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第八百七十六章 烛女城的狼群（第1页）

沙漠在黑暗中沉寂，天空却星斗闪烁。伯宁骑在骆驼上，听到风沙滑下矮丘的声音。它细小微弱，夹杂在同伴的呼吸声中，却无法忽略。

“夜里赶路有很多好处。”他承认，“但我困得要命。在四叶领时你就不睡觉么？”

“白天太热，我们会脱水的。”辛回答，“四叶领的昼夜很正常。该是什么时候，我就做什么。”他催促坐骑，赶到伯宁前方。“睡吧，大人，我牵着你的骆驼走。”

布雷纳宁真想答应下来。然而他知道自己闭上眼睛会怎样：马镫松动，思维涣散，直至他见到金星城，见到祖父和其爪牙，乃至他失去的兄弟姐妹。最终，伯宁会在一片血红中惊醒，摔下马去。

这还是算了吧。布雷纳宁心想。他当然不怀念盖泽兄弟，却难以忘记曾宣誓忠诚的无名者的同胞。噢，那十字架的火焰……

还有“微光领主”安利尼。

想到这位拜恩的无名者领主，和他“好心”提供的种种内幕，一阵不安攫住布雷纳宁的心脏。锁链堡曾是封锁“圣经”的神秘之地，如今却被外人占据。虽说安利尼声称自己只是借用环境，以遏制自己的堕落。但即便这是真话……

几百年过去，那里的神秘还残存多少呢？布雷纳宁心想。要是我知道答案就好了。

无论如何，金星城的状况都不容乐观：锁链堡封印仍在，“微光领主”安利尼火种得到稳定，无疑会携拜恩的威势逼迫瓦希茅斯王国成为其附庸；若封印力量消失，安利尼将堕落成恶魔……

一阵寒意袭上心头。伯宁不曾真正见过同胞堕落的模样，但却听说过许多黎明之战和邪龙的传说。哈，传说！九成是无稽之谈。他当然不该相信，因为根本无凭无据……谣言总是这样产生，连拜恩人都否认……然而……

伯宁舔舔嘴唇，开始幻想另一种可能。真相往往藏在碎片中。童话、寓言或故事，谁说那便是它们真实的模样呢？

想到这里，他荒唐地笑了。诸神在上，哪怕这些故事里有一分是真，金星城也将万劫不复。

“也许我们不该来索德里亚。”炼金术士忍不住说，“去联盟更好。关于神秘仪式和魔纹学，守誓者联盟的知识储存更丰富。如果仪式的信息出现在——”

“莎莉丝。”辛打断他，“是露西亚的诺恩。祂是灯火之神，是凡间的焰火和夜晚的烛光。我想联盟虽对神秘知识储蓄颇多，却在三神仪式的领域没什么了解。”

“三神？”

“露西亚，盖亚和奥托。祂们曾是人类的共同信仰。”佣兵解释，“总不能指望外人的书库里有三神的典籍罢。”

“守誓者联盟”是非人神秘种族组成的联盟，可以追溯到传说中的大同盟时期。布雷纳宁在联盟修学过一段时间，知晓“守誓者”们的信仰：比起三神教义，森林女神希瑟和智慧之神苏尔特的名号传播得更为广泛。

“难道索德里亚就会有？”布雷纳宁忍不住反驳，“据我所知，神圣光辉议会是最晚成立的神秘支点。哪怕是在黎明之战传说里，我也没听过她的名号。”

“诺德兰不就是？他师承银歌骑士。”

伯宁哼了一声。“圣骑士团自吹自擂有一阵子了，我没见他们伟大的传承发挥什么作用。单凭技艺，瞧，你这半路出家的佣兵不也能战胜对方？”

“话不能这么说。期间少不了‘泡沫之王’大人倾情的魔药赞助啊。”佣兵圆滑地回应，“真要单打独斗，我可不是他的对手。”

真的不是？伯宁心想。你要我相信，代行者派去保护祖父的圣骑士只是个花架子？败在我从四叶领随处找来的佣兵手里，全靠我的魔药？从结果看，这似乎是事实，但傻瓜才会深信不疑。

