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第55章 乾隆五十五年 初夏（第1页）

又是一个雨夜，徐稚柳站在窗边，看那落败的芭蕉叶，想到前不久还临窗对描过它的生机，心下不知悲喜。

知县夫人娘家在江西有点来头，娘舅调至户部谋差，里面少不得也有安十九的走动，几家人依附着可直达天听的权阉，算是在江西扎稳了根。

原先设计阿南时，浮梁知县虽没有亲身参与，但多少晓得内情，只睁一只眼闭一只眼替贵人办事。如今贵人得偿所愿，徐大才子业已成为权阉面前的红人，送来的《雨夜芭蕉图》更得舅父青睐，县令脑筋一转，也想好好笼络才子一番，于是翻查前知县留下的旧案，在里面摸查线索，通过对户籍的追踪，查到当年人证的下落。

一开始，城南锣鼓巷有名女子在家中自缢身亡，其母发现后立刻向县衙报案。仵作验尸后，得出结论女子生前曾被人玷污，恐不受其辱才自杀身亡，于是排查周边线索，有一人证说，曾亲眼看到徐父慌慌张张提着裤子从遇害女子家中走出。

同一时间，女子父母正好外出访亲，家中只有女子一人，符合犯案时机，于是，奸淫罪的罪名就扣到了徐父头上。任其百般自证与女子素不相识，县令始终当他死不悔改，后判处斩刑。

一桩冤假错案，令徐父含辱屈死，当了真凶的替罪羔羊。当时徐稚柳年纪还小，所做有限，亦听从母亲教诲，决意考学为父报仇，谁料家道中落，被迫走上从商之路，到如今满目疮痍，唯有一腔恨意，在少年心中肆意疯长。

徐稚柳恨极那遮天蔽日的权势，亦对其渴望至极。如今有了翻案的机会，他势必要抓住时机，可一问才知，当年的人证——打更人四六，如今竟在安庆窑当差。

四六是王瑜身边的长随，颇得信重，进出都有一帮人伴随左右，少有独身露面的时候。加之近日安庆窑出了倒窑事故，与湖田窑的关系日渐紧张，四六更是行事小心，除了为王瑜处理窑务，几乎足不出户。

徐稚柳派人盯了两日，始终没找到机会接近四六。更何况他当年作伪证，一定是受人指使，绝对不会轻易翻供，要找到恰如其分的机会和他聊一聊，眼下最好的时机就是——梁佩秋生辰。

这一夜，雨一直到天明时分才将将止住。徐稚柳彻夜未眠，天一放亮就出了门。

门房先生将檀木盒子转交给梁佩秋时，他整个人都傻了，一再追问：“是谁让你送给我？”随即又问，“来人可还在？”

“在的，或是在等赏钱吧。”门房先生见他激动，仔细回忆来人的长相，并无特殊之处，“就是一个车夫。”

梁佩秋忙随门房先生见车夫，车夫拿了赏钱，说道：“我也不知那人是谁，但他指名说要给今天的寿星，另祝你长命百岁，岁岁和乐。”

车夫走后，梁佩秋回到房内，悄悄打开檀木盒子，一时又惊又喜。他想得没错，是那人，只有那人会赠他翠缨和瓷兔。

可他为何突然示好？难不成是对当初那只五福盘扣的回赠？否则以今日之处境，他怎会送他生辰礼？

想到这里，他又落寞起来。

按照清律，年满十六就是成年男子，纵使今年里外都不太平，可王瑜还是为他置办了几桌酒席，列席的多是安庆窑烧做两行的工人，另有常年合作的瓷商、船行等主事，看的还多是小神爷自个的面子，谁叫他年纪轻轻就有这等本事，席间当然免不了推杯换盏，一醉方休。

梁佩秋也想大醉一场，来者不拒，到最后几乎站也站不住。王瑜令小厮送他回房，给他打水净面。梁佩秋一睁眼，看到面前不知从哪冒出来的女子，吓得魂飞魄散，酒气也去了大半。

他立刻跑出房门，一口气到外墙桂花树下，三两下就爬了上去。他这爬树的功夫，少不得练了好几年，即便醉醺醺不辨东西，也还是本能使然地找到自己最想去的地方。就在他抚着胸口打出一个酒嗝时，忽而视线一定，看到狮子弄石板路上一道颀长身影。

