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第33章（第1页）

布尔斯特罗德小姐从她手里接过电话，同亲王的侍从武官简略谈了几句话。

她说，星期天十一点三十分以后的任何时候，谢斯塔都可以离开。姑娘必须在晚上八时回到学校。

她把电话挂断，然后说：

&ldo;我希望这些东方人有时候能事先多打招呼。我们已经做了安排，明天谢斯塔同吉赛儿&iddot;多勃雷一起出去。如今这只好取消了。我们的信全都写好了吗？&rdo;

&ldo;都写好了，布尔斯特罗德小姐。&rdo;

&ldo;好，我可以心安理得地离开了。你把信用打字机打出来，把它们寄掉。然后，这个周末你也自由了。星期一午饭以前我没有什么事要找你。&rdo;

&ldo;谢谢你，布尔斯特罗德小姐。&rdo;

&ldo;好好玩个痛快吧，亲爱的。&rdo;

&ldo;我会的。&rdo;安说。

&ldo;同小伙子一起吗？&rdo;

&ldo;嗯‐‐是的。&rdo;安有点脸红了，&ldo;可是我还没有认真地考虑过我们的关系。&rdo;

&ldo;那么就该认真考虑了。如果你打算结婚，就不要拖得太迟。&rdo;

&ldo;哦，他只不过是个老朋友，没有什么可令人感到激动的。&rdo;

&ldo;令人感到激动，&rdo;布尔斯特罗德小姐告诫地说，&ldo;并不总是夫妻生活的一个好的基础。请你把查德威克小姐叫来好吗？&rdo;

查德威克小姐急匆匆地进来了。

&ldo;查迪，谢斯塔的叔叔易卜拉欣亲王打算明天把她领出去。如果他亲自来的话，就告诉他谢斯塔进步很快。&rdo;

&ldo;她并不是很聪明的。&rdo;查德威克小姐说。

&ldo;她在智力上还不成熟。&rdo;布尔斯特罗德小姐表示同意，&ldo;可是在其他方面她的头脑可异常成熟。有时你同她交谈起来，她简直就像个二十五岁的妇女。我想这可能是由于她过去所过的那种复杂的生活所造成的吧。巴黎、德黑兰、开罗、伊斯坦布尔，还有其他的一些地方。在我们国家里我们总是使我们的孩子们显得过分幼稚。如果我们说：&lso;她仍然不过是个孩子而已。&rso;我们认为这是个优点。可是这并不是优点。这是生活中一个极大的不利条件。&rdo;

&ldo;亲爱的，在这个问题上也许我同你的看法不大一样。&rdo;查德威克小姐说，&ldo;我这就去告诉谢斯塔有关她叔叔要来的事。你去度你的周末吧，什么也不用担心。&rdo;

&ldo;哦，我不会担心的。&rdo;布尔斯特罗德小姐说，&ldo;说真的，这倒是一个让埃莉诺&iddot;范西塔特主持工作的好机会，看看她的能力。由你同她一起负责，不会出差错的。&rdo;

&ldo;但愿如此。我这就去找谢斯塔。&rdo;

谢斯塔显得有些惊奇，她听说叔叔来了并不感到高兴。

&ldo;他明天就要把我领出去？&rdo;她喃喃地抱怨道，&ldo;可是，查德威克小姐，已经安排好了，我同吉赛儿&iddot;多勃雷和她的母亲一块儿出去。&rdo;

&ldo;我看你还是下次再同她们出去吧。&rdo;

&ldo;可是我情愿同吉赛儿一块儿出去。&rdo;谢斯塔不高兴地说，&ldo;我叔叔一点也不讨人喜欢。他就会吃，然后就咕哝个没完，真乏味。&rdo;

&ldo;你不该说这样的话，这没礼貌。&rdo;查德威克小姐说，&ldo;据我所知，你叔叔在英国呆一星期，他自然想见见你。&rdo;

&ldo;也许他已经替我安排了一个新的婚事。&rdo;谢斯塔兴高采烈地说，&ldo;如果是这样的话，那倒很有趣。&rdo;

