完全不知道他什么时候返回了平城。
王玄之多年在外游历,熟悉南北风物,偏巧太皇太后就最喜欢听这些奇闻异事。他不像冯诞那样油嘴滑舌,却对各处的掌故由来都十分清楚,能从一个最简单的石刻上,引出朝代更迭、风云变幻的故事来。
太皇太后难得高兴,留他们四人都在奉仪殿用午膳。拓跋瑶一直安静地坐着,只在中间亲手给王玄之添了一次羹汤,就像日日同桌吃饭的夫妻一样自然。午膳过后,拓跋瑶便告辞离去,仍旧要回到丹杨王府去,面对那个痴傻不堪的丈夫。
王玄之和冯夙恰好也要返回知学里,可以一路同行。冯夙盯着拓跋瑶远去的背影,一直到她消失在垂花拱门外,才转过头来问:“姐姐,她是皇上的妹妹么?”
冯妙打量着冯夙的脸色回答:“是陈留公主,皇上的六妹妹,已经嫁了丹杨王世子为妻。”
冯夙淡淡地“哦”了一声,似乎有些失望。他心思单纯,想些什么都写在脸上,像是对这位已嫁的公主很感兴趣。冯妙不想叫他难堪,心里却暗暗记下了这件事,想着等日后再找机会慢慢劝导他。
三人并肩走了十几步远,便到了宫中甬道的岔路。王玄之停下脚步,转身对冯妙说:“这次回来,看你好像清减了不少,凡事……放宽心些吧。”刚刚在太皇太后面前,他都能谈笑如常,此时言语却有些干涩。
冯妙强忍到此刻,午膳时吃过的东西,像一团棉絮塞在胸口,她手撑着路边的白石灯座,“哇”一口全吐出来。
王玄之想要轻拍她的背,抬起的手却在半空僵硬地停住,等她喘匀了一口气,才神情淡漠地说:“恭喜。”
何喜之有……冯妙用手掩住唇,轻声说:“我现在不能随意去知学里了,能不能拜托大哥,帮我照顾夙弟?你知道他……”
王玄之郑重地答应:“我会当他是我自己的幼弟,不叫他冒犯贵人。”他清楚知晓冯妙的心思,即使对自己没有任何益处,也毫不犹豫地答应下来。
再没有多一句的话,竟比刚才拓跋瑶在时,还要尴尬几分。三人就在路口作别,王玄之身姿端方,连走路的姿态都闲雅飘逸。冯夙小步急趋,跟在他身后。
这一年平城的春天,比以往任何一个年份都不平静。拓跋宏的政令越发老辣周全,用词犀利精准,让人挑不出任何疏漏之处可以反驳。他在鲜卑贵胄之间推行俸禄,按照官职、爵位,由国库统一发俸,禁绝一切私自抢掠。
鲜卑贵族自然怨声载道,表面上遵奉皇帝的诏令,私下里仍旧抢掠不断,只不过做起来隐蔽些,不像从前那样明目张胆地打着自家的旗号。
这种情形,因为一件事的发生戛然而止。一向与拓跋宏亲厚的南平王冯诞,在平城郊外强行圈了几处农田做猎场。家仆强买不成,动手打人,一个七十多岁的老人家,连吓带气,竟然没几天便故去了。
事情偏巧被御史中丞知道了,一封折子告到了拓跋宏面前。宗室亲贵们都等着看拓跋宏的笑话,看他如何重骂轻罚,既不能让人心服,又因此惹太皇太后不快。
谁料不过一天之后,惩戒的诏令就拟好了,褫夺冯诞南平王封号,改封长乐郡公,责令他把强行圈占的土地如数退回,向那些农户送上金银赔礼。此令一出,平城内宗亲贵胄都大为收敛,再不敢随意劫掠平民。
王玄之恰到好处地隐藏在拓跋宏的政令之后,处处都可以隐约看见他的影响,却又不见他与任何宗亲势力直接针锋相对。许多人甚至根本不知道,平城还有王玄之这么一个长袖善舞的人,只言片语之间,就能影响九五至尊的决断。
陈留公主拓跋瑶,日渐频繁地出入奉仪殿,总是刚好赶在旬日来给太皇太后请安。有几次,侍奉的宫女无意间看见她脖颈、手臂上又添新伤。宫中逐渐流传开新的谣言,说陈留公主不肯跟丹杨王世子同房,被痴傻的世子用铁链抽打,但她宁死也不肯再屈从。丹杨王夫妇对陈留公主也多有怨言,可到底害怕闹出人命,只能由着她去,另外为自己的儿子多多蓄养美貌的侍妾。
谣言越传越广,连忍冬也哀叹过几次,陈留公主所嫁非人、实在命苦。只有冯妙心里清楚,拓跋瑶是因为每到旬日那一点念想,才不愿再接近痴傻不堪的丈夫了。至少她能在每个旬日幻想一下,自己仍旧是干净如初的少女,不是声音嘶哑、满身淤痕的世子妃。
冯妙默算着日子,腹中的孩子已经快有三个月大。她原本就很纤瘦,天气渐暖衣衫也慢慢变薄,很快就不能再遮掩身形了。幸亏宫中有郑柔嘉传出有孕的消息,吸引住了旁人的注意。
