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第六章 清末至辛亥革命四川自流井（第4页）

这些做完了，看座钟的指针一前一后向表盘顶上聚合，那才是最熬人的事情。起初我想着时间一交子夜，就跑出去。可两个指针重合那刻，心里又不知怎的扑腾地紧。深吸几口气，仍是难以平复，便想着再等几刻。

时间便是如此，任什么都停它不下。分针不急不缓地由竖转平，自己心里也像是打翻了不知多少坛罐。可就算是这样想，时间还是会向前，分针下斜，堪堪到了半点。

决心终是要下，而一旦下了，也就借着一阵紧张和兴奋从自己屋里跑了出去。此时已近月底，残月如钩，星斗也被薄云遮掩。穿几个天井，从旁门溜出去，顿时被无边的黑暗所包围。家边的路我自是熟悉，顺着院墙，摸到大门边本也不是什么难事。可此时不单单是眼前的黑暗，更是心里被抽空了。虽说只是躲去学校，可我毕竟是第一次独自离家，却如盲人在黑暗中摸索一般。

亨利如期守候在家门口那条竹径边，虽也同是在黑暗之中，可他的双眸似是能看着什么光亮，没有半点迷茫。跟着他穿过竹林，绕过池塘，尽听着竹语蛙声，恐惧也慢慢淡去。到了学校墙下，他先推、后拽地领着我爬上一棵黄桷树，顺着粗硕的枝干翻过墙头。

那晚，和亨利一起躲在图书馆边一间小屋里。自己睡意全无，而他却是听着我讲的圣经故事，没多久便睡熟了。第二天，亨利给我找了一身杂役的短衫换上，又给了我些干粮。此时学校里因为聚集了四面来避祸的，人多嘈杂，倒也是不难藏匿。我这边安排好了，亨利便又溜出去，说是到我家外面看看动静。

晚饭前他回来，告诉我天一亮，家门口就乱作一团。下人们进进出出，四下搜找。家里人该是猜不到我敢跑远，只是在老宅附近四处呼喊。过了午饭，门口来了车马，看样子孃孃、堂舅寻不见我，也就不等了，带着幺妹径自走了。

亨利劝我再等一天，待他们到沱江上了船再回去。可我担心管家此时怕是已经心急如焚，最后还是亨利想了办法，让我写了封信，他到镇上找人送给管家，只是不说明自己所在，让管家只在家里守好。

第二天天还没亮，亨利和我说他要走了。

“在这儿待着太闷了，出去耍耍，”他平常地说着。

“现在外面都在打，你不怕吗？”我担心地问道。

“哦，这才好耍。一起去，要不要？”

他见我一个劲地摇头，哈哈地笑出声，手指我说道：“瞧你又吓到了。李少爷，我藏你这事你可不许说出去，要不你家会让官府把我抓起来，打板子的。”

我郑重地点点头，可他看上去似乎还是觉着不够，手指着天，高声言道：“光点头可不行，你要对天发誓！”说到这儿，他又摇摇头，手指着更高：“不对、不对，现在天也坐冷板凳，你要对着白牧师的洋上帝发誓。”

发过誓，我想起自己身上还带着管家给的五百两的银票，一时豪情万丈，就要都给亨利。

“啷多钱，那可要不得！”他一下子收了脸上的笑容，努力地做出大人模样，一手插着腰，一手拍着胸：“帮朋友两肋插刀，再要你钱，一定背时倒灶，说不准被人盯上，丢了性命。”

他见我执意要给，就说道：“是你硬要给的。那你就给我五十，大家都撇脱点。”

我挨到晚上掌灯时候，自己跑回了家。家里上下又是一番慌乱。管家见我回来，已是如刑场上接着恩旨，激动得一口气半晌才喘匀。他见我不说来龙去脉，也顾不上问个究竟，只是吩咐下人守好门户。

到得八月初，镇上就传来消息，全川几十个州县都造反了。而此时造反却有了个洋名，叫闹独立。那些日子里，管家每天都遣人去镇上买来报纸，而时局竟是有些好转之象。朝廷派岑春煊入川平乱，此时已到武昌。报纸上说岑大帅电奏朝廷：“被押诸绅，暂行酌量保释”。

此时我们看着父亲应无性命之忧，总算是松了一口气。待到成都围城一解，通了邮电，父亲带去的随从拍回电报，说是父亲虽仍于督院软禁，但衣食无苦。这几日风声松了，还让见人，就派人拍回电报说是不日即可开释。