&ldo;如果是这样的话，毫无疑问他会告诉你的。可是目前你要出嫁年纪还太小，你得先把书念完。&rdo;

&ldo;念书实在太枯燥无味了。&rdo;谢斯塔说。

星期日的早上晴朗无云‐‐星期六布尔斯特罗德小姐一走，沙普兰小姐也离开了。约翰逊小姐、里奇小姐以及布莱克小姐都是星期天早上离去的。

范西塔特小姐、查德威克小姐、罗恩小姐和布朗歇小姐留下来坚持学校工作。

&ldo;我希望不是所有的女孩子都是多嘴的。&rdo;查德威克小姐没有把握地说，&ldo;我指的是谈论可怜的斯普林杰小姐这件事。&rdo;

埃莉诺&iddot;范西塔特说：&ldo;但愿整个这件事很快就会被遗忘。&rdo;停了一停之后她又说：&ldo;如果有哪个家长同我谈起这件事的话，我就把话题引开。我认为，我们最好还是采取坚定的做法。&rdo;

十点钟，女孩子们由范西塔特小姐和查德威克小姐陪同上教堂了。四个信罗马天主教的女孩子由昂热勒&iddot;布朗歇陪同到对立的宗教机构去了。后来，十一点半左右，轿车开始陆续开进汽车道。范西塔特小姐颇有风度、泰然自若、神态端庄地站在小厅里。她微笑着同母亲们打招呼，把她们的女儿领出来。如果有谁不识时务地提起最近这件不幸的事，她总是很机敏地把话题扯开。

&ldo;太可怕了。&rdo;她说，&ldo;是的，太可怕了。可是，你可知道，我们在这里是不谈这件事的。孩子们的头脑还很幼稚‐‐过分地多想这件事对她们是不幸的。&rdo;

查迪也在场，同家长中的老朋友们打招呼，同他们讨论假日计划，并亲热地谈论着她们各自的女儿。

&ldo;我真希望伊莎贝尔姨妈来把我接出去。&rdo;朱莉娅说。她正把鼻子贴在玻璃窗上跟詹尼弗一起站在一间教室里，看着外边汽车道上人来人往。

&ldo;我妈下个周末领我出去。&rdo;詹尼弗说，&ldo;我爹这星期有几个重要人物来作客，所以她今天不能来。&rdo;

&ldo;那不是谢斯塔吗？&rdo;朱莉娅说，&ldo;浑身上下打扮好了准备上伦敦。噢，你看看她皮鞋的后跟！我敢打赌，约翰逊老小姐是不会喜欢这双皮鞋的。&rdo;

一个穿制服的司机正在打开一辆卡迪拉克牌大轿车的门，谢斯塔跨了进去，汽车就开走了。

&ldo;如果你愿意的话，下个周末你可以跟我一块儿出去。&rdo;詹尼弗说，&ldo;我跟我妈说过，我要带一个朋友来的。&rdo;

&ldo;我很愿意。&rdo;朱莉娅说，&ldo;你瞧范西塔特应付场面那副样子。&rdo;

&ldo;她可真有风度，不是吗？&rdo;詹尼弗说。

&ldo;我不知为什么，&rdo;朱莉娅说，&ldo;不知怎么地，这使我感到好笑。真是另一位布尔斯特罗德小姐，不是吗？活灵活现的，可是这就像是乔伊斯&iddot;格伦弗尔还是什么人在模仿表演一样。&rdo;

&ldo;那不是帕姆的母亲吗？&rdo;詹尼弗说，&ldo;她把小男孩也带来了。我可弄不懂他们这些人怎么能挤进那辆一丁点儿大的莫里斯&iddot;迈纳牌的小汽车。&rdo;

&ldo;他们打算去野餐。&rdo;朱莉娅说，&ldo;你瞧那些篮子。&rdo;

&ldo;你今天下午打算干什么？&rdo;詹尼弗问道，&ldo;如果我下星期就见到我妈的话，我想这星期就没有必要给她写信了，你说呢？&rdo;

&ldo;你写信可真懒呀，詹尼弗。&rdo;

&ldo;我总是想不出有什么好写的。&rdo;詹尼弗说。

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