她轻轻捻起茶杯,眼底满是得意和幻想:「等他回去后,他一定会给你捧个高位。不说调去彼得堡和莫斯科那样的大地方,至少别在德鲁伊斯克这样的山沟子里窝着。哪怕是把你调去省城,干个税务局局长呢。唉呀!咱们这一大家子,能搭上这样的贵人,简直是天赐良机。」
市长深吸了口气,满身的疲惫一扫而空,脸上浮现出几分虚荣的光芒。
他低声答道:「是的,夫人,您瞧他那副气度,果然非凡。这样的机会,咱们一生也就能碰上这麽几次。我已经等不及,想看看他回去后,会给我寻个什麽样的机缘。」
市长夫人听到这儿,忽然低声自语:「如果你真的当上了税务局长,可就不光是升官的好处了,咱们还能让家里的生意和产业都更加繁荣,你想想,这不就是咱们想要的吗?」
夫人完全进入了幻想中,她的眼睛微微发亮,似乎在脑海中已经规划了未来十年的生活——别的事先不提,光是那日渐增多的房产丶开设的商行丶宫殿式的官邸,便让她陶醉其中。
忽然,她的眉头微微皱起,一边整理着自己那条过于华丽的披肩,一边低声对市长说:「阿列克谢,我琢磨着,咱们好不容易和上校这样杰出的人物搭上了关系,虽然能得一次助力确实不错。但你说,咱们有没有可能把它经营成一段长久的关系?」
「长久的关系?」
巴卡尔金并不傻,他一下子就明白了夫人的意思,他偷偷打量了一下坐在远处客厅里的女儿,她正靠在窗边低头翻看着一本法语书,脸上还带着几分沉思和焦虑。
他开口道:「真是上帝显灵了!我这辈子都没见过玛琳娜这麽用功的学法语。」
市长夫人翻了个白眼:「我从前就叮嘱她要把法语和德语学的顺畅,但她就是听不进去。要知道,我像她这个年纪的时候,可是整个维捷布斯克数一数二的才女。但是咱们这个女儿呢,虽然生的美丽丶皮肤白皙丶眼神清澈,唯一的不足之处,就是在小地方待了太久,以至于脑袋里的观念出了问题。她只以为嫁给邮政局长便算是过上好日子了,哪里清楚学好了法语和德语,便可以一直待在她心心念念的彼得堡和莫斯科,不至于和她老娘一样天天待在乡下受气。现在她见到了赫斯廷戈夫上校那样的人物,瞅见人家只说德语和法语,想要和人家聊个天都费劲,现在开始知道着急了!」
巴卡尔金反驳道:「虽然玛琳娜的德语和法语说的生疏了,但她可不像那些世俗的姑娘,她的气质独特,有点别致,就算是放在彼得堡和莫斯科的沙龙上也是拿得出手的。至少我带着她参加省城的宴会,没有给我丢过一次人,就连省督办他们都说『想不到我这样熊一样壮实的汉子能生出百灵鸟一样的女儿』。况且,赫斯廷戈夫上校那种人,不像是拘泥于小节的性格,德语和法语说的生疏了可以慢慢学嘛。而且年轻人嘛,怎麽会不喜欢漂亮姑娘呢?」
夫人哼了一声,给丈夫泼了盆凉水:「说的是,男人都喜欢漂亮姑娘。但上校那样年轻的英俊男子,哪里能只对玛琳娜一个人感兴趣呢?你看他的风度,一身的书卷气,光明的前途,老练的处事手段,就连科学和音乐也能聊上几句,姑娘们谁不想接近他呢?」
巴卡尔金一边听,一边不置可否地点了点头,眼中却闪过一丝不确定的神色:「说得也有道理,而且上校这样的人,岂能只关心咱们家做生意丶升官的事?不过,我倒是觉得,咱们应该慢慢来,不能太急。要是真能把这门亲事撮合成,咱们家将来的地位可就不一样了。我这辈子肯定是当不了六品官了,但要是能有个当上六品官的女婿,那也……或者,咱们退而求其次,你觉得休特大尉怎麽样?」
「休特大尉?」夫人回想了一番休特那张不近人情的冷脸:「呵,我不喜欢,但玛琳娜弄不好会乐意。咱家这笨女儿总喜欢热脸去贴冷屁股,之前对邮政局长是这样,现在换成宪兵大尉倒还算有了进步了!」
忽然,门外传来一阵急促的脚步声,仆人急匆匆地走进来,气喘吁吁地报告道:「老爷,钦差大臣来了!」
「赫斯廷戈夫上校起床了?」夫人赶紧整理了一下衣裳,提起裙角:「把锅里热着的早餐端去餐厅,再沏上一壶上校喜欢的红茶,配上糖和牛奶一起端过去。」
巴卡尔金看到夫人起身,开口问道:「你干什麽去?」
「当然是陪上校聊天了。」她轻挑眉头道:「你不懂,男人总是喜欢那些能跟他们谈些高雅话题的女人。你也知道,他不是普通的军官,我得让他明白,德鲁伊斯克也不都是些乡下妇人,我的气质与众不同,绝对不比那些在彼得堡高高在上的女人差。」
仆人听到这里,慌里慌张的开口道:「不是赫斯廷戈夫上校!是帕维尔·安德烈耶维奇·巴尔科夫大人!他刚刚从车上下来,正在城门口呢。他命令波将金大尉召集全市的大小官员,还说什麽要是一袋烟的时间见不到人,那他就派哥萨克们上门来『请』各位老爷过去。」
「巴尔科夫?」市长愣了一下,随后几乎是叫了出来:「大人!」
市长夫人蹙着眉头,目光闪过一丝不悦:「巴尔科夫?我们不是已经有一位钦差大臣了吗?这怎麽又来了个新的?」
她的声音带着不耐烦的口气,微微上扬的眉梢表明,她显然并不喜欢这个打扰了她清静早晨的消息。
市长急得像热锅上的蚂蚁,背着手在起居室里团团转:「不对劲!这才几天,怎麽就来了两位钦差?莫非有啥大事?旧的还没走,又来了个新的,这可怎麽应付?」
「怎麽应付?」市长夫人冷笑一声,微微撅起嘴唇,「不就是个钦差大臣吗?有什麽大不了的?赫斯廷戈夫上校不是在这儿吗?阿列克谢,你这个没出息的,有上校在,什麽搞不定?」
仆人赶忙解释道:「夫人,不是那样的,新来的这个是个准将!比赫斯廷戈夫上校还大的五品官!」
夫人完全不把这点事情放在心上,仍旧一副不以为然的样子,继续抚摸着她精心打理的发型:「准将?准将又如何?别看他现在是准将,但赫斯廷戈夫上校的才华,可是连皇宫里的人都为之倾倒。赫斯廷戈夫上校虽然年轻,可将来前途不可限量。」
然而,市长哪里敢掉以轻心?
毕竟以官僚视角来看,虽然亚瑟确实年轻,但六品到五品可是一道天堑,正如九品晋升八品一样。
赫斯廷戈夫上校就算再有前途,他现在比之准将还是差了一大截。
市长忙不迭地走向窗边,目光穿过半开的小窗,看着街道那边一群满地跑的官员和卫兵,心头不由得一阵焦虑。
「我们还是去找赫斯廷戈夫上校商量一下。」市长皱着眉头,低声说了出来。
话一出口,他自己都觉得没什麽底气,可这事已经不像是能只凭一腔热血来应对的了:「但愿这位新来的钦差能看在上校的颜面上,下手可以轻一点。」
(本章完)
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