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第21章（第1页）

我这里虔诚而惶恐地，先向几位思想前进的先生们郑重声明。至于赏光与否，只好&ldo;任从客便&rdo;。

以上是幕外的道白，以下方是《木偶的戏剧》。

第01幕讥笑他是一个木偶

在一个仲春天气的早上，爱文路七十七号，‐‐私家大侦探霍桑的寓所‐‐一间清洁明朗的憩坐室里，霍先生和他那个片刻不离的&ldo;包&rdo;，面对面各自占据着一张&ldo;沙发&rdo;，在阅读晨报。

在本埠新闻栏里，有一节可注意的新闻，潜进了包朗的眼角。这新闻所占据的地位，只有两只纸烟盒子那么大;可是四周却加着一圈花边，显出它的性质的不平凡。这新闻的标题是：《私家大侦探霍桑：负责保护吴道子名画》。内容大致说：宣传已久的中国历代古画展览会，将于下星期一起，假座东方大商场五楼画厅隆重揭幕。这一空前的盛举，其展览品包括宋、元、五代、明清诸大家的精品，共计五十余种。内有唐代吴道玄（按：即吴道子）所画佛像一幅，更为世界闻名的奇珍。此一画件的真价，在现时已无从估计。由于它的价值惊人，故以引起多方面的注意。风闻本埠某一着名匪党，竟公然声称：对于该画将作有计划的掠夺。该画的持有人，系华北古画大收藏家韩祺昌氏，现已委托私家侦探霍桑，于展览期前后，为之妥密监护。凭霍氏过去的声望，想必能阻止宵小蠢动，而不致再有意外发生了……

年轻的包朗，读完这一节新闻，一种轻微的不快，立刻袭进了他的心。过去的习惯，凡是爱文路七十七号中所接受的种种事件，大之，如一艘兵舰的走失，小之，如一枚苍蝇的被谋杀，任何事情，霍桑从未瞒蔽过包朗，唯独这一事件，霍桑在事前，竟绝对不曾提起过半个字。为什么要把这消息，封锁得如此严密呢?并且要秘密，就该秘密到底，为什么又让报纸上，把这消息刊布出来呢?难道报纸上可以刊布的事，竟不能让自己知道吗?

年轻的包朗，认为这一件事，有点&ldo;不胜遗憾&rdo;……在不胜遗憾的后面，当然是要&ldo;提出抗议&rdo;了。他放下报，刚要向霍桑诘问，不料他一举眼间，霍桑却已不见，对方已剩下了一只空椅。

就在这个时候，门外隐隐传来了一阵电铃声，停了停，只见施桂走进来说：&ldo;有一位来客，等在会客室里，要会霍先生。&rdo;

&ldo;你没有看见霍先生吗?&rdo;包朗感到有点讶异。

施桂只摇摇头，自管自退出去。

霍桑既然不在，包朗成了当然的代表。于是，他匆匆走出室去，去会那个来客。在会客室里，包朗看到一个大袍阔服的绅士，双手拄着一支弯柄的大手杖，背对着自己，在赏鉴着壁上的一幅画。一个黑色的公事皮包，放在他的身旁的小几上。此人留着一部连鬓大胡子，蓝袍子，黑马褂，好像刚从证婚席上走下来。

包朗骤眼一看此人侧面的面影，几乎忍不住要喊：&ldo;啊!于右任先生!&rdo;

但是，当这来宾听到了足声而突然旋过脸来时，包朗方始看清此人的脸庞，较之那位大画家于右任先生瘦削得多。他的端整而白皙的脸上，架着一副阔边的墨晶大眼镜;他秃着头，并不曾戴帽;从头发上可以看出他的年龄，大约已有五十岁。

此人一开口，马上给予包朗一个太不良的印象!

&ldo;喂!你就是霍桑吗?&rdo;来宾掉过头来，向包朗这样问。他在霍桑二字之下，失落了&ldo;先生&rdo;二字的称呼，他的应有的礼貌，似乎因为行色匆匆而遗忘在他府上，没有带出来。

&ldo;你‐‐有什么事情要找他?&rdo;由于来客的语气，那样的傲慢无礼，却使我们这位年轻气盛的包朗，忍不住也把&ldo;先生&rdo;二字，努力地吞咽下去，只将一个&ldo;你&rdo;字，拖得特别长，说得特别响!

&ldo;你不是霍桑吗?‐‐你去把霍桑叫出来!快点!&rdo;

这位大架子的贵宾，始终吝惜着&ldo;先生&rdo;两字尊称，尤其他的嗓音，非常浑浊刺耳，好像在最近，曾患过最严重的流行性感冒，还没有复原，他一面向包朗发命令，一面还把他的手杖，叩得地板阁阁有声，表示他的不耐烦。

来宾这种态度，在包朗的目光里，却是一个新奇的记录。总之，自有爱文路七十七号以来，从不曾走进一个人来，会有如是&ldo;温柔&rdo;的状貌!依着年轻的包朗素性，恨不能立刻伸手，在他脸上抛上五支小小的手榴弹，以膺惩一下他的无礼!可是，他想了想，却终于耐住了一口气。他说：&ldo;好!你‐‐等一等，让我去找他!&rdo;

他把身子霍硬地旋过去，准备去把那位&ldo;主角&rdo;找出来，应付这位温和的来宾，刚一转背，只听有个熟稔的声音，讽刺似的说道：&ldo;喂!不必费心!我在这里呀!&rdo;

包朗急急掉过头来，一眼望见那个已&ldo;割须&rdo;而尚没弃袍的霍桑，手拄着那支讨厌的大手杖，一手抓着假须假发和那副墨晶大眼镜，赫然就站在他的身后，正在向他笑!

这一套完全出乎意外新鲜的小戏法，却使包朗的一双眼珠，瞪得像龙眼那样圆!‐‐至此，他方始看到霍桑的脸上，明明留有化装笔的刻画;但先前，他竟完全没有看出来。‐‐他呆住了!

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