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第5章（第1页）

经过了以上一番推想，黑暗中，似乎已有一线曙光在摇曳。

最后，霍桑把这神秘的小宝物，归还了原主。一面他坚决地提议：&ldo;好!我要查看查看这里的每一间屋子。&rdo;

主人答应亲自奉陪，霍桑要求其余的人留在原处，不要来打扰，以免分了心。

一二两层的各间屋子，都查看过了，结果，似乎并没有一件东西可以引起这位大侦探的注意。同时，主人用迷惘的眼色，看着这位大侦探，也不知道他的神奇动作，目的究竟何在?

最后，查到三层楼上来了。这里前部的一大间，布置略似一间憩坐室，室中垂着深色的帷幕，光线很晦黯。这里除了椅桌家具之外，陈设了不少中国的古瓷器与外国的美术品。有一座落地大镜框，装着一张近十尺高的大油画，画的是李丹葭氏全身的侧坐像，这是一个德国画家的作品。另外，在一座配紫檀的小小玻璃罩中，罩着一顶色彩鲜红的顶戴，这是李氏一生勋业的结晶物。室中最触目的事物，是那在一只靠壁的紫檀长案上，供着的一个神龛似的东西。这东西的尺寸，相当高大，龛前，一个古钢炉内，留有烬余的香尾。因这神龛垂着黄色的绸帷，看不出里边供奉的是什么东西。

霍桑走前一步，想伸手揭这绸帷，一个声音把他动作止住了。

&ldo;呀!请不要动它!&rdo;主人在霍桑身后发出一种慌急的低喊。

&ldo;为什么?&rdo;霍桑陡然旋转头来，困惑的眼光里，发出这样无声的问句。

主人抱歉地解释了，这解释又是那样的富于神秘性。

他说：&ldo;在这神龛里面，供的是曾祖李丹葭氏一大一小的两座铜像，这是一位德国名手的手制，由曾祖亲自带回国的。这铜像在曾祖生前，已具有一种非常的神异。‐‐大约因他曾祖的星宿太大，因之，无论何人，动手触摸了这像，就无可避免地会碰到不利的事情。曾经有一个人，因为不信这种神异，结果不久就跌断了一条腿。像这样的事实，并不止一件。&rdo;

霍桑听着，不禁肃然!

四周的空气与光线，是那样的幽悄与晦暗，越使室中神秘的气息，显得非常之浓厚，使人置身其中会感到一种异常的感觉，即使像霍桑那样精干的人物，也不能例外。突然，他的身子一晃，曳着倒退的步子，重重地，倒在一只沙发里，眼光露出了一种可怕的变异。

&ldo;霍先生!什么事?&rdo;主人惊讶地问。

&ldo;我感到眩晕，能不能找点薄荷锭给我?真抱歉!&rdo;霍桑伸手按着自己的额部，语声带着颤。

&ldo;哈!你一定是不信我的话吧?&rdo;主人腹内的言语。

一阵急骤的脚声，下楼去了。

这里，霍桑比主人更急骤地从沙发内跳起来，他跳向那座神龛之前，揭起了绸帷。看时，龛内果有两座铜像，较大的一座，头上戴着顶戴和花翎，胸前挂着朝珠，这是一座半身像，约有三十寸高，面目奕奕有神，自然露着威仪。显见&ldo;出于名手雕刻&rdo;的话，并不虚假。

但霍桑在这匆忙的刹那间，他绝对无心赏鉴这铜像的线条美，他只以最敏捷的动作，慌忙地窥察着那座较大的铜像的两耳，在一种意外惊喜的情绪下，他发觉像的两耳，有一点活动‐‐这是由于手眼并用的结果，单用眼，或许是无法看出的。

经这出奇的发现，霍桑的脑内，立即构成了二幅幻想的图画：他仿佛已置身于数十年前，亲眼看见那垂死的老人，呻吟喘息于病榻之上，他又似乎亲见这位老人，举起颤抖无力的手指，指指自己的鼻子，又指指自己的耳朵，他努力挣出如下的语句：&ldo;儿孙们，你们用一条特制的小金&lso;龙&rso;，插进我的一座&lso;大铜像&rso;的&lso;耳&rso;内。那时，你们便能发见我所藏下的一件重大的秘密!切要切要!至嘱至嘱!&rdo;

那李丹葭临终时所要表示的遗嘱，大概不外乎如此，‐‐至少是相近‐‐但是，可怜!在死神的控制之下，他的舌尖麻木了，手势又表演得模糊不清，结果，他努力挣出口的一个&ldo;龙&rdo;字，因他同时指着耳朵而被误认为耳聋;其次，他所要说的&ldo;大铜像&rdo;三字，也因着轻音的微弱，而被误认为呼唤他孙儿‐‐大同‐‐的名字。

这样，致使这老人胸藏的秘密，在地层下竟被埋藏了好几十年。

暗幕渐次揭开了。可是，这大铜像中所埋藏的秘密，毕竟是件何等的秘密呢?

这进一步的探求，却被楼梯上的足声所阻止了。主人李瑞麟，匆匆回上三层楼来，把一枚薄荷锭和一包龙虎人丹递给霍桑，并关切询问着他。

这大侦探吞服下了几颗不需要的人丹。他抱愧地说：&ldo;那不要紧，多谢!这是一种用脑过甚的现象。现在好多了。&rdo;

同时他向主人宣称：他对这里昨夜发生的怪事，已找到了一种线索。但是，有一二点，还待证明。三天以后，他准来一一把答案交出来!

一种好奇心，驱使着李瑞麟，他想问问这怪事的大概情形，但他是读过许多侦探小说的，知道凡是大侦探，都有那么装腔作势的一套，于是，他忍住了。

他恭送这位大侦探，悠然出门。回到楼上，妻子佩华在呻吟，他的好朋友朱龙与女侍凤霞，正露着焦急。

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