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第20章（第1页）

逊说他要在那儿下车，我把车停了下来。&lso;你都清楚了吗?&rso;他问道。由于某种突然紧张，

我尽量使自己回忆并重复了他给我的指示。&lso;这很好&rso;，他说，&lso;那就再见了。别把那个小

皮匣丢了。&rso;当车从他身边慢慢地开走的时候，我听见他最后这样说。&rdo;

&ldo;曼特逊在我后面停止了讲话，这时我从反光镜里看见了一桩我希望能够忘记的事

情。&rdo;

&ldo;那是曼特逊的脸，&rdo;他低沉说，&ldo;他站在路边，离车只有几英尺远，我的车灯照亮了

他的面容。

这是一个疯子的面容，由于愤怒而变得扭曲可怕。他的牙是光秃秃的，露出残忍而得意

的狞笑。那双眼睛……在反光镜里我只瞥见了他的脸，一点也没有看见他的动作。这个景象

一闪而过。汽车继续往前开，不断加速，开着开着，我的思维突然冲破了怀疑和迷惑的迷

雾，就象我脚下震动的发动机一样运转起来。我全明白了。

&ldo;我停住了汽车。已经走了大约有二百五十码远，这里是公路的急转弯，从这儿看不见

曼特逊下车的地方。我向后靠在椅子上思索着这一切。我马上要出事了，在巴黎吗?很可能

‐‐不然为什么要用钱和船票把我派到那儿去?但是为什么是巴黎?这使我感到不解，因为

我对巴黎的了解甚少。我把这点先放在一边。我又转向那天晚上引起我注意的其他事情上。

他撤谎说是我&lso;劝他在月光下兜兜风&rso;。这个谎言的目的是什么呢?曼特逊将独自回去，而

我则驶往南安普敦。他会对别人讲我些什么呢?怎样解释他独自一人回去，而且连车也没有

了?我问自己这个不祥的问题时，脑子里涌现出了最后的难题：&lso;那一千英镑哪里去了?&rso;

立刻，我得到了答案：&lso;那一千英镑就在我的口袋里。&rso;

&ldo;我站了起来，迈出车子。我的膝盖在发抖，我感到很恶心。&rdo;

&ldo;我眼前陡然出现了这种嫁祸于我的可怕前景，于是我把这个结实的信件匣从兜里拿了

出来。在这种紧急关头，我一点也没有怀疑自己的判断，钱肯定在里面。拿走大叠的钞票是

很容易的事情。但是当我抚摸着信件匣并且在手里掂着分量时，觉得里面一定不光是钞票。

这匣子太大了，还要给我增加什么罪责呢?一千英镑毕竟不至于使象我这样的人去冒坐牢的

危险。我又紧张起来，不由自主地抓住了捆着匣子的带子，并把锁环从锁里拔了出来。你们

知道，这种锁一般是相当容易撬开的。&rdo;

马洛停下来。走到窗前的桌旁。他打开了一个里面装着各式各样东西的抽屉，拿出了个

盛有各种钥匙的盒子，从里面拣出一个系着粉色飘带的小钥匙。

他把钥匙递给德仑特。&ldo;我把它放在身边作为一种可怕的纪念品。这把钥匙的锁被我弄

坏了。我如果当时知道这把钥匙就在我大衣左边口袋里，就用不着这么麻烦了。曼德逊一定

是趁我把大衣挂在大厅里的时候，或是在车里坐在我旁边的时候，把钥匙塞进了我的口袋

里。我很可能好几个星期也找不到这小玩艺儿;实际上，曼特逊死了两天之后就找到它，但

是警察只用五分种就能搜查到。那时候，我兜里有这个匣子和里面的东西，用的是假名字，

还有假眼镜和其他玩艺儿，根本就洗刷不清。但是我有一个非常令人信服的证据，就是我并

不知道钥匙放在兜里。&rdo;

&ldo;如果你当时处于我的地位，那么在打开匣子之前，你就会知道曼特逊的小钱包在里

面。我一看见它，就想起我向他要钱的时候，他没有带这个钱包，而且还恼怒不堪。他走错

了一步，他早已经把钱包以及其他可以证明我行窃的东西打点好了。我打开钱包，里面装着

象往常一样的几张钞票，我没有数。和这些东西在一起的有两个小软皮袋子，这两个袋子我

很熟悉。在这两个袋子里放着曼特逊过去买的宝石。我们本以为曼特逊买宝石仅仅出于一时

的投机之乐。现在我明白了，这是毁掉我的计划中最早的行动。&rdo;

&ldo;现在一切都真相大白了，我必须采取行动。我立刻明白了自己必须做什么，我是在距

离住宅大约一英里的地方离开曼特逊的。他得用二十分钟，如果走得快的话，得用十五分钟

才能走回住宅，回去以后他会马上讲述他被抢劫的经过，而且很可能立即打电话通知主教桥

的警察局。我离开他只有五六分钟的时间;很容易开车赶上他。这会是一次尴尬的见面。我

要把对他的看法和盘托出。&rdo;

&ldo;我发动了汽车，掉转方向，高速向白房子驶去，突然，我听见右前方一声枪响。&rdo;

&ldo;我马上停住车。我的第一个想法是曼特逊正在向我开枪，接着我意识到这响声离得并

不太近。虽然月光照在公路上，但我一个人也看不见。曼特逊是在转弯处下车的，离我现在

大约还有一百码，过了半分钟左右，我又发动了车子，用慢速来到转弯处。突然我刹住车，

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