“你的判断也有道理。”辛折中地说道。“我们真正的目标是‘闪烁之池’。论历史，没有秩序支点能与之相比。”

“苍穹之塔克洛伊也不行？”布雷纳宁话一出口，便意识到问题。“噢，如果——”

“西塔是神灵的眷属。”佣兵替他说完，“比先民还久远呢。”

好漫长的时光啊。伯宁心想。他对诸神的时代没有概念。先民帝国留下的遗迹尚且风化残缺，先民之前的时代只怕唯有诸神信仰存留。我们还在向祂们祈祷，祂们却已离去了。不晓得西塔是否还记得他们的造物主露西亚的模样。

佣兵看起来丝毫不为此感慨。“莎莉丝的仪式来自光辉议会。安利尼阁下也提到，他的火种受到了代行者的阴谋影响。”他指出，“想了解真相，我们少不了要走一遭。”

不消说，布雷纳宁没他那么关心代行者的阴谋。金星城。瓦希茅斯。王国才是他唯一的指望。“说到底，这只是安利尼的一面之词。代行者当然对瓦希茅斯不怀好意，布置莎莉丝的仪式很可能是为了对付我们……可阻止太阳升起？”

他禁不住心怀侥幸。“这位领主大人即将堕落，只怕什么胡话都说得出来。他一定是快疯了。”

“为这疯言疯语，你却带我来到流砂之国。”辛笑了，“干嘛不听法罗斯大人的建议，留在金星城呢？”

为什么不？布雷纳宁答不上来。瓦希茅斯王族只剩他一人，军团方才拨乱反正，金星城的粮食危机也亟待处理……桩桩件件，似乎都离不开布雷纳宁陛下。

然而，当辛来向他道别时，国王却犹豫了。

这该死的佣兵替我夺回了王国。布雷纳宁心想。虽然我本就是继承人。只是……若没有利爪和拥趸，王子实与庶民无异，就像伊士曼的伊斯特尔。

从铁爪城到金星城，此间旅途遥远，危机四伏，更别提对付祖父和圣骑士了。他能坐上王位，辛实在功不可没。布雷纳宁不晓得这世上还有没有如此传奇的冒险经历，反正他是没听说过。

因此，当这混蛋佣兵夸下海口，要独自前往“流砂之国”索德里亚，为王国解决莎莉丝仪式和锁链堡的危机时，伯宁竟像个傻瓜一样跟上来。

为什么不留下？布雷纳宁想不通。就算安利尼没撒谎……

无论如何，我是国王，瓦希茅斯的救星，百姓唯一能指望的人啊。他自嘲地想。没哪个国王会身先士卒，呃？布雷纳宁陛下本该如扎根一般坐在王位上，任用贤明的大臣和忠勇的骑士，让他们替自己解决王国的麻烦。他理应守好国王的本分，等待人们传来或好或坏的消息，做个只下决定的统治者。

尽管，这样一来，金星城的存亡便不取决于我。

……但国王还能怎样呢？伯宁恼火地想。布列斯皇帝是这样，祖父也没什么不同，伊士曼女王尚不如他……而他们都是曾经贤名远播的君主，知晓如何驾驭一整个王国。

如今，他抛下责任和王冠，像个一无所有的无名之辈一般，将未来投注在一场危险的旅途中。难道我会比他们更英明吗？一个身先士卒的国王，下场又如何呢？我究竟是在为王国的命运而奋斗，还是徒劳拿性命冒险？

布雷纳宁无法确定。踏上旅途——不是来索德里亚，而是到伊士曼——之前，他并没真将自己当成国王。可而今境况不同了呀。

为什么不留下？布雷纳宁每天醒来，第一件事就是联络灵感学会，查看金星城的状况，然后对花瓣干瞪眼。

他抱怨太阳、沙子和宫廷琐事，抱怨无能的手下和罗盘颤抖的指针，并向整个沙漠宣布他有多么后悔。等辛为他盛好早餐粥，他就再抱怨一次。

……一路上，我们高贵的瓦希茅斯国王怨声载道，脚步却很诚实。

“金星城属于我。”伯宁不快地开口，“显然，她的安危用不着一个外国佣兵关心。”

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