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第9章（第1页）

&ldo;耐心。&rdo;司拉提巴特法斯特又说道，&ldo;大事就要来临了。&rdo;

&ldo;那是上次我们见面时你说的话。&rdo;阿瑟说。

&ldo;是啊。&rdo;司拉提巴特法斯特说。

&ldo;是的，的确是。&rdo;阿瑟表示同意。

然而，就要来临的，似乎是一个大型庆典。这个庆典其实是用来录电视节目的，并非专为现场观众所设。观众们不断聚集过来的地点，是旁边一个扩音器指示的。福特对此简直没有丝毫兴趣。

他正愁的时候，听见广播里说，灰烬杯将由英格兰队的队长举到球道来展示，原因是他们第n次赢得了这个东西。福特觉得很气愤。而后广播里又说，这个灰烬杯，其实是一个板球门柱燃烧的残余物，福特忍不住狠狠地吼了一声。更加过分的是，他还得忍受那个门柱的故事：它于1882年，在澳大利亚墨尔本被焚烧，以象征&ldo;英国板球运动之死&rdo;。于是他起身想要去找司拉提巴特法斯特。他做了个深呼吸，但却没有机会说点什么，因为老人不在那儿了。老人正以坚定的步伐迈向球道，他的头发、胡须和长袍在他身后飘扬，看上去非常像摩西‐‐如果西奈山是一片修建好的草坪而不是，一般所认为的，一座火光熊熊的山的话。3

&ldo;他说在飞船里见。&rdo;阿瑟说。

&ldo;看在赞的发蜗的4份上，这老傻瓜在干什么？&rdo;福特要爆发了。

&ldo;在准备两分钟后跟咱们飞船里见。&rdo;阿瑟耸耸肩膀，表示放弃思考这个问题。他俩便朝飞船走去。这时一阵奇怪的声音传来。他们试图不去听它，却无法避免看见这样一幕：司拉提巴特法斯特不耐烦地要求那些人，把装着灰烬的银质奖杯交给他，原因是‐‐据他宣称，这个灰烬杯对于银河系的过去、现在及未来的安全极端重要‐‐于是引起一片狂笑。福特和阿瑟决定不予理会。

接下来所发生的，则令他们无法不理会。随着一声仿佛成百上千人同时说&ldo;喔&rdo;的巨响，一艘钢铁所制、白色的太空飞船，突然之间，在球道的正上方凭空冒了出来，低低地轰鸣着，似乎有极大的危险性。

过了好一会儿，它什么也没干，仿佛希望每个人都继续做他们的正事，不用管它挂在那儿似的。

然后，它就干了点相当不寻常的事。确切地说，它打开门，一些相当不寻常的东西走了出来。共有十一个。

它们是机器人，白色机器人。

最最不寻常的是，它们好象专门为此打扮过。它们不仅都是白的，而且都带着板球拍一样的物品；这还不止，它们还带着好象板球一样的东西；这仍然不止，它们的腿的下部，还戴着白色的肋骨状的护腿板。这些新来的家伙是如此的不寻常，更因为他们都带着喷气式飞行器，这可以使它们从悬在半空的飞船里飞下来，以便这些奇怪的智能机器人开始杀人。他们真的这么做了。

&ldo;嘿，&rdo;阿瑟说，&ldo;好象出事了！&rdo;

&ldo;去飞船那儿！&rdo;福特叫道，&ldo;我不想知道，我不想看，我不想听！&rdo;他一边跑一边呐喊着，&ldo;这不是我的星球，我不想来这儿，我不想被卷进去，只要让我离开就行！把我带到一个有我认识的人的派对上吧！&rdo;

浓烟和火焰开始在球道上翻腾而起。

&ldo;嗯，看来超自然组织的成员今天在这里出动了……&rdo;广播里一个愉快的声音东拉西扯地说。

&ldo;我需要的，&rdo;福特为他之前所说的作着补充，&ldo;是够劲儿的酒和同龄的伙伴！&rdo;他继续跑着，中间停了一下，抓住阿瑟的手臂，拉他一起跑。阿瑟已经切换到他在危机时的状态，即嘴巴大张，让一切都在他身边飞逝。

&ldo;他们在打板球。&rdo;阿瑟在福特身后踉踉跄跄，口中喃喃自语，&ldo;我发誓他们在打板球，我不知道他们为什么这么做，但他们就是在打。他们不只是在杀人，他们还在模仿人类！&rdo;他的大叫起来，&ldo;福特，他们在模仿我们！&rdo;

如果我们比阿瑟多懂点银河系历史（要比他至今从旅行里了解到的多得多才行），我们就不难理解现在这一切了。这些在烟幕中时隐时现的、可怕的施暴者，似乎在表演一出古怪的戏仿节目，模仿的正是挥拍振拍的动作。与普通打球不同的是，他们往哪挥拍，哪儿就爆炸。阿瑟看到这些的第一反应是：也许这只是澳洲专业人员搞的一次大型特技表演罢了。

然后，一切突然之间结束，正如它突然之间开始。十一个白色机器人整整齐齐排成一队，升上了翻滚的云朵里。当最后一点火光收进那艘悬浮的白色飞船，它发出一声好象成百上千人同时说&ldo;呼&rdo;的声音。随后，敏捷地消失在它刚才&ldo;喔&rdo;出来的空气中。

一时间到处一片死寂。之后，从渐渐飘散的烟雾里，司拉提巴特法斯特面色苍白地走出来。他看起来更像摩西了‐‐虽然还是没有山，不过至少，这片修剪好的草坪现在也在冒烟了。

老人慌乱地环顾四周，找到两个匆忙的身影‐‐是阿瑟和福特，他们正奋力穿过朝着反方向逃命的惊恐的人群。人群显然觉得，今天是多么反常的一天啊，简直（他们不知要如何形容），简直了。

司拉提巴特法斯朝福特和阿瑟急促地做着手势，一边喊着什么。三人越来越靠近飞船，飞船依然停在助视屏后面，很明显，依然没有被逃命的人群瞧见。他们自然得先忙着处理自己的问题。

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