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第19章（第1页）

「卡比安小姐有没有对什么水果特别偏好？」

「噢，没有，只要是时令的水果她都喜欢。」

「原来如此。」雷恩状似困惑，他欲言又止，咬咬唇，然后俯首沉思。「黑特太太呢？」最后他又开问：「她也吃水果盅里的水果吗？」

「只有偶尔。」

「不是常常？」

「不是，先生。」

「黑特太太也是各种水果都喜欢吗，史密斯小姐？」他问得很沉着，但是布鲁诺和萨姆都听出其中别有用意。

史密斯小姐也意识到了，她缓缓回答，「这问题问得很奇怪。不，先生，她有一样最讨厌的水果，她不喜欢梨子‐‐已经好几年没吃了。」

「啊，」哲瑞&iddot;雷恩先生说：「太好了，家里每个人都知道这回事吗，史密斯小姐？」

「噢，是的，好多年来这一直是家里的一个笑话。」

哲瑞&iddot;雷恩先生似乎十分满意，他点了好几次头，投给史密斯小姐友善的眼光，然后，从靠护士床边的桌子，低头看那盅从露易莎&iddot;卡比安房间拿过来的水果。

「她不喜欢梨子，」他喃喃地说：「注意看，巡官，我敢说这些梨子得仔细检验一番。」

盘中三颗梨子里有两颗十分完美‐‐金黄，圆熟，坚实。第三颗……雷恩把它拿在手里好奇地转动，梨子已经开始腐烂，外皮有棕色的斑点，而且每个斑点都软软、烂烂的。雷恩轻叹一声，把梨子举近右眼不到三英寸的距离。

「正如我所料，」他自语，以微带胜利的姿态转向谢林医生，「给你，医生，」他说着，把三颗梨子交给法医，「你会发现烂掉的那颗果皮上有针孔，除非我真的看走眼了。」

「毒药！」萨姆和布鲁诺同时惊呼。

「不应该说得太早，但是‐‐我想是的，没错……为了确定起见，医生，三颗都化验，等你确定是哪一种毒药以后，让我知道，到底梨子腐烂是由毒药引起的，还是梨子在注射毒药以前就腐烂了。」

「的确，」谢林医生说，像捧宝似地捧着三颗梨子迅速离开房间。

萨姆巡官慢吞吞地说：「这其中有异……我的意思是，如果毒药是下在梨子里，而老太太不吃梨子‐‐」

「那么谋杀黑特太太可能只是件意外，根本不是预谋的‐‐毒梨子事实上要害死这个可怜的女人！」布鲁诺做结论说。

「对，对！」巡官喊道：「对，布鲁诺！凶手潜进房间，把毒药注射到梨子里，然后老太太醒过来‐‐懂吧？甚至她可能认得凶手‐‐记得她脸上的表情吗。所以呢？一挥！她头上中了曼陀林琴一记，一命呜呼。」

「对，现在终于有点眉目了，毒梨子无疑就是两个月前在蛋酒奶下毒的同一个人的杰作。」

哲瑞&iddot;雷恩先生未发一言。他眉宇之间微带疑惑。史密斯小姐似乎惊惶不已，至于露易莎&iddot;卡比安，对于官方刚才认定她已经是第二次谋杀企图的对象这件事，全然无知‐‐露易莎&iddot;卡比安以一种生于黑暗与绝望环境特有的执拗，紧紧抓住米里安医生的手指。

第三景

图书室

6月5日，星期日，上午11时10分

这中间有一段插曲。警察四处搜寻，其中一名心神不定的手下跑来向萨姆巡官报告，注射器和曼陀林琴上都找不到指纹。谢林医生忙碌地进出，监督移尸的工作。

在陈尸所人员穿梭忙碌之际，哲瑞&iddot;雷恩先生只是安静又若有所思地站在那里，多半时间看着露易莎&iddot;卡比安毫无表情的面容，仿佛想从上面找出这个谜题的解答。布鲁诺检察官在一旁说，既然到处都找不出指纹，那么凶手一定戴了手套，这话雷恩好像也没听到。

最后秩序似乎恢复了，谢林医生带尸体离开，巡官关上史密斯小姐的房门，哲瑞&iddot;雷恩先生立即开口问：「有没有人告诉卡比安小姐？」

史密斯小姐摇摇头，米里安医生说：「我以为最好等到……」

「她目前的健康状况没有危险吧？」

米里安医生努起薄唇，「会是个很大的打击，她的心脏虚弱。但是乱局已经大致平息，而且，终究也是得让她知道……」

「怎么和她沟通？」

史密斯小姐安静地走到床边，探手摸索枕头底下，她挺起腰时，手里已经握着一套奇怪的器具。那是一个扁平有沟槽的板子，有点类似算盘，还有一个大盒子。她打开盒盖，里面有许多小金属方块，像多米诺游戏牌，每一个方块后面都有一块突出的部分可以插进板子的沟槽。方块的表面有一些突起且相当大的圆点，以特别而且各式各样的组合排列在方块上。

「点字法？」雷恩问。

「是，」史密斯小姐叹气道：「每一个方块代表点字法的一个字母，这块板子是特别为露易莎定制的……她走到哪里就带到哪里。」

为辅助外行人读这种盲人的「书写」语言，每一个方块的表面除了突起的圆点，都还绘着一个平面的白色英文字母‐‐亦即该方块所代表的点字法字母的翻译。

「很聪明，」雷恩评论道：「如果你不介意，史密斯小姐……」他轻轻地把护士推到一边，拿起板子和方块，俯视着露易莎&iddot;卡比安。

所有人都感觉这是一个生死攸关的时刻。这个可悲的、不平凡的女子会怎么反应？显然她早已意识到周围非比寻常的紧张气氛。她雪白美丽的手指不断地蠕动‐‐不久前她就把手抽出米里安医生的手掌‐‐雷恩微带心悸地发现，那些蠕动的指头像昆虫的触角，那是有智慧的摆动，在迫切地寻求答案。她的头焦虑、短促地左右抽搐，让人更加强了人类与昆虫相类的联想。她的瞳孔很大，但是呆滞无神‐‐是盲人的眼眸。此时此刻，当所有人的注意力都集中在她身上时，没有人留心到，其实就整个外观而言，她长得和正常人并没两样，可能还算讨人喜欢‐‐她颇为丰满，顶多五英尺四英寸高，有着丰厚的棕发和健康的肤色。

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