常风压了下手,示意张采噤声。随后他问:“鲁淦,你编谎出城,是为了去给鞑靼人报信。告诉他们盐池依旧是军粮囤积地,对嘛?”
鲁淦答:“正是。今天白天出城时倒霉。四门走哪门不好,偏偏走东门,遇到了你跟那个胖饭桶。”
“如果我没猜错,正是那时你对我起了疑心,对吧?”
“啪!”张采给了鲁淦一个逼斗:“大胆!一个奸细犯官,竟敢反问我们常爷问题!”
常风却道:“无妨。没错,正是你白天第一次要出城时,我对你起了疑。”
“说说吧,你一个吃了朝廷四十六年俸禄的人,为何要背叛大明。”
鲁淦从牙缝里挤出了一个字:“恨!”
常风问:“恨?恨谁?”
鲁淦答:“我恨该死的朝廷,恨该死的大明,恨该死的升迁制度!”
“凭什么举人只能做到知县?我在西北四十六年,兢兢业业。却未得半步升迁。”
“天下岂有苦熬四十六年不得升的知县?”
“我是景泰元年,浙江乡试举人。你知道鹿鸣宴上,我跟谁坐一桌?”
常风问:“谁?”
鲁淦答:“当朝礼部尚书,徐贯!我们同年中举,他如今位列堂官,官居正二品。”
“我呢?一个土生土长的江南人,被朝廷扔到西北这鸟不拉屎的地方。一干就是四十六年!到现在只是七品芝麻官!”
“凭什么?就凭徐贯后来中了进士,我们就得一个天上一个地下?”
“我从六十五岁起,屡次向朝廷请求告老还乡。朝廷却一直不准!吏部还给我下文书,说我若私自离任,以地方官失土论处。”
“就是头驴,还得给跟胡萝卜吧?不给胡萝卜,起码应该让这头驴歇一歇脚。”
“朝廷呢?把我往死里用!这样的朝廷,背叛又如何?”
鲁淦发完了牢骚。常风认定他说的是实话。这就是他叛国的动机:一生不得志。
孙龟寿曾对常风说过。文官或武将叛国,只有三个原因:钱、女人、不得志。
常风问:“鞑靼人收买你,付出了什么代价?”
鲁淦答:“区区一百两银子而已。很便宜。”
常风一声感叹:“头一次见卖国卖得如此便宜的。”
鲁淦自知死到临头,干脆口无遮拦:“这烂怂朝廷、烂怂大明,在我眼里一百两银子都不值!”
“不过,这次我若运气好,把盐池囤粮的情报告知鞑靼人。鞑靼人怎么也得给我几千两赏钱。”
常风问:“你传递情报,总要有个接头人、接头地点。说!”
鲁淦苦笑一声:“呵!不光大明看不上我,鞑靼也看不上我。”
“他们以为我是个老废物。已经整整三年没来联络过我了。我既没有接头人,也没有接头地点。”
“不过这倒没什么。如今整个贺兰山都是鞑靼人的地盘,只要我一路向西走,进了贺兰山。自然能将情报传递给鞑靼人。”
常风恍然大悟。这就是二十二名奸细全部落网,唯独鲁淦漏网的原因。
鞑靼人根本不鸟他,他就像断了线的风筝。怎么能顺藤摸瓜?
常风哑然失笑:“看来,鞑靼人也觉得便宜没好货。不信区区一百两银子,能够换来足矣左右贺兰山归属的情报。”
鲁淦叹了声:“我这一生做官失败。当叛徒同样失败。只求你看在我当了四十六年的知县,颇有政绩的份儿上,给我一个痛快。”
在这一刻,常风没有怜悯鲁淦这个老头儿。
背叛国家、民族者,不管他有什么理由,都不容饶恕,不得好死。
常风道:“十恶不赦大罪,一为谋反,二为谋大逆,三为谋叛,四为恶逆,五为不道,六为大不敬,七为不孝,八为不睦,九为不义,十为内乱。”
“我却觉得,谋叛应列第一!”
“因为谋叛者,背叛的不仅是大明一国,更背叛了我大汉一族!”
“谋反说到底,只不过汉家内部的争斗而已。”
“你背叛大汉一族,还想得个痛快?想多了吧你?”
张采插话:“常爷,可惜西北不长竹子。不然将他拉到闹市去,处以竹刑节节高。”
“卫里的行刑百户未随行。也没法给他上凌迟大刑。我们这些生头剐他的肉,恐怕半天就把他剐死了。”
常风道:“不用那么复杂。明日将他押到闹市去,五马分尸就成了。”
“他死后不得入土。裂了的尸首喂野狗。”
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