下午四点,我走进了狭长凉爽的&ldo;绅士俱乐部&rdo;酒吧,在一排排座位间徘徊,直到我找到一个独坐着的女士。她头戴一顶像浅口汤盆一样的帽子,帽檐非常宽;身穿一件量身定做的棕色套装,搭配着简洁中性的衬衫和领带。
我坐到她身旁,悄悄放了一个包裹到座位上。我说:&ldo;你别拆开。如果你愿意,你其实可以直接扔进垃圾焚化炉里。&rdo;
她用疲惫黯淡的眼睛看着我,手里握着一个细玻璃杯,杯里飘出薄荷的味道。&ldo;谢谢。&rdo;她的脸色苍白不堪。
我点了一杯掺了苏打水的威士忌,服务员随即离开了。&ldo;看报纸了吗?&rdo;
&ldo;看了。&rdo;
&ldo;你做的事却被哥白尼克警官抢了功劳,你现在清楚了吗?所以他们不愿意改变这个故事或者把你牵涉进去。&rdo;
她说:&ldo;现在已经无关紧要了。还是得谢谢你。请你‐‐请你把它们给我看看。&rdo;
我从兜里抽出那串被餐巾纸松松垮垮包着的珍珠,滑到她面前。银质搭扣在墙上搭架上投射下来的灯光下闪闪发光,那一小颗钻石也泛着亮光。珍珠的色泽跟白色肥皂一样沉闷暗淡,甚至颗颗大小参差不齐。
&ldo;你说得对,这些不是我的珍珠。&rdo;她沉闷地说。
服务员端来了我的饮料,她灵巧地把包盖在珍珠上面。服务员一走,她又慢慢地抚摸着那一串珍珠,随即扔进包里,不自然地对我忧郁地笑了笑。
我一边站着,一边用一只手重重地按着桌子,就这样立了一会儿。
&ldo;如你所说‐‐我会留下那个搭扣。&rdo;
我慢慢地说:&ldo;你对我一无所知。但是昨晚你救了我一命,而有那么一瞬间,我们彼此心动过,但毕竟只是瞬间即逝的感觉。你依然对我毫不了解。市区里有个警探名叫伊巴拉,是一个为人不错的墨西哥人,当从沃尔多的公文包里找珍珠时,他正在负责此事。也就是说,如果你想确认一下的话‐‐&rdo;
她说:&ldo;别犯傻了。一切都结束了。已经是过眼云烟了。我还太年轻,不擅长经营回忆。这样也许是最好的结局。我爱过斯坦&iddot;菲利普斯‐‐但是他已经死了‐‐死了很久了。&rdo;
我默默地凝视着她。
她轻声地说:&ldo;今天早上我丈夫给我讲了件出乎意料的事情。我们要分开了。所以我今天笑不出来。&rdo;
&ldo;对不起。没什么好说的了,也许我们会在某个时候再相遇,也许不会。我不大会在你的圈子里活动。祝你好运。&rdo;我勉强地说。
我站了起来。我们互相看了对方一会儿。她说:&ldo;你的酒都还没喝呢。&rdo;
&ldo;你喝吧。那种薄荷饮料只会让你犯恶心的。&rdo;
我一手扶着桌面,又站了一会儿。
我说:&ldo;如果有人打扰你,告诉我一声。&rdo;
我头也不回地离开了酒吧,上了我的车,径直向西开上了日落大道,一路驶向海岸大道。沿途的花园里到处都是萎蔫黢黑的叶子和花朵,它们都是被昨夜的热风炙烤而死的。
但是这大海永远这般凉爽慵懒。我一路向前,在快到马里布的时候停了下来。我走下车,坐在一块被谁家的铁丝网围着的大石头上。
现在水位不高,海水拍打着海岸。空气中弥漫着海藻的味道。我坐着看了一会儿海水,然后从我口袋里拉出那串波西米亚玻璃珠的复制品,剪断了一头的绳子,珍珠一颗接一颗地掉了下来。
当一颗颗珍珠零乱地散落在我的左手里,我就这样静静地握着它们,仍思绪翻飞。这真的没有什么值得思考的,这一点我很确定。
我大声地说着:&ldo;向斯坦&iddot;菲利普斯先生致敬。他只是又一个骗子而已。&rdo;
对着那低飞的海鸥,我把手中的珍珠一颗接一颗地投向大海。每一颗都溅起斑驳的水花,海鸥自海面向上起飞,突然扑向了那朵朵水花。
(本文译者 李爽、程倩)
宾格教授的鼻烟
早上才10点钟,舞曲声就已响起,声音震耳欲聋。嘣、嘣、嘣、嘣、嘣。低音炮里的音调低沉无比,地板似乎都在振动。乔&iddot;贝提格鲁握着电动剃须刀在脸上上下滑动,发出嗞嗞的声音,舞曲的声音融入其中,震得地板和墙壁发颤。他的脚尖似乎感受到了颤动,颤动一直延伸到他的双腿。邻居们一定都是舞蹈发烧友。
已经早上10点了。杯子里盛着冰块,脸颊发红,眼神微微发愣,笑容愚钝乏味,笑声放荡不羁、空洞无物。
他拔下插头,电动剃须刀的嗞嗞声停了下来。他的手指沿着下颚的棱角缓缓移动,就在此时,他的目光遇上了镜子里的一双眼眸,眼神阴郁沉闷。&ldo;洗干净了,&rdo;他从齿间挤出一句话,&ldo;过了52岁,你就是个彻头彻尾的老人了。我很惊讶你居然还活着。我很惊讶我居然能看到你。&rdo;
他吹了吹剃须刀刀头上残留的胡茬,把保护套重新套上,仔细地用细绳绑好,收在抽屉里。他拿出须后水,擦在脸上,拍出泡沫,然后用一条手巾把脸擦得干干净净。
他皱起眉头,盯着镜子里那张憔悴瘦削的脸,然后转过头,朝浴室窗外看去。今早的雾不是很浓。事实上,今天阳光灿烂,天气明媚。你能清楚地看到市政厅。谁想看到该死的市政厅?见鬼的市政厅。他走出浴室,然后一边下楼,一边穿上外套。嘣、嘣、嘣、嘣、嘣。好像背后有个廉价的小酒吧,你能闻到烟味、汗味、还有某种香水味。起居室的门半掩着。他从半掩的门缝里挤进去,站在那儿看着两个人脸贴在一起,在房间里缓缓地游移旋转。他们紧紧地贴在一起跳舞,眼中露出迷离的眼神,沉浸在属于他们自己的世界中。他们并没有酩酊大醉,只是喝高了,喜欢这么喧嚣的音乐。他站着一动不动,狠狠地盯着这两人。当他们转过身,看到贝提格鲁时,他们几乎没怎么正眼瞧他。葛莱蒂微微卷起嘴唇,淡淡地发出一声冷笑,几乎让人无法察觉。波特&iddot;格林嘴角叼着一支烟,在烟雾中眯着双眼。他们眼前站着个身材高大、皮肤黝黑的家伙,头发有些花白。衣着整洁。眼神诡诈难辨。可能是个二手车推销员。他的工作估计不用花太多力气,也不太讲诚信。音乐声停了下来,收音机里有人开始滔滔不绝地播放广告。跳舞的那对分开了。波特&iddot;格林跨了一步,上前把音量调小。葛莱蒂站在地板中央,打量着乔&iddot;贝提格鲁。
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