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第17章（第1页）

他开始与老人一样具有那种不顾一切的紧迫感，但是斯莱奇严肃地警告他说：&ldo;你和我呆在一起的时间不能太多，不能使它们怀疑我们正在从事十分重要的工作。你最好装装样子‐‐装出你已经慢慢地喜欢它们了，而只是为了打发时间你才来帮助我的。&rdo;

昂德希尔尽量这样做了，但是他的演技不佳。回家吃饭．像是完成任务似的，他艰难地找些谈论的话题‐‐除了要使那颗星球爆炸之外的任何话。当奥罗拉拉着他去欣赏一些改进得很好的房间设施的时候，他尽力装出饶有兴趣、十分高兴的样子。他对盖伊的表演鼓掌赞扬，也与弗兰克一起去那些绝妙的新建公园里去远足。

他看到了这些机器人对他的家庭所带来的影响，这就足够他重新对斯莱奇的聚合器产生了信念，也极大地坚定了他必须消灭机器人的决心。

开始的时候，奥罗拉的嘴上老是挂着对那些无所不能的机器人的赞扬。它们做家务琐事、安排饮食、带来食品、为孩子们洗澡，还为她缝制了许多漂亮的睡衣，使她从繁重的家务中解放出来，有很多的时间来玩牌。

而现在，她觉得时间太多了。

烹任是她的一种嗜好‐‐至少做几道家人都很喜欢的特色菜她实在是很喜欢的，但是她现在不准下厨房。炉子是滚烫的，菜刀是锋利的，厨房里所有的用具，对粗心的人和想自杀的人来说都是相当危险的。

做针线活一直是她的一种兴趣爱好，但是机器人把她的针都拿走了。她喜欢驾驶轿车兜风，但这也是不允许的。她别无他法，转而躲在小说书架之下，但是机器人把小说也全都拿走了，因为小说描述的大多是处于危险境地而郁郁寡欢的人物。

一天下午，昂德希尔发现她在偷偷地流泪。

&ldo;我受不了了，&rdo;她不无怨恨地说，&ldo;每一个赤露的机器人我都恨死了。开始的时候，它们好像都那样的了不起，但是现在它们连糖果也不让我沾一点边。我们是否能摆脱它们，永远摆脱它们，亲爱的？&rdo;

一个盲眼的小机器人就站在他的身边，他只好说它们是摆脱不了的。

&ldo;我们的职责是为人类服务，永远为人类服务，&rdo;这个机器人温和地向他们保证说，&ldo;我们必须把您的糖果拿走，昂德希尔太太，因为稍微有点肥胖就会缩短人的寿命。&rdo;

甚至是那些孩子也逃脱不了这种绝对的关心。弗兰克所有具有危险性质的玩具‐‐足球、拳击手套、随身携带的小折刀、陀螺、弹弓以及溜冰鞋‐‐都被拿走了，禁止使用。而只允许他玩那些不会发生事故的橡胶玩具。他企图逃跑，但是一个机器人在路上认出了他，把他送回到学校里去。

盖伊做梦都想成为一个伟大的音乐家。自从机器人来了之后，它们就替代了她原来由人类充当的音乐老师。一天晚上，当昂德希尔叫她演奏的时候，她平静地宣布道：

&ldo;爸爸，我再也不想学小提琴了。&rdo;

&ldo;为什么呢，亲爱的？&rdo;他十分震惊地凝视着她，看到她脸上痛苦的决心。&ldo;你的进步一直都很快‐‐尤其是机器人当你的老师之后。&rdo;

&ldo;真正的麻烦就出在它们的身上，爸爸。&rdo;她的声音，对一个小孩子来说，听起来是显得太厌倦、太苍老了些。&ldo;它们拉得太好了。无论我学多长时间，无论我如何努力，我都无法达到它们现在的水平，我再努力学习也是白搭。你难道还不借吗，爸爸？&rdo;她声音发抖，&ldo;尽最大努力学习也是白搭。&rdo;

他懂。重新激起的决心又使他回到了他的秘密工作上去，机器人必须消灭。定向器差不多制作完毕。当斯莱奇那扭曲的、不稳的手指将昂德希尔制造的一个小零件装好，并小心翼翼地焊接在连接处的时候，定向器就做成了。老人用沙哑的声音说道：

&ldo;做好了。&rdo;

又是一个黑暗的夜晚。从这间破旧小楼的窗户望出去，可以看到双江镇已经呈现出一种&lso;此景只应天上有&rso;的奇异壮丽‐‐而小楼的窗户是些普普通通的窗户，上面装着的玻璃是有气泡的普普通通的玻璃，是脆而轻薄的玻璃，但是这些窗户可以由人来操纵。原来旧的街灯已经不见了，而现在，不可思议的新大厦和别墅的外墙尽情地散发出光彩，向即将来临的夜晚发出挑战。一些黑色的机器人还在山谷那边的宫殿顶上默默地忙碌着。

在小小的人类建筑的那套寒酸的房子里，那架新的定向器已经安装在小餐桌的一端‐‐昂德希尔已经用螺栓将这张餐桌加固在地板上了。金属杆已经把定向器和聚合器焊接在一起，斯莱奇用他那发抖的变形手指测试着旋钮开关的灵敏度，随着他的手指的转动，那根纤纤的钯针顺从地摆荡着。

&ldo;好了，&rdo;他声音沙哑地说。

开始的时候，他的声音虽然沙哑，却显得相当平静，但是他的呼吸是那样的急促。他那双多结的大手开始剧烈地发抖，昂德希尔看到他瘦削、干瘪的脸上突然发青变紫。他坐在高椅上，死死地抓住桌沿。昂德希尔看到他很痛苦，就很快地把药取来递给他，他一口吞下，急促的呼吸声才开始缓和下来。

&ldo;谢谢，&rdo;他低声说，声音显得很激动。&ldo;等一会儿就会没事的。我还有足够的时间。&rdo;他瞥了一眼窗外山谷那边还在影子般移动的赤露的黑物，这些黑色的机器人还在为深红色的宫殿圆顶建造金塔尖顶。&ldo;看着它们，&rdo;他说，&ldo;它们停下的时候告诉我一声。&rdo;

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