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第19章（第1页）

&ldo;但她识字，对吗？&rdo;

&ldo;噢，那当然，她认得的字不多，虽然她也喜欢看《世界新闻》和她的《星期天彗星报》，但是写信对她来说是件困难的事情。如果她有什么事儿想要我知道，比如说想推迟我们去看她的时间或者是说她不能来我们这里，她通常是打电话告诉本森先生。他是一个药剂师，就住在我们的隔壁，然后由他来告诉我们，他非常守信用。您知道，在我们这儿，这样做只需要花上两个便士，在布罗德欣尼邮局里，有个公用电话。&rdo;

波洛点点头，他很欣赏两便士的电话费总要比邮费便宜这一事实。他已经对麦金蒂太太有了清晰的印象，她是那种爱节俭、会精打细算的女人。他想，她生前肯定是很爱钱。

他又轻声追问：

&ldo;但依我看来，您姑姑不可能没有给您写过信吧？&rdo;

&ldo;啊，写过圣诞卡片。&rdo;

&ldo;也许她在英国的其他地方有朋友，想给他们写信？&rdo;

&ldo;这我就不知道了。她有一个小姑子，但两年前就死了，她还认识乔治太太，但她也过世了。&rdo;

&ldo;这么说，如果她要写信给什么人，那肯定是为已经收到的信写的回信，是这样吗？&rdo;

贝西&iddot;伯奇再次充满了困惑。

&ldo;我不知道谁会给她写信，我肯定，当然了，&rdo;她的脸突然亮了起来。

&ldo;&lso;政府&rso;总可能给她写信吧？&rdo;

波洛同意。在当今时代，贝西所漫不经心提到的所谓&ldo;政府&rdo;只是一种口头禅，而不是一种例外。

&ldo;那种事通常很愚蠢，&rdo;伯奇太太说。&ldo;总让你填很多表格，问一大堆粗野无礼的问题，体面的人就不应该被这样问。&rdo;

&ldo;这么说，麦金蒂太太也许是收到了政府的表格或什么调查需要她回复吗？&rdo;

&ldo;如果真是这样的话，她就会把它拿给乔看，这样，乔就可以帮她填写那些东西，那种事会让她手忙脚乱的，她总是去请乔帮忙来写。&rdo;

&ldo;您是否记得她的个人物品里有什么信件？&rdo;

&ldo;我不记得有这类东西，但警监先生翻查了一遍，没多久就让我收拾了她的东西，把它们拿走了。&rdo;

&ldo;那些东西现在怎么样了？&rdo;

&ldo;那边的那只箱子是她的‐‐是很结实的上好的红木。楼上还有一个衣柜和一些很好的厨房用具，其它的东西我们都给卖了，因为我们没有地方保存。&rdo;

&ldo;我指的是她的个人物品，&rdo;他解释道，&ldo;比如梳子、刷子、照片、毛巾、衣服等等。&rdo;

&ldo;噢，是这些东西。告诉您吧，我把它们都收拾到一个衣柜里放了起来，现在还在楼上。我当时不知道该拿它们怎么办。我原想在圣诞节时，把那些衣服拿到废旧货物交易市场上卖掉，但我忘了。把这些衣服拿给那些喜欢买旧衣服的人好像不太合适。&rdo;

&ldo;我不知道‐‐我是否可以看看那些东西？&rdo;

&ldo;当然没问题。不过，我不知道您会不会发现什么有用的东西，警察已经全部检查了一遍。&rdo;

&ldo;我知道，不过，我还是再去看看吧。&rdo;

贝西太太很快将波洛领到了后面的卧室里。波洛判断，这个房间主要是放衣服用的，她从床底拉出一只箱子，说：

&ldo;啊，就在这里，您自己看吧。请您原谅，我得离开一会儿，我得下去看着炖肉锅。&rdo;

波洛非常乐于原谅她，听到她噔噔地跑下楼去。

他将箱子拉过来，打开了它。一股樟脑味迎面扑来。带着遗憾的心情，他拎出了里面的东西，这些东西毋庸置疑地表明这个女人已经死了。

里面有一件相当破旧的黑大衣、两件羊毛套衫、一件外套和一条裙子、长统袜，没有内衣，可能是贝西&iddot;伯奇拿去自己穿了。两双用报纸包着的鞋子、一个刷子、一把梳子，很旧但很干净，还有一面年头很久的镜子，一幅结婚照，带着皮革相框。照片上的两个人的衣着打扮都是三十年前的样式‐‐这可能就是麦金蒂太太和她丈夫的结婚照。还有两张彩色明信片，一只瓷器狗，一张从报纸上剪下的关于如何做酱菜的食谱，还有一篇描写飞碟的文章，第三张剪纸是一份剪报，写的是希普顿预言，还有一本《圣经》和一本祈祷书。

没有纱布或手套。可能是贝西&iddot;伯奇把这些东西拿走了，也可能是把它们给扔了。根据波洛的判断，这里的衣服对膀大腰圆的贝西来说可能太小了，麦金蒂太太是个瘦小的女人。

他解开了用报纸包着的两双鞋，它们的质量很好，没怎么穿过，肯定是比贝西&iddot;伯奇脚的号码要小。

他刚想将鞋再重新用报纸仔细地包好，他的眼睛却被那张报纸的标题吸引住了。

那是一份《星期天彗星报》，日期是十一月十九日。

麦金蒂太太是在十一月二十二日被人杀害的，那么，这就是那张她在她死前的那个星期天买的报纸。当时，它肯定是放在她的房间里，贝西&iddot;伯奇就顺便拿它包上了她姑姑的鞋子。

星期天，十一月十九日；在星期一，麦金蒂太太去邮局买了瓶墨水……是不是有可能因为她在星期天的报上看到了什么东西呢？

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