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第67章（第1页）

乔纳在胸前划十字发下重誓。

&ldo;就这样。现在，首先，&rdo;埃勒里吮着大拇指说，&ldo;嗯！对了，乔纳去把储藏室那块小垫子拿出来！&rdo;

&ldo;垫子？&rdo;乔纳瞪大双眼，&ldo;是，长官。&rdo;他快步离开，不一会儿就把埃勒里要的那块小垫子带回来。

&ldo;然后，&rdo;埃勒里望着壁炉上的墙面说，&ldo;a字梯！&rdo;

乔纳把a字梯搬来，埃勒里以教士举行神圣仪式般的庄严隆重，他蹬上梯子，把挂在墙上的满布灰尘的两把长剑从墙上的架子取下来。他把长剑放在垫子旁，暗笑着拍了拍手上的灰尘。

&ldo;我们来执行最后的任务。&rdo;

&ldo;任……&rdo;

&ldo;任务是：穿上你使者的长袍，欧助理。&rdo;

乔纳皱了会儿眉，然后笑了并走了出去：&ldo;去哪儿？&rdo;

&ldo;到圣尼古拉街那家五金商店‐‐非常大的大百货商店。&rdo;

&ldo;是，长官！&rdo;

埃勒里给了他一张纸币：&ldo;欧助理！各种各样的绳和双股绳都买一些回来。&rdo;

&ldo;是！&rdo;

&ldo;还有，&rdo;埃勒里皱着眉头说，&ldo;还要些细软的金属丝‐‐长一点的，在我们在探求事实真相的实验不能漏掉任何可能性，为了祭坛那只盛放着真理的圣杯，懂吗？&rdo;

乔纳起身就走。

&ldo;等等，小鬼！你最好再买一把新的扫帚。&rdo;

&ldo;为什么？&rdo;

&ldo;难道你希望听到我说，这把扫帚是买来打扫房子用的吗？我的朋友，满足于你所听到的吧。&rdo;

乔纳固执地摇头：&ldo;可是，我们已经有一把新扫帚了。&rdo;

&ldo;我们还需要一把，乔纳，这没什么大不了的吧？&rdo;

&ldo;原来那把扫帚在储藏室里。&rdo;

&ldo;太好了，如果长剑不行的话，那些扫帚应该会派得上用场，所以，你快滚吧，小鬼，科学的实验正期待你的肌肉力量呢！&rdo;

乔纳撇了撇嘴很快地走出公寓大门，埃勒里伸展四肢，舒适地坐了一下来。

乔纳忽然又探进头来：&ldo;在我回来之前，你不会做任何事吧，你会吗？埃尔先生！&rdo;他不安地问。

&ldo;我亲爱的乔纳！&rdo;埃勒里用谴责的声调说。乔纳立刻一溜烟地跑了，埃勒里往后一靠，闭上眼睛，忍不住笑出声来。

11点5分，奎因警官脚步沉重、疲倦地回到家。一进门就发现埃勒里和乔纳正在兴奋地讨论什么事，但他们的讨论在他进门的时候就立刻停住了。人体模型已被放回它的&ldo;棺材&rdo;里，&ldo;棺材&rdo;在房间正中央。整捆花花绿绿的麻绳、垫子和扫帚都消失了，就连那两把长剑也被放回壁炉上方‐‐它平常挂的地方。

&ldo;喂，你们叽叽喳喳地说什么啊？&rdo;老人低吼了一声，顺手把帽子和外套随便一扔，他走到壁炉旁烤他的双手。

&ldo;我们发现一个……&rdo;乔纳兴奋地说，但埃勒里马上用手捂住他的嘴。

&ldo;你在做什么，欧助理？&rdo;他厉声说，&ldo;你忘了你发的誓吗？爸爸，我要向你报告‐‐我们要向你报告‐‐成功了！完全地、彻底地成功了。&rdo;

&ldo;是吗？&rdo;警官冷冷地说，&ldo;看来，你并不十分兴奋。&rdo;

&ldo;我累坏了！&rdo;

&ldo;对不起。&rdo;片刻沉默之后，乔纳察觉到这是家庭内部的麻烦。溜回自己的房间，&ldo;我诚心诚意地道歉。&rdo;

&ldo;听到这话我很高兴。&rdo;老奎因坐下呻吟着说。他瞥了瞥放在屋子中间的那只形状似棺材的木箱，&ldo;依我看，你的这个道具还不错嘛！&rdo;

&ldo;噢，对，谢天谢地！&rdo;又是一阵沉默。埃勒里看来有点沮丧，他走到壁炉前，非常紧张地抚摸着放在壁炉上的铁烛台，&ldo;那个四十五街流浪汉的案子破了吗。&rdo;

&ldo;子弹打进那个女人的肚子，&rdo;警官说，&ldo;还好！我们抓住了枪击她的家伙，一个叫迪佩&iddot;迈克盖尔的吸毒者。整个案子就了结了。&rdo;

又是一阵沉默。

&ldo;你为什么不问我？&rdo;埃勒里终于哀怨地说，&ldo;任何成功都是属于我们奎因父子的。&rdo;

&ldo;谢谢你提到我，&rdo;老警官吸了吸鼻烟，慢慢地说，&ldo;什么时候你觉得用不着保密时，不用问你也会说。&rdo;

&ldo;所有的问题都解决了，你知道。&rdo;埃勒里腼腆地说。

&ldo;恭喜！&rdo;

&ldo;我已经弄清了事情的来龙去脉，所有的事，除了死者的名字，不过那不重要。但谁杀了他，为什么杀他，怎么杀的‐‐特别重要的是怎么杀的‐‐我都想明白了。&rdo;

老警官一言不发，他把两只手放在脑袋后面，凝视壁炉里的火光闪烁。

埃勒里突然笑了，他抓起一把椅子拉到壁炉前坐了下来，伸手用力地拍了拍父亲的膝盖：&ldo;好了，好了，老狮子，&rdo;他笑着说，&ldo;别再装样了。我知道你在演戏。我打算现在要告诉你……还是你不愿意现在……&rdo;

&ldo;随便你！&rdo;警官赌气说。

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