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第24章（第1页）

&ldo;请你帮我摇摇那铃，黑斯廷斯。摇三下，叫那个男服务员上来。&rdo;

我遵命照办，心里却充满了好奇和疑惑。与此同时，波洛迅速地将废纸篓倒在了地上，而且很快地将废纸篓里面的东西看了一遍。

过了一会儿，男服务员进来了，波洛向他提出了同样的问题，又将同样的名片递给他看，他的回答和那位女服务员一样，男服务员从来没有见过奥帕森先生所带的物品中有这样一张特殊的名片。波洛谢过了他，当他正要离开时，看到了地上打翻着的废纸篓和散落在地上的那些乱七八糟的东西。他很不高兴地将那些垃圾装进废纸篓，这期间，他不难听到波洛边沉思边随口讲出来的话：&ldo;那条项链的保险费很高……&rdo;&ldo;波洛，&rdo;我喊道，&ldo;我明白了‐‐&rdo;&ldo;你什么也没明白，我的朋友，&rdo;他很快地说，&ldo;像往常一样，什么也没看到!太令人难以置信了‐‐但事实正是如此。让我们回到我们自己的房间里去吧。&rdo;

我们沉默不语地走了回去，一到房间，波洛便出人意料地换了套衣服。

&ldo;今天晚上我要到轮敦去。&rdo;他解释道，&ldo;这件事刻不容缓。&rdo;

&ldo;什么?&rdo;

&ldo;绝对如此，真是胆大妄为。啊，这只小脑袋瓜可真够聪明的。事实就是这么回事，我要去查找证据，证实我的想法，我会找到的!想要欺骗赫尔克里-波洛是不可能的。&rdo;

&ldo;总有一天你会变成一个自命不凡的庄稼汉的。&rdo;我对他的自负相当反感。

&ldo;别生气，我求求你，我亲爱的朋友。我指望你能出于我们的友谊而为我做件事。&ldo;&ldo;当然可以。&rdo;我急切地说道，对刚才自己的坏脾气感到难为情，&ldo;什么事?&rdo;

&ldo;你能帮我刷一刷我刚才脱下的那件衣服的袖子吗?你看，有些白粉末沾了上去，你肯定是看到我用手指在那个梳妆台的怞屉上画了一遍。&rdo;

&ldo;不，我没有注意到。&rdo;

&ldo;你应该注意我的一举一动，我的朋友。因此，我的手指上沾了一点儿粉末，出于一时的激动，我将粉末蹭到了衣袖上，对于我做事没有条理的习惯，我深感遗憾‐‐这是和我一贯谨慎行事的原则是相违背的。&rdo;

&ldo;可是那粉末是什么?&rdo;我对波洛所谓的一贯原则并不特别感兴趣。

&ldo;不是毒药，&rdo;波洛眨了眨眼睛，&ldo;我看得出你的想象力又被调动起来了。我该告诉你它是滑石粉。&rdo;

&ldo;滑石粉?&rdo;

&ldo;是的，做家具的人用滑石粉来使怞屉变得光滑顺手。&rdo;

我笑了起来。

&ldo;你这个家伙!我还以为你想到了什么至关紧要的东西了呢。&rdo;

&ldo;再见，我的朋友。我在保护我自己，我要走了!&rdo;

他带上门走了。我一半是出于嘲笑，一半是出于朋友情谊，捡起了波洛留下的那件衣服，伸手拿起了衣服刷子。

第二天早上，没有任何波洛的消息，我就自己出动散步了，遇到了几个老朋友，并在他们的住处一起用了午餐。下午，我们一起坐车兜风，由于车胎被划破，耽搁了一些时间。当我回到&ldo;大都市&rdo;酒店的时候，已经是八点多了。

回到房间，第一眼看到的就是波洛，他看上去比以往更加机敏但也更加矮校他满面红光，心满意足地坐在奥帕森夫妇中间吃三明治。

&ldo;我亲爱的朋友，黑斯廷斯!&rdo;他大声叫道，站起身来迎接我，&ldo;拥抱我吧，我的朋友，调查进行得如此津彩绝轮!&rdo;

幸运的是，所谓拥抱只是象征性的。

&ldo;你的意思是说‐‐&rdo;我开口问道。

&ldo;津彩极了，我是这样认为的!&rdo;奥帕森夫人肥胖的脸上堆满了笑，&ldo;我没对你说过吗，爱德?如果他不能帮我找回珍珠项链，那么谁也不会找到。&rdo;

&ldo;你说过，我亲爱的，你是说过，而且现在证明你是对的。&rdo;

我茫然地看着波洛，他解释道：

&ldo;我的朋友黑斯廷斯，像你们英国人常说的那样，&lso;对一切仍然一无所知&rso;，请先坐下，我要给你讲一下整个事情的前因后果，以及它如此美妙的结局。&rdo;&ldo;结局?&rdo;

&ldo;啊，是的，他们被捕了。&rdo;

&ldo;谁被捕了?&rdo;

&ldo;那个酒店女服务员和男服务员。当然啦!你没怀疑到他们吗?难道看了我用滑石粉做的实验后你还没得到任何提示和启发吗?&rdo;

&ldo;你说的是做家具的人用了滑石粉。&rdo;

&ldo;他们当然用了‐‐为了让顾客在买家具时怞屉滑动方便，开关起来容易一些。而现在有人想让怞屉打开关上时不带任何声音，谁能做到这点呢?很显然，只有那个酒店女服务员。这个计划如此地聪明绝顶，它不是一眼就能看得穿的‐‐即使是赫尔克里-波洛的眼睛也没能一眼看穿它。&rdo;

&ldo;听着，下面就是事情的经过。那个男服务员一直守在与这个门相隔的那个空房间里，他在等待。等到法国女仆离开了这个房间，那个女服务员闪电秀地迅速拉开怞屉，取出首饰盒，打开门锁，将首饰盒从门逢递过去，那个男服务员用一把复制的钥匙‐‐这是他早已备好的‐‐时间充裕地打开首饰盒，取出这条珍珠项链，然后等待时机。等到女仆又一次离开房间，唰!-像一道闪电一样，首饰盒又被重新递了回来，放回到怞屉里……

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