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第2章（第1页）

杀人犯并不轻松，因为一个人将这么多驮东西的牲口运过大平原是很困难的。这样桑特就不得不抓紧时间，他知道后边有人追捕他。

不幸的是，一场持续几天的雨抹去了所有的痕迹，这样温内图不能再依靠他的眼睛，而只能指望猜测和盘算了。也许桑特为了利用他抢来的东西，找到了一个最近的移民区，这样温内图就只得一个又一个地巡视这些居民点。

在连着几天一无所获之后，温内图才在盖茨的分店重又找到了桑特的踪迹。桑特到过那里，卖掉了所有的东西并买到一匹好马，想沿当时的雷德河骑马到东部去。温内图于是打发了跟随他的阿帕奇人回家乡去，他们只会给他添麻烦，独自一人进行以后的追捕。他身上有足够的金块，可以在东部生活好长一段时间。

从那个农场开始，温内阁首长就没有再失去桑特的行踪，他快马疾驰一直追到了圣路易斯，又要追到新奥尔良去。因为他走得快，才比我早到了圣路易斯。他在亨利那里留下话，如果我有兴趣的话，也应该到新奥尔良去，但因为美国正处于内战爆发的前夕，南方的局势日益紧张，他却不可以建议我那样去做。这样温内图在他的话中又加了一句，他无论如何也会在以后通知亨利先生，在哪里能找到他。

我该怎么办呢？在圣路易斯等着？不，不知什么时候才有温内图的消息。追他到新奥尔良去？他自己都建议我不要这么做。此外，作为德国人，我在奴隶的问题上同叛乱的南方不可能有相同的看法，因此从一开始就受人怀疑，这样我也就没有兴趣卷入是非之中了。寻找我来自家乡的亲朋？他们正需要帮助，这也许是最可行的了。可是‐‐

我已经呼吸过大平原的气息，但时间还不够长，没有使我对它的诱惑产生厌倦。此外我还年轻，将我在西部地区学到的知识亲自加以运用的想法吸引着我。有一件上好的武器和一匹独一无二的马，这一切就没问题了。

一有了这个想法，我马上下了决心。可是亨利是最不会劝阻我的人，相反，他极其兴奋地响应这个计划。

首先当然得办完我的公务。第二天一早我跟霍金斯、斯通和帕克就坐在那扇玻璃门后面了，当时人们就是在那里，在我不知道的情况下对我进行了考试。我的老亨利无法忍受一同前来。因为在那里要讲述，要报告，要解释，而结果证明，我们部门的经历是最奇特和最危险的。当然我作为惟一的勘测员留下来了。

当涉及到我的分配时，塞姆尽了一切力，想使我得到一份特殊的报酬，但没有成功。那些先生们雇用了五个勘测员，但只付了一个人的钱，将其余四个人的报酬塞进了自己的腰包。他们这么便宜就将我们全部劳动成果，更确切地说将我千辛万苦得来的成果搞到了手。

因此塞姆和那些先生们进行了一场强硬的谈话，但除了被取笑并在迪克和威尔的一番花言巧语之下被推出门外，没有取得什么成效。我又长了见识，此外我得到的钱足够我生活了。

我想再到西部去。出于礼貌也是由于亲密，我问&ldo;三叶草&rdo;他们是不是愿意同去。斯通和帕克平静地听着我的诉说，塞姆却惊讶万分。他睁大了眼睛，然后说道：&ldo;您神经有毛病还是想把我当傻瓜？您不会是当真的吧？&rdo;

&ldo;为什么不呢？&rdo;

&ldo;如果我没弄错的话，您在西部没什么可找的。&rdo;

&ldo;我想有的！&rdo;

&ldo;好，您就跟我说说，您在那儿丢了什么？&rdo;

&ldo;一个真正的西部人不问这个。他到西部去，因为他就是必须去。&rdo;

&ldo;什么？听听这小鸡的话，看它怎么趾高气扬地说话！你们怎么看，迪克和威尔？&rdo;

&ldo;小鸡变成了一只十分引人注目的大鸟。&rdo;威尔微微一笑。

&ldo;错了，完全错了！你本该说，这新手真是异想天开！&rdo;说着他用手指着他那老掉牙的遮阳帽的帽檐底下。

&ldo;可是这想法是您自己灌输给我的！&rdo;我不怀恶意地说。

&ldo;那早了！但从此以后我坚信，您在有生之年也不会‐‐&rdo;

&ldo;不过现在别说了！&rdo;我打断了他，&ldo;我承认我还得学习很多东西，但我还不至于嫩到栽那样的跟头，像您最近在凯欧瓦人那里一样。&rdo;

这话真管用。塞姆有一会儿工夫闭上了嘴。

&ldo;此外，&rdo;我继续说，&ldo;我真的必须到西部去。我要为我写的书搜集材料。这我已经给你们说过了！&rdo;

&ldo;不错，您是说过！但我告诉您，您写不成这些书的，因为您不会活着从西部回来。&rdo;

&ldo;哎呀！&rdo;

&ldo;是的，哎呀！&rdo;他学我，&ldo;一个死人不能写书，如果我没弄错的话，嘿嘿嘿嘿！&rdo;

说完他就不管我了。在后来几天中我们双方还常常有或多或少玩笑般的争论，但最后却以塞姆认为我有理而结束。这三个朋友甚至表示愿意陪我去，如果我有耐心愿意等到温暖一些的季节的话，因为他们想先彻底休息一下。但我却不愿等那么久，于是八天之后我同这些我喜爱的同伴告别了。直到几年以后，我才在一个完全不同的地方同他们再度相逢。

关于以后几个月我可以用几句话一笔带过。我把工作报酬的一半寄回家里去了，还有一些我存在银行作为积蓄。我带着剩下的钱兴致勃勃地出发了。

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