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第9章（第1页）

车子在一栋木顶石屋平房前停下。说得实在些，这是一串如火材盒、骨牌般大小相连石屋最前头的一栋，屋子前方有座充满着西班牙风情的塑像喷泉圆形广场，大门前头站着四、五名戴着墨西哥大圆帽，候待的黝黑仆役。

张搴随着奥斯汀下车，迎面而来的仆人，满脸笑容，大声问候：「senor！（西班牙语先生之意）」

不及回话，奥斯汀以流利的西班牙语交待仆人；仆人接下张搴的行李箱，及主人手中的车钥匙。奥斯汀调头和张搴打了声招呼，便直接进了屋，张搴则由管家带领入内在客厅稍事休息。

屋里头没有东岸豪宅用以展现家族身份及背景的人物画像，也没有金壁辉煌的彩绘天花板，或炫耀品味的精致瓷器收藏品、叫人赞叹花俏的水晶吊灯，古意盎然的骨董厨柜，或是由二楼弯沿而下，如同好莱坞电影般的戏剧化红色地毡弯梯；未经琢磨的裸石所堆砌而成凹凸不平的墙壁，咖啡色的原木地板，搭配同色系的皮革沙发家具，单调的吊扇，吐露出一种简单、粗犷、朴实的德州风格。少了份贵族的拘谨约束，却多了份牛仔豪放的自在感觉。

张搴很快便习惯，甚至开始有点喜欢这个环境。这感觉让张搴暂且忘记来此的目的，和那位曾经拒绝两大甩卖公司和多位专家的难搞主人--德州收藏家奥斯汀。张搴犹沈醉原木巨石自然环抱的风情之中，一个低沈带着浓浓含混德州口音的声音自屋角传来。

「嗨！孩子，欢迎你来这里。德州很热吧！」

高大挺拔的奥斯汀先生换上休闲衬衫缓步走进客厅，来到张搴面前，伸出粗糙的大手给张搴来了个充满力道德州式的握手礼。眼前这位年近七十，外型和新近好莱坞电影「驆马车」里的年轻影星&ldo;公爵&rdo;约翰韦恩有着几分神似的奥斯汀先生，满布皱纹、有棱有角的面容上，两道如白云般的泛白八字胡，深邃的蔚蓝眼珠一如德州万里无云的晴空一样绽蓝，头顶着牛仔帽，脚下皮革雕花、带着尾轮马刺的高筒牛仔皮靴，衣着打扮已然告诉来客他是位地道的德州老牛仔。

【注：驆马车（staach，1939年）美国西部电影经典作品，导演johnford；约翰韦恩（johnwayne，1907年5月26日–1979年6月11日），美国影坛知名影星，绰号公爵。】

张搴挤出个微带疲惫的笑容，回道：「现在五月天……还算宜人。可……到了七、八月间，德州会成个大烤箱。希望这趟工作……不会到那个时候吧。」

来客的回答叫老牛仔意外。

「噢！孩子。你挺了解德州。」

「奥斯汀先生，我在denton（逹拉斯以北的一个小镇）待过一年。所以。我也算是半个德州人。」

张搴礼貌且谨慎回应。他可一点也不想得罪这位赖德曼口中的重要捐赠人。但出乎意外老牛仔的反应直接而坦率。

「denton？孩子，你在那地方干什么？」

「噢！我在北德州大学（unt，universityofnorthtexas，创立于1890年）教授过一年的历史课程。」

「原来如此。那赖德曼老头早该介绍你来才对。呵！呵！」

奥斯汀带着爽朗的笑声走向沙发，比了个手势，示意张搴坐下，但自己先一步滑入宽大的沙发中。

「张搴先生，我想赖德曼应该已经告诉你，请你来这里的原因。」

「是的，奥斯汀先生。馆长大略提了一下关于你的收藏品：地图和罗盘。」

「我的收藏品？他是这么告诉你的？」奥斯汀抚着自己的胡子瞇眼道：「那不是我的收藏……呵呵。我从来没有去过亚洲，那些地方对我来说……太远了。我一点也不了解东方。当然，也不会有兴趣收藏东方的文物。那应该……说是我家族的收藏。」

「家族收藏？」

听见家族收藏几个字，张搴心中便活落了起来。毕竟家族总是比个人来得多些历史和故事。老牛仔背顶着沙发，顺手点起雪茄，然后深深吸了一口，悠然地吞云吐雾一番，全不在意客人的反应。过了一会，似乎心满意足了这才又开口。

「是的！是我家族收藏。我的家族……在德州可是有点名气。张搴先生，既然你是历史学家，那应该可以从我的姓氏里……探出些端倪来吧？」

老先生一边吞吐烟雾，一边嘴角扬起属于德州人直率的骄傲。没叫人反感，但也没给人太多舒服。想起赖德曼再三叮咛，张搴只得耐住性子，开始面对老牛仔的第一个考题。

奥斯汀在美国并不是什么稀奇罕见的姓氏。美国历史上的名人可谓是族繁不及备载，一时间要联想起眼这位老牛仔和德州相关的可能人选，可得费些精力。张搴心知这大概算是门---入门考试吧。远道而来，张搴可不想头一回合，便像个初登棒球大联盟的菜鸟选手给人三振出局。张搴闭目思索了会，然后……迸出了个答案。

「奥斯汀？奥斯汀？……史帝芬奥斯汀，难道你是史帝芬奥斯汀的后人？」

【注：史帝芬奥斯汀（stephenfullerat，1793年-1836年）人称德州之父。】

老牛仔抚着提起的下巴，得意地笑着，显然对应试者--张搴的答案表示满意。

「看来你的历史知识合格。难怪赖德曼向我打包票，说……要是你也搞不定，他就任何没法子。你是最后……的人选……」

老牛仔的日光中闪出一丝赞赏。而张搴的初试算是通过了。

「也许，应该说是你家族先人的名气……太显赫；历史很难……忽略吧！而我这初来乍到的北佬，至少……在德州这块土地上，这点基本的知识应该是必要的。」

张搴带点世故狡黠的吹捧，搏得老牛仔一阵得意大笑。

「小伙子，除了历史学者外，看来你还是个&ldo;社交达人&rdo;吧……叫我杰逊jan吧！」

老先生瞥了张搴一眼，满布皱眉的眼角闪着许久不见的欣喜。看在对坐的张搴眼里，心想，看来赖德曼口中难搞老牛仔，似乎并没有想象中难相处。

「您可以叫我插p！我的朋友都这么叫着，如果您不嫌弃，杰逊。」

「冠军（插p）！哈！赖德曼这回给我请来位……冠军先生，事情应该没问题……肯定可以搞定了吧！」

「希望如此……希望如此。」张搴应的有些心虚，盘算着老牛仔接下来又要出什么难题。

「孩子，你可要比先前那些北佬谦虚多了。」

【注：北佬（yankees）之意，美国南方人对北方人鄙称。】

奥斯汀笑望着张搴，深吸了口雪茄，接着泰然吐出。辛辣呛鼻的雪茄味，伴随牛仔的口气在室内像是群四处奔窜的美洲野牛buffalo，呛得来客-张搴差点无法招架。

「这些家伙，以为我是个没落家族的牛仔。故意找些古董作借口，想换些钞票。老以为我们德州人没文化，比不上他们那些都市人。哼！真是……可笑的很。」

接着老牛仔连串fxxx字咒骂道。

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