&ldo;请原谅,先生。&rdo;雷克斯说,&ldo;但是对丁我们机器人来说,死亡并非一件特别重要的事情,我们干脆称之为&lso;关机&rso;。最后总还会有人蘑新来打开我们。如果没有人的话,连我们自己也不知道会怎么样。&rdo;
&ldo;但是对人来讲完全是另一码事!&rdo;
&ldo;这一点我不知道,先生。人会有什么感觉?&rdo;
&ldo;怎么这样说话?主要的是你别飞走,我还要买点东西。&rdo;
&ldo;先生,为了这点小买小卖我浪费了许多时间了。&rdo;
突然,加斯顿想出了个新主意。
&ldo;我想这次买卖会使你高兴的,我打算买下你现有的全部存货。&rdo;
&ldo;这是个代价很大的决定,先生。&rdo;
&ldo;我的信用卡不成问题,你先算一下总价。&rdo;
&ldo;算好了,先生,&rdo;雷克斯说,然后又从加斯顿的皮夹子里拿出张支票,打印上总价并递给他签字。加斯顿用圆珠笔歪歪扭扭地签下自己姓名的大写第一字母。
&ldo;我把商品放在哪儿?&rdo;
&ldo;就整排地垛在旁边。然后,再去运这么多来。&rdo;
&ldo;整套整套的吗?&rdo;
&ldo;不错。这得花费多少时间?&rdo;
&ldo;我得先回仓库,把积压的定货送出去,然后再尽快地回到这啦大约要化三天工夫,至多四天,只要我的主人不另外给我编制新程序。&rdo;
&ldo;这么长吗?&rdo;加斯顿倒抽了口冷气。
他本来希望,当机器人往返于仓库与沼泽地之间一天内上十次地搬运货物时,会有人注意到这一点,并飞来了解出了什么事。
但是一次得花三到四天‐‐这就不行了。
&ldo;我改变了主意。&rdo;加斯顿说,&ldo;别把货物卸在这儿。我请求你把它们作为礼物送给我的朋友,朋友的名字叫马丁&iddot;费恩。&rdo;
机器人记下了马丁一家的地址,又问道:&ldo;也许您想附张便函在礼物里面?&rdo;
&ldo;你不是说机器人没有权利传递信息吗?&rdo;
&ldo;不过对附在礼物上的便条,那是另外码事,只要它上面的内容是无害的。&rdo;
&ldo;那当然。&rdo;加斯顿说,又燃起了希望之火,&ldo;你记下来并交给马丁,就说我的迷你式飞行器在埃维尔围家公园坠落了。我没有如愿以偿地折断两条腿,只折断了一条&rdo;
&ldo;就这些,先生?&rdo;
&ldo;还要添上,我准备过一二天在这里死去如果这对他并不造成太大麻烦的话。&rdo;
&ldo;写好了。现在只要道德委员会同意以上内容,我就把它和礼物一齐送去。&rdo;
&ldo;什么道德委员会?&rdo;
&ldo;这是个非正式的机构,它指导机器人,使我们不至于受骗上传送重大甚至机密的消息。再见,先生,祝您成功。&rdo;
机器人飞走了。
加斯顿的腿痛越发厉害,他也更加焦虑不安:道德委员会能通过他的便条吗?如果送去了,马丁能猜到这便条并非在开玩笑吗?如果猜到了,又得花多少时间来救援他呢?加斯顿想得越多就越为他的前途而担心。
他想稍微挪动一下身子以便躺下,不料腿部又是一阵剧痛,他重新失去了知觉。
醒来后已经是在医院的病房里,床的上方挂着自动输液管,一种药水正慢慢地滴进他的手臂。医生问他能不能说话,他点点头。病房里进来了位高大的男子,穿着国家公园林区管理员的制服。
&ldo;我是弗莱特。&rdo;他说,&ldo;您太走运了,加斯顿先生。当我们飞到现场的时候,鳄鱼差点把您给吃了。&rdo;
&ldo;怎么找到我的?马丁得到消息了吗?&rdo;
&ldo;不,加斯顿先生。&rdo;这是一个熟悉的声音,在床的另一侧正站着机器人雷克斯。
&ldo;我们的道德委员会不允许我传送您的便条,他们猜测,您是在戏弄我们。&rdo;
&ldo;那你是怎么做的?&rdo;
&ldo;我研究了机器人法典,尽管我们不能帮助个别人,甚至是处于危险中的人,但完全没有禁止我们反萁道而行之。所以我把您的大量罪行通知了联邦当局。&rdo;
&ldo;什么罪行?&rdo;
&ldo;用飞行器的碎片污染环境,在没有许可证的情况下在公园内露营野宿,此外,您还被怀疑企图非法地喂养动物,特别是那些鳄鱼。&rdo;
&ldo;当然这些都不能使您上法庭。&rdo;弗莱特笑着说,&ldo;但下一次您可千万别忘了检查一下蓄电池。&rdo;
门上有礼貌地响起了敲门声。
&ldo;现在我该走了。&rdo;雷克斯声明说,&ldo;这是来捉我的修理队。他们裁定我已受了非程序化的主动精神的影响,这被认为是一种严重的故障,能导致意志独立化。&rdo;
&ldo;那又怎么样?&rdo;加斯顿问
&ldo;这是一种日益发展的疾病,最后能破坏整个复杂的系统,惟一的治疗方法‐‐就是把我彻底关掉并抹去记忆。&rdo;
&ldo;不!&rdo;加斯顿嚷着,从床上带着输液管一跃而起,&ldo;你所做的一切都是为了我!他们却要杀你!我不答应!&rdo;
&ldo;请别激动,先生。&rdo;雷克斯轻轻把他送回到原处,&ldo;死亡对人来说是最严重的伤害,但对于机器人来说,只不过是在仓库里短暂休息一下而已。再见,加斯顿先生,认识您深感荣幸。&rdo;
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