隔天一大清早,张搴便和十几位同好伫立在十三街和大学道(universitypl)交会处的一家二手书店前,等待书店大门开启。没一刻钟,一位身材中广秃顶的人物出现在转角。原来静默等待的人潮开始骚动起来。六十来岁的比尔是这家二手书店的店东,如同一座活生的瑞士时钟,分秒不差地准时出现在书店门口,开门、关店,数十年来如一日。许多老顾客全认得他,偶尔也和他闲聊两句,成为听众兼书友。
爱尔兰裔的老比尔,有着爱尔兰人勤奋踏实的传统,准时、认真、一丝不苟。除此之外,他还有颗记忆超强和罗盘定位指向功能的脑袋,如探照灯般的目光,随时提供给书友精准的书藉信息和摆置方位。有时候张搴自己都怀疑比尔的脑袋瓜子,怎能容得下这么多东西。早该推荐他去担任市立图书馆的馆长,不然也该是位顾问。
比尔老远便望见张搴。但既没有刻意加快步伐,也没有放慢脚步,依然不徐不急地来到门前。
「早!张搴先生。这么大早就来店里报到……昨晚是不是又舍不得睡觉?」
比尔一眼便从张搴略带血丝的眼睛中,揣测出大概。
张搴耸肩苦笑。
「比尔。我来找一本阿拉伯游记。」
「阿拉伯游记?阿拉丁,还是阿里巴巴?」比尔一边开锁,头也不回应道。
「不,是辛巴逹。」
张搴的幽默并没有减缓或是加速老比尔的行动。
「我……来找位辛巴逹的朋友。他叫做伊本巴图塔……那本书名就叫做『伊本巴图塔游记』。」
比尔停下行动,但没回头。
「伊本巴图塔游记?……抱歉,没听过这本书。」
比尔打开锁,回过头来,一脸正经回道。
「老实说,除了『阿里巴巴和四十大盗』的故事外,我好像……也没读过什么其他的阿拉伯书籍。」
老比尔回的实在,卸下锁头,拉开铁门,扑鼻而来一股熟悉的古朴书味。比尔入内开灯。后头几位书友,频频挥手驱除这味道。但张搴没有,他明白比尔嘴上不说,可心头非常忌讳这动作。像是嫌恶他的宝贝一般。所以,比尔没少给这些家伙好脸色,但张搴是少数例外,因为他懂得&ldo;尊重&rdo;比尔的宝贝们。
不一会儿,店内便大放光明,书客一涌而入,张搴反给落在了后头。
「除了那些好莱坞出品,白种人扮演阿拉丁、阿里巴巴的可笑电影外。西方世界对□□教和阿拉伯文明的了解,实在少的可怜!」
张搴步入店内,对着正打理中的柜台开口。
同时间比尔的声音从柜台下头传来。
「游记在左边走道第八道的位置……接近后头。你……自己找吧!」
张搴立即朝着后头一排排高耸媲美长城的巨墙而去。高大接着天花板的书柜,宛若座封盖的迷宫。一旦踏了进去,无时无刻都可能深陷于这充满着神奇、幻想、喜悦、悲伤、痛快、哀愁……的魔法树林中而无法亦或不愿自拔。但今天张搴没这份闲情,他攀上抚下,甚至跪在地板上,没三两下功夫,便在巨墙的最底层找到「伊本巴图塔游记」。
他立正身子,倚靠著书墙,渴望地快速翻阅了起来。
然而魔法并没有如愿降临,除了那张已被马修撕去留下的残页,游记里头没什么出人意表的新发现。带着几许惆怅,张搴拿着书本回到了门口柜台前。
「这么快就找到书。」
张搴点了点头,将手中的书本交给比尔。但脸上少了那份惯见的喜悦。比尔眯眼一眼,便看出了张搴的失落。双手一摊,往下一啪,把书及那双厚实大手搁在柜台上。
「怎么,看来今天寻宝的结果……不满意?」
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