虽然他觉得自己作为拿破仑家族的后裔混成这样也挺惨的了,但是看到有同病相怜的家伙存在,总归是能减轻一点他的心理压力。
路易好言安慰道:“您也别太伤心,人的运气都是会变化的。您这几年走霉运,也许是上帝打算安排您在未来走的更顺畅些呢?而且海德堡大学也没有您说的那么不堪,虽然它在不列颠的名号没有牛津与剑桥那么响亮,但同样是一所不错的大学。我记得黑格尔先生不就是在那里当教授的吗?”
“黑格尔?”陌生人摇头道:“他早走了,现在在柏林大学当校长呢。不过我去柏林玩的时候还见到他了,他的身体好像不太好,演讲的时候似乎都提不上力气。不过虽然黑格尔的演讲没让我尽兴,但我在柏林大学还是见到了些令人欣喜的小玩意儿。若非如此,我也不会火急火燎的在海德堡大学办了退学,就这么一路跑回了不列颠。”
路易好奇道:“喔?您发现什么好东西了?”
陌生人开口道:“嗯……我不知道二位对于电磁学有没有了解,那是一件电磁学方面的新发明。俄国驻柏林的外交官帕维尔·希林男爵制作的电磁式电报机。
它利用电磁感应现象,使用6根导线传送信号,1根导线传送开始时的呼叫,1根导线作为电流返回的公共线。又设计了6根磁针,通过它们偏转的组合表达不同的信息,分别对应32个俄文字母的编码。
当时我看到这项新发明的时候简直惊为天人,虽然这种电报机还很简陋,传输的距离也仅有四五英尺,但是我觉得只要在这个基础上改进,肯定能制作出跨越整个欧洲进行长距离传信的电报机。
就在看完发明展示的那一晚,我躺在床上辗转反侧难以入眠。我在印度荒废了五年,然而上帝却将这么一个翻身的机会送到了我的面前。如果我能搞出电报机,那么我马上就能一跃成为不列颠最富有的年轻人之一,就像是发明了唱片机的惠斯通先生一样。
而要想搞出电报机,最好的选择就是返回不列颠。全欧洲都知道,不列颠就是电磁学这个崭新学科的领头羊。迈克尔·法拉第、威廉·斯特金、亚瑟·黑斯廷斯等等,这一串名字足以说明英国在电磁学领域占尽先机。
而帕维尔·希林男爵在柏林大学展示他的新发明时,也承认了法拉第、黑斯廷斯对电报机诞生的推动性影响。如果没有那篇一锤定音式的电磁感应论文,那么电磁式电报机从基本逻辑上就是不成立的。所以对我而言,放弃在海德堡大学的医学学位返回不列颠并不是一个太难的决定。我的人生差点被陆军给毁了,最差也不过是这样了,所以我不介意再赌一次电报机。”
路易听到这话,脸色顿时变得有些古怪,他嘴角抽搐着瞥了眼身旁的亚瑟。
亚瑟将最后一点烟丝燃尽,摘下烟斗敲了敲长脚凳倒出烟灰:“这么说的话,我好像知道您是谁了。”
“嗯?”陌生人皱眉道:“您认识我吗?您也曾经在印度服役,咱们之前见过?”
亚瑟从怀里摸出两枚硬币递给擦鞋匠,随后笑着冲陌生人伸出手:“您是威廉·库克先生吧?查尔斯之前和我说他结识了一位从印度服役归来的新朋友,既然您是查尔斯的朋友,那也就是我的朋友。很高兴认识你,冒昧的自我介绍一下,我是亚瑟·黑斯廷斯。”
陌生人听到这话,先是一愣,旋即嘴巴猛地张大,看那样子,简直可以往他嘴里塞进两个鹅蛋了。
“您……您就是大名鼎鼎的黑斯廷斯先生吗?之前惠斯通先生就和我提起过您,没想到今天这么巧,居然在格雷山姆学院外面遇见您了。”
“嗯?”亚瑟挑眉道:“查尔斯和你提起过我?他说什么了?”
库克赶忙握住了亚瑟的手:“惠斯通先生让我多防着点你。当然,也可能是我把意思理解岔了,又或者是听错了。毕竟那时候他正忙着研究电报机,就是随随便便和我提了这么一句。也有可能是他嘴瓢了也说不定呢。”
路易也笑着向库克伸出了手:“惠斯通先生确实不怎么擅长与人沟通,不过他是个善良的老实人。库克先生,我只能说到这里了。”
亚瑟倒是不介意被开玩笑,不过他得趁着玩笑变为现实之前先和库克打好关系。
毕竟惠斯通虽然不擅长交际,但是却很擅长搞科学发明。能够得到他认可的家伙,在科学研究方面肯定很有天赋和造诣。
亚瑟开口问道:“库克先生,虽然你豪赌电报机的决定确实很有魄力。但是我觉得贸贸然从海德堡大学退学实在是太冒险了。如果你这一次没干成,往后你打算怎么生活呢?”
“这……”
库克被亚瑟问得一愣,他倒也不是没有想过这个问题,只不过人嘛,有时候就是单纯的不想面对而已。
库克苦笑道:“说实在的,我也不知道。不过我在印度服役的时候,手里还是攒了些钱的,再加上我父亲留下的一些遗产,应该还够我支撑一段时间。不过想要继续去大学读个学位,恐怕是没机会了。毕竟不列颠的大学学费动辄就是三百镑起跳的。”
“嗯……”亚瑟轻轻摇头道:“倒也不能这么说,至少我知道有一家大学还是挺便宜的。伦敦大学您知道吗?”
“伦敦大学?”库克叹了口气:“黑斯廷斯先生,您就别拿我逗乐子了。它们不是连学位都没得发吗?而且就它在社会上的风评来看,在那里读书不止不能提升自己的价值,反而有可能带来负面效应。毕竟一家不设祈祷间、宣扬无神论的学校,可是不被很多人所接受的。”
“也不能这么说。”亚瑟开口道:“伦敦大学从不宣扬无神论,我们只是不主动宣扬有神论而已。”
“不宣扬有神论不就是无神论吗……不,不对……等等,我们?黑斯廷斯先生,您难道……”
路易笑着适时介绍道:“没错,黑斯廷斯先生就是伦敦大学毕业的。顺带提一句,伦敦大学的皇家许可状已经正式获得议会批准,如果您是看中学位的话,确实可以去那里读一个,最少可以给自己留条后路不是吗?”
亚瑟闻言打趣道:“不过就算您不念伦敦大学,其实也没什么。毕竟在皇家学会里,就算是中学毕业也可以算作高学历了。法拉第先生就经常拿自己只读过小学打趣呢,做研究和读大学其实并没有什么必然联系。多个大学的学位证改变不了太多,只是偶尔会给人带来一点自以为很有学问的盲目自信。”
(本章完)
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