不知是因为周遭的喧嚣,还是劳累后的精神不济,李先生面色凝重,对梅主席的话并无反应,只是默默地由我扶着前行。前面又是一大片黑瓦木屋,其中一间门脸上挂着幌子,上写“德记抄手”四个大字。
还未等我发问,梅主席先停下了脚步,并把李先生由我手中搀扶过去。
“李老,这字号你还记着吧?”
梅主席的问话,李先生该是听了进去,他上下打量着店门和在微风中缓缓摇曳的旗幌,似是想点头,最终却又缓缓地摇了摇。
我们驻步店前没几步,塑料垂帘掀起,一个穿着背心短裤,足登塑料拖鞋的矮个中年男子迎了出来。他见着我们,唤了一声“梅主席”,便径直走到李先生面前,膝盖前屈,准备跪下去,嘴里高声道:“太公,我给您磕头。”
李先生脸上满是诧异,双手虽是被那中年男人抓住,身子却仍是站得笔直。李先生因为个子高,那男人这样却是跪不下去,只能半屈着腿。
“太公,您不认得我啦?我小时候去给您磕过头。”
这人如此,李先生却是更生警觉,看着梅主席问道:“主席,这位是?”
梅主席拍了拍中年男人的肩膀,提醒他起身:“小德,站起来吧。你给李老说说你自己,老人家年纪大了,你慢慢说。”
听了这话,中年男人忙着站起身,踮起脚,尽量够着李先生的耳朵,高声说道:“太公,我叫德胜国。诚太公跟了您几十年,您还记得不?诚太公是我本家二叔祖。小时候我老汉儿带我从乡下来城里,给您和诚太公请安,您还发糖给我吃呢。”
我听出这诚太公应该是李先生的管家德诚了,想着李先生该是惊喜,却见他面容仍是淡漠,只点点头,又低声道:“记不清了,记不清了。”
“老汉儿!”店里传出一个女声,“还不快请主席和李太公里面坐!”
中年男人脸上努力地笑着,躬着身,手撩起塑料垂帘,让着李先生和梅主席进店。轮到我这里,一声“叔叔”刚叫出口,中年男人却是紧忙阻止我道:“叫大哥,就叫我德大哥,李太公家辈分高,你也是老辈子。”
他的四川话我虽未全部听懂,总是知道他在客气,也就随着进了店中。此时虽是刚到晚饭时间,店里客人已将将坐满,多也是背心和裤头的打扮,弯着身子,闷头吃着碗中的抄手、饺子或是小面,头上的汗珠和碗中的热气都凝在了一起。
中年男子领着我们走到靠里面墙的一张大桌子,抄起一块洗得已脱色的抹布把桌上又擦拭了一遍。
“这里条件差一些,主席,李太公,你们别介意哈。可是吃的没得问题!”中年男子虽是在道歉,可提起自家的吃的,却显出几分自信。
“那是我屋里头的,还有自家女娃儿,”他指着里间说道,“东西都是自己做的,吃着放心。”
顺着他指的方向看过去,里屋中央是一个大灶台,红彤彤的火苗不时地窜卷而出。灶上坐着巨大的一口铁锅,里面沸腾的红色汤汁翻滚着,蒸汽和辛辣的气味四溢开来,更让人觉着口里和额上都流着水。
灶台边上站着两个女子,一个四十多岁,一个恐怕就和我年纪相仿。这时那年轻的女孩子正将一团醒好的面搓成长条。她的拇指和食指象刀子一样好使,揪下整齐大小的面剂子。那些面剂子由她的手掌和腕间一按,变扁变圆,再在擀面杖下滚压成皮。她这一串动作娴熟流畅,虽然没想着给谁表演,可那自然质朴却更让人难忘。
一沓饺子皮在空中划过弧线,轻巧地落在中年女子的手边,我的眼神也跟着聚焦在一双包饺子的手上。她右手拿着细长的竹片,在盛着馅儿的粗瓷大碗里一擓,然后往左手中的饺子皮中一按,接着双手的虎口一同挤捏,一个饺子就成形了。
她边包着饺子,边观察着锅中的情况,不时用一把两尺多长的大铁勺慢慢推动锅中的汤汁。不一会儿,三十几个新饺子已经做好,而此时锅里面原本煮着的饺子渐渐吸足了汤汁浮出汤面,映着炉火,个个容光焕发。中年女子左手抄起一把豌豆尖,右手反复撕扯,一根根一指多长的豌豆尖就落入滚开的红色汤汁中,红绿相间煞是好看。
也就是一两分钟的时间,豌豆尖煮熟了,中年女子用大号的笊篱把锅中的饺子分盛在两只粗瓷蓝花大碗里。那碗就象是小号的锅,浓浓的红色辣汤,嫩绿的豌豆尖和柔白的饺子,笼罩在袅袅的蒸汽里。她用浓郁的四川口音喊了一声,“老汉儿”,那中年男子就应声跑了进去,一手一碗地端着饺子转了出来。
“主席和小兄弟尝尝我家的红油饺子,味道硬是好啊!”