除了一天天长大的孩子,还有一件事令冯妙忐忑不安。因为冯诞被褫夺王爵封号的事,太皇太后大发雷霆,连正殿里摆着的仙鹤腾云凤尾樽都砸了。这事情冯妙并没亲眼看见,是听崔姑姑事后说起的。
她去向太皇太后问安时,太皇太后已经神色淡定如常,看似随意地说了一句:“宏儿现在太过劳累了,你要多劝着他休息,哀家这里有些太医署新送来的安神草药,你煎给宏儿喝些,让他养养精神吧。”
整包草药放到她手里时,太皇太后又补充了一句:“要快着些,不然过些日子,你就不方便侍奉皇帝了。”
太皇太后的话模棱两可,那方子里的草药,冯妙却认得,大半都是安神镇定的药。可安神的药剂,大部分都有些副作用,偶尔喝一两剂还没什么,要是天长日久地喝下来,便会使人虚乏嗜睡、神智昏聩。要说病,也算不得什么严重的病症,但皇上恐怕就无法照常理政了。
冯妙把自己关在屋内,本想写几个字定定神,可墨渍一连染污了好几张纸,也写不成完整的句子。她已经没有了初入华音殿那一年的心境,不得君王宠爱,便自己怡然自得,酿酒、做笺、抄经、读书。
她对着纸上的“进退”、“悲欢”四个字怔怔发呆,忽然有人握住她的手腕,带着她在纸上又写了几个字,补成了两句完整的话:进退两难时,悲欢无尽处。
李弄玉松开冯妙的手腕,在她身边坐下,也不说话。比起冯妙的纤细小字,李弄玉的字洒脱恣意,更像男子写成的。可字迹越是洒脱,就越让人觉得她心中的悲苦,像暴雨之前的层层黑云,怎么也驱散不了。
自从搬到华音殿偏殿,这还是李弄玉第一次来看冯妙。拓跋宏忙于政事时,她就不眠不休地在崇光宫侍奉,替他斟酌字句、修改诏令。始平王拓跋勰毕生所愿,便是襄助拓跋宏成就一代帝业,他没能做完的事,李弄玉便当自己是他,好像他仍在身边时一样,一直做下去。
“皇上今天又去影泉殿看郑充容了。”李弄玉低声叹气。
“郑氏现在如日中天,她的父亲刚刚升了中书令,她的哥哥也升了散骑常侍,皇上自然要对她多加安抚厚待。”冯妙并没多想,便说出这一番话。
李弄玉轻轻地笑了一声:“你倒是想得开,既然心里这么通透,怎么还会写出‘进退悲欢’这样的字来?”自从始平王的衣冠下葬后,李弄玉一直不曾笑过,这时忽然发出银瓶迸裂一样的笑声,反倒让冯妙觉得不安,那笑里似乎带着几分决绝意味。
“你说,要是为了一件特别想做成的事,用了不堪的手段,死后是不是会永堕地狱?”李弄玉用手拨着桌上双耳扁瓶里供着的一枝梅花,幽幽地问。
冯妙不知道她在影射些什么,手抚在已经略见隆起的小腹上,想着的却是自己的事:“谁心里能没有一点执念呢?生前的事还顾不过来,哪管得了死后的虚无缥缈。”
正说着话,忍冬引着一名女史进来,向冯妙问了几句话,告诉她今晚皇上宣她到崇光宫侍奉,叫她提早准备。忍冬娴熟地向那女史道谢,又从桌上的青瓷广口小罐里,抓了一把金瓜子替冯妙赏她。
女史刚刚离去,李弄玉也起身告辞,离去前声音冷硬地说了一句:“我不怕永堕地狱,我只怕萧郎不知道我在哪里。”
忍冬知道她向来是这幅脾气,早已经见怪不怪,上前来劝着冯妙说:“皇上近来待娘娘很好,娘娘……还是尽早告诉了皇上吧。”
冯妙看着瑞兽葡萄铜镜,镜中人锁骨凸显,下颔却稍稍圆润了一些:“让我好好想想该怎么说……”
戌时刚到,冯妙便换了一身轻软的烟罗绉纱宫裙,乘肩辇往崇光宫去。宫门外只有刘全一人侍立,一见冯妙,赶忙搭着她的手扶她下辇,赔笑着说:“如意今天吃坏了东西,不在跟前。皇上提早吩咐过,请娘娘先在外殿略坐,皇上看完今天的折子就出来,跟娘娘一起吃夜宵。”
冯妙道一声“有劳公公”,就在外殿坐下。一向灯火通明的崇光宫,今天却只点了一盏如豆的小灯,还用云绣灯罩罩住,十分昏暗。内殿似乎也声响全无,不透半点光亮。冯妙正在奇怪,忽然听见内殿传来杯盏碎裂在地面上的声响,紧接着是拓跋宏暴怒的声音:“你滚出去!朕现在不想看见你!”
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