这边爹没事了，那边却也是急坏了管家，四处拍电报，找寻孃孃的行踪。找到了，孃孃那边却说，刚刚在武昌安顿下，总是要等四下平安了，老爷开释了，再回来。如此过了中秋，没几日就传来消息，说是武昌那边也反了。

古语说天下未乱蜀先乱，这次可是真正地应验。因为先乱了一个月，所以武昌反了的消息传来，反倒让人也觉着平常。再往后，才知道武昌是鄂军的新军造了反，因此和一般的乡匪流寇大是不同。

朝廷此时恍然大悟，之前为平蜀乱，调鄂军入川，落下武昌空虚，革命党便难以弹压。明白了这层道理，朝廷不日间便改弦更张，对四川改为怀柔。

父亲获释是九月初。父亲原本便是不苟言笑，经此一难，更是多日寡言少语。我自也不敢去打扰他。时局如此混乱，校长决定停课一学期，我也就一面在家读书，一面帮着父亲读报纸、邮电。

我虽年幼，经此大变，倒也是成就对国事的早熟。所惜的是此间少有可讨论之人，只是读着报纸上左一件而右一件愈发难以理解的离经叛道的大事，却无人点拨变局背后的义理。

入冬之后，南北开始议和。武昌的战事渐渐平息，可孃孃那边仍是没有启程。管家看出她是面子上过不去，钱恐怕也已用完，便没问父亲，派人将她和幺妹接了回来。

孃孃带出去一千多两银子，除去一路花去的两百多两，剩下的，分文无归。她对下人们说是存在了浚川源银行，而这银行在四川易帜中无银兑现，关了门。可下人们传的却是她那些年攒下的私房钱，被自家的堂兄骗了去。不管如何，父亲或许是已无心家中琐事，也未再深究。

除夕前一天，下了场大雪。雪在老家实在少见，要下也就是薄薄的几片雪花铺在地上。那天可是不同，从早到晚，雪花就那么下个不停。下人中间开始有些人心惶惑，说是民国逼着皇上和太后孤儿寡母退位，让老天动了怒。

下这么大的雪，我还是初次见着，可在雪中玩耍却只是奢想。正在自己房中看着漫天飞舞的雪花出神，却见着父亲小心翼翼地踏着雪走了进来。

“国外来信啦，”他说。

我立刻认出了那是白牧师的笔迹。

父亲让我坐在桌旁，认真地看着我的一举一动，催促我给他读信。我查看了邮戳，时局已重归太平，这封信只用了一个半月时间就到了。

“亲爱的乔治，

你的上一封信耽搁了很久才到，我想原因你应该完全知晓。对于你父亲的遭遇和祖国的不幸，我深表同情，但是我最近在美国了解到中国的情况已经完全改变，出现了难得的转机，我相信这是真的。

我多么希望能跟你一起经历那段日子，共同感受那千年不遇的历史时刻。我的一个中国牧师朋友的女儿在美国学习，她写信说，这是你们民族五千年历史上最伟大的事件。我想，新时代已经来临了，也特别欣慰于你和今后所有的中国人可以在自由中生活与成长。

据我所知，中国的新执政领导人是一位杰出的医生和绅士。他是基督徒，当然也有很多人认为虽然他接受了教会的教育但并未皈依耶稣基督。但他即使不是基督徒，至少也是这信仰的拥护者。我衷心希望主的工作能在中国迎来新的曙光，希望你们山河壮美的祖国，在饱经风霜之后获得新的祝福。

新年将至，我们全家人将与你共同庆贺。我们这边安顿好之后，我也希望能够尽快回到中国。伊莎白在学校取得了很大的进步，她也称赞你在写英文书信方面的进步。

愿新的一年，上帝赐福于你，你的家人和你的国家！”

父亲让我给他读了两遍。尤其在第二遍，他让我读得慢一些，好让他能仔细领悟每一个单词。他问我，为什么在不同的地方要用不同的词，之后他便陷入沉思之中。

“新的曙光已经来临？”他重复着这句话，“这话也有意思，按咱们中国话说，是变天了。”

“他说新的领导人是信教的？这说的该是孙文吧。”

我点点头。

“那也是之前的事啦。皇上的退位诏是把一切都交给袁项城办了。不过也是一样，今后是都不同了。”

“好好读书，然儿，”他又说道，随后就起身而去。父亲小心地踩过铺满雪花的地面，留下一串浅浅的脚印。没多久，那印迹也渐渐模糊。

过年的仪式一如既往，但在新年当天，父亲让家里所有的人都剪了辫子。我们的民国生活从此开始了。

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