那身影一袭翠青布衣，腰间配丝绦盘扣，面目白净，月夜下自有一股摄人夺魂的气质。

他喝红了脸，眼神迷离，定定一看，那身影并未消失，无奈又揉了揉眼睛，身影依旧在。梁佩秋心里不由地一跳，整个人发烫起来。

就在此时，他听到那身影唤道：“小梁，生辰快乐。”

梁佩秋再顾不得许多，一个飞扑，顺着墙头跳了下去。他脚步虚浮，这一跳摔得狠了点，却是丝毫没觉得痛。他第一时间扑到身影面前，上下打量一阵，小心翼翼地碰到对方衣袖，却似烫手般收回。

好一会儿，他才开口道：“柳哥，我没有在做梦？”

徐稚柳微微一笑。

梁佩秋当真醉得不愿醒来。

次日，梁佩秋睁开眼睛，已在熟悉的床帏间。他揉揉脑袋，对昨夜之事几乎忘得一干二净。喉咙间火烧一般，燎得他生疼。

他勉力起身，披上外衣，拿起昨夜凉透的茶一口饮尽。就在这时，小厮疾步匆匆走来，至窗边看到他已起身，忙上前低声道：“不好了，四六不见了。”

梁佩秋拧眉：“四六？他去了哪里？”

他当然知道四六是谁，只一时间没转过弯来，不知小厮突然说这话是什么意思。

“昨夜有人看到四六背着行囊偷偷出了窑厂，在那之前，听说有人请他出去喝夜茶，还拿了你的腰牌。”

梁佩秋一震，忙四下搜索自己的腰牌。

这是安庆窑自家的规矩，凡出入窑厂、做坯间等贵重地方都要拿腰牌通行，以防谁里外串通，泄露陶瓷的款式和手艺等。

梁佩秋在身上没找到腰牌，又去床上翻找了一阵，还是没有。他忽而想起什么，匆匆往外走去，小厮紧随其后，至外墙附近，果真在桂花树下找到他遗失的腰牌。

只腰牌遗失了一整夜，这一夜府内上下还都醉得醉，没什么戒备，不知到底出了什么事，竟令忠心耿耿的四六，一声招呼也没有匆匆潜逃，岂不奇怪？

王瑜与梁佩秋商量，先在城内找一找，等两天，若一直没有四六的消息，就上县衙报案，左右不管是什么情况，都要登记造册，免得将来出了什么事，反倒找他们头上来。也幸得王瑜有此打算，就在他们去报案时，河中打捞起四六的尸体。

仵作验尸后，得出死亡时间，就在梁佩秋生辰当夜。观其生前没有任何挣扎痕迹和伤痕，身边又有重金行囊，想是窃财潜逃，尔后胆战心惊，跳河自缢。

看着泡发的四六尸体，梁佩秋胃里一阵翻江倒海，忍不住呕吐起来。他反应极大，像是要将那一夜的酒水全都吐出来，更让那无形的算计，也从记忆里消失。

可惜没能如愿。

梁佩秋找上门时，徐稚柳正在三窑九会办事处，核对今年端午龙舟节的礼瓷名单，不想迎面正中一拳，左右都没反应过来，徐稚柳也愣在原地。

看清来人后，他拦住跳脚的时年和一众管事，向梁佩秋招招手：“有话我们去屋里说。”

“就在这里说！为什么要去屋里？你不敢吗？”那一拳头像是蓄力已久，既将徐稚柳打出了血，也抽干了梁佩秋的力气。

他抚着颤抖的拳头，大声问道：“你到底做了什么？四六的死究竟和你有没有关系？”

徐稚柳静默片刻，给时年一个眼神，时年会意，朝诸位管事一拢手，相继退出。门合上后，风火神的神像前，就剩他们二人。

“那天早上醒来时，对于前一夜种种我只剩残存记忆，可即便那些记忆七零八落，也让我珍重万分，我多么希望那不是一场美梦，多么希望能拼凑出它的全貌，多么希望柳哥你能幡然醒悟，可我想错了。你赠我生辰礼，又在院墙后等待，是料准我会去那里，对吗？所以你就趁我不备，偷走我的腰牌，将四六骗了出去？你同他到底说了什么，为什么他后来不辞而别？又突然跳河？”

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