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第16章（第1页）

玛丽在人际交往和为人处世上一塌糊涂，不过但凡天才都会有这样的怪癖。女性的记忆力一向比男人好，而玛丽简直把这种记忆力良好发挥到了极致，她可以轻易背诵出拗口复杂的拉丁文经典，对于哲学和诗歌也非常明晰，她或许在情感上缺乏情操但在知识上却十分认真。

刚回到耐美尔的晚上她几乎一夜没有睡，托马斯的言论固然讨厌，但他同样博学而且健谈，她似乎窥见了男权社会从裂隙中露出的知识的光芒。那是千百年来男人对于女人的禁锢而剥削掉的求知的欲望，但玛丽从来没有丧失过这种求知欲，她开始思考自己为了得到别人赞赏而读书是否正确，而读书真正的意义难道是显示自己的才学从而得到认可？

她的脑海中不断回想着托马斯那对于女人才学的鄙夷和不信任，他绝不是个例，他是如此讨好又鄙夷着女人们，这是因为什么呢？

在玛丽不知道的情况下，她的思想有了些微的转变，这种转变绝对是旁人不想看见的。在女仆格瑞恩的叙述下，玛丽得知了许多托马斯的情况，他是一个不折不扣的天才，他简直就是玛丽的翻版，唯一不同的是玛丽是女人，她的这种天才被无视和嘲笑，而托马斯则是他父亲的骄傲。她开始幻想自己假如是男孩，那么是否她也能够进入剑桥，将那些绅士们全部驳倒，使他们黯然无光？但这永远不可能，因为玛丽是女人。

从托马斯那里获得的信息让玛丽十分低落，而格莱丽斯夫人则认为这是玛丽陷入了某种恋情的结果。她考虑到耐美尔实际的情况，决定邀请一些青年，再举办一次舞会，因为年轻男女促进感情和结识的途径都是依靠这些舞会的。

耐美尔庄园宏伟和孤傲的矗立在尘世，那里古老的仿佛沉睡着永世的幽灵。玛丽到这里做客很久，却从未被允许参观，她被格莱丽斯夫人告诫到这种神秘的庄园总有些不友好的影子徘徊，那些可怕的幽灵似乎还没有离开。

可是她越这样说玛丽就越幻想，不过出于礼貌她从不曾越矩，但她的小女仆格瑞恩却深入到仆人中间，给玛丽讲述了许多秘闻。包括耐美尔前代主人一家的惨死和诅咒之类的，这令玛丽幻想非常。这次格莱丽斯要举行舞会，那意味着她有机会可以在这座古老的庄园里随意走动，夫人一定无暇关注于她。

破天荒的，玛丽开始期待这次舞会，这种信号也让格莱丽斯夫人深深觉得玛丽是对托马斯有所爱慕。当夜幕来到，傍晚的客人们陆续到来，他们中有些人是受到邀请，但更多是不请自来，本镇最神秘的庄园从未对外开放，前代主人惨死的秘闻，似乎因为法国的动荡不安而造成，种种阴谋诡计吸引着那些男男女女一探究竟。

当然，对于不请自来的客人格莱丽斯夫人是不会拒绝的，因为这是很常有的情况，本来主人没有邀请那么多人，但客人们却可以通过各种门道得知这消息，参加这些为青年男女而准备的盛宴，不过其中也促成了许多婚外情也未可知。

玛丽穿着良好却笑容僵硬的迎来送往，鉴于她属于耐美尔的长期客人，比那些贵妇小姐们更熟悉这里，她只好分担夫人的工作来引导那些总在耳语的女宾们进入舞厅。

那是穿过走廊、石柱、肖像画和诸多怪异装饰才能到达的大厅，由十二根黑色的石柱支撑，有三层楼高并且拱顶也黑漆漆的大厅，其宏伟堪比皇宫，但其装饰处处诡异继承着哥特风格的阴暗，即使用鲜亮的挂毯、金红的布幔、明丽的鲜花装饰过也处处透着可怖的大舞厅。两侧楼梯盘旋而上，栏杆上蹲坐着妖怪石兽。

玛丽将女士们领入后，看见几名女士立刻坐到墙边的金丝绒榻上，她本想提醒那几位女士那里死过一个人，血溅到墙角留下难以清除的印迹，于是才有了金丝绒榻放在那里遮挡，但看到她们已经坐下并显得很汗流浃背时她觉得还是闭嘴为好。玛丽环顾着四周，她聪明又机灵的女仆格瑞恩人缘极好，她得到许多秘闻转而告诉了玛丽，这座大厅很难看出被火烧过的样子，也很难想象有几个人或被烟呛死或被杀死，一切都透着一股阴风阵阵啊。

玛丽那强悍的大脑飞快的掠过她看过的几本哥特小说，她今天穿着一件蛋青色的礼服，对于那件无可救药的白色裙子，玛丽委婉的给自己的父亲去了一封信，她希望能预支一些钱来赔偿。

班先生得到信件后大感不可思议，他从未想过这个女儿的礼服需要如此多的英镑，而班太太则兴奋的而又用严厉的措辞给玛丽回信，她要她把事情的经过讲清楚，把一条裙子的价值说明白，否则很难取信他们。而玛丽收到信后不得不描述了那条裙子，以及做这条裙子的裁缝是谁。

当班太太接到信后，她狂喜的对着自家老爷说这就该值这么多，她的三女玛丽终于开窍，开始关注裙子、帽子和花边了，她抱着信一副欣慰的样子叫班先生觉得实在不可理喻，难道花钱买裙子是一件多么值得骄傲的事情吗？这些女人们难道就不能发发慈悲考虑下男人们对着账单的头疼吗？

这种言论当然遭到班太的强烈谴责，绅士们应该也必须为自己的妻女打扮光鲜，社交圈有多少事情都是夫人们决定的，假如穿着太寒酸叫人鄙视，那么那些人不止会嘲笑女人们，同样会嘲笑她们背后的男人的无能，裙子和美貌就是男人们的脸面。她劝说丈夫多给玛丽一些英镑，好让她在外面找到如意郎君，这是一笔投资，仿佛之前和玛丽的冷战与怄气全部叫她给忘记了一般。

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