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第23章（第1页）

黑面少年听了这几句话，似乎觉得有些感慨，说道：“天有不测风云，人有霎时祸福，尤其是我们这些练武技的，如果不能够急流勇退，盛名难继，必定受到意外挫折，闲话少说，我名叫做葛雷，黑龙江北安县人氏，自小丧了双亲，无父无母，由十岁起便被龙江钓叟收在门下，这次到盛京来，还是破题儿第一次，我现在就住在距离这里不远的彭家屯内，二位是被官兵追赶的，当然不能够立即返入盛京了，请到彭家屯躲一躲，避避鞑子的风头吧！”

虞秀琼估不到黑面少年葛雷竟是龙江钓叟的弟子，龙江钩叟就是上次在夹山口替自己飞石解围的老头儿，葛雷是他徒弟，怪不得有这样的好身手，自己一年来闯荡江湖，除了挟艺访友，广交天下豪杰之外，还希望遇着这位风尘异人，请他老人家指点迷津，哪知道在这里遇了他的徒弟！