两碗饺子刚放下,年轻的女孩子由里屋出来,手里端着一碗面也来到我们桌前。
“我屋里头的说老人家吃不得太辣的,就下了一碗鸡丝小面给李太公。”
女孩子把碗放下,转身欲行,却是被中年男子拽下来。
“怎么这么不懂事!还不赶快给祖祖磕头!”
女孩子人前被数落,脸一下子红了,眼睛只看着地面。
还没等李先生反应,梅主席倒是给拦下来了:“小德,现在哪还兴行老礼,别逼着孩子了。”
中年男人点头诺诺,却还是逼着女孩子叫了李先生“祖祖”,梅主席“奶奶”。轮到我,女孩子听说要喊“幺爸”,脸涨得更红,决计不从,我自也觉着尴尬,脸说不准比她更要红,只盯着眼前的饺子不敢抬头。
“小德,快去忙生意吧,别耽误了别的客人。”梅主任提醒道。
看着父女离开的背影,梅主席低声说道:“他爱人姓陈,家里在台湾有亲戚,所以也是市里面的统战对象。最近我们政协帮她落实了政策,换来了这个店面。前几天我来检查工作,和她聊起来,才听说这小德和李老还有些渊源。”
李先生缓缓地把口中的面条嚼碎,又喝下一口清亮的面汤,然后说道:“德诚跟了我五十几年。我们都上岁数了,他就念叨说一定不能走在我前面。可没想到,还没粉碎四人帮,他就不在了。他一生无儿无女,都没能像他养父那样认一个孩子,送终的时候就是我在。”
我和梅主席听出李先生这话中必有隐情却也不便再问。好在店里此时已是高朋满座,嘈杂与热闹之中虽没人说话,却是不会让人觉着沉寂。
我面前的大瓷碗里腾出厚厚的热气,满带着辛辣的气息,催得人满嘴生津。夹起一个饺子,咬下去,热辣的汤汁破皮而出,再就着微微的醋酸和豌豆尖的鲜香,一下子充斥了整个口腔,真觉着自己好像也已到了天堂的门口。
谁知一下吃得猛了,吸满了辣汤的豌豆尖沾在了喉间,虽是强忍,可还是一阵剧烈的咳嗽,额上也已满是细小的汗珠。梅主席见我这般,忙让我喝下些茶水。
“小易,你这个四川人的后代吃辣还是要努力哦。”
我虽然是喝了茶水,可嗓子仍是只能发出一点点沙哑的声音。虽是如此,可那辛辣的滋味自有一种魔力。我腼腆地笑笑,又鼓起勇气,夹起了一个饺子。这次他小心了许多,只把饺子皮咬破了一个小口,慢慢地品着内中的滋味。
这样小心,速度自然是慢了下来。不但梅主席已吃完饺子,李先生也已将面汤喝下。我心里虽是迷恋着那味道,恨不得能再要上一碗,却也知道那样太过失礼,只能把那渴望深埋心里。
结账时,店老板虽是再三退让,梅主席仍是自己付了钱,只说让他们今后多照顾李先生的饮食。老板接连着点头,他听李先生夸奖那碗面做得可口,就说让陈阿姨隔天去送一趟饭菜。
吃过饭,梅主席见李先生精神不错,便提议再继续走走。此时暮色已至,老街上烟火气更是浓郁。不但是各家店铺里面满厅满堂,街边的小摊小贩叫卖之声更是此起彼伏。
“家乡还热闹吧?”梅主席问道。
我奋力地点头答道:“不光是热闹。还有一种挺不一样的感觉。”
“你说说看,怎么不一样?”
我深吸一口气,四面花椒、麻椒、辣椒和不知几百种香料和食材的味道直抵心头:“我觉着有种不一样的活力。虽然有点乱,也有点怕,可是就像吃辣的,头两口不习惯,可再吃下去,就特别想。”
“李老,你交的这个小朋友还真是孺子可教也。”
一晚沉默居多的李先生此时脸上也闪过兴奋的光彩,握住我的手说道:“这几天,要是精神好,就多带你四处耍一耍。”
回到李先生家中,时间虽已不早,可李先生却是毫无倦意,把停下了几天的故事又接了起来。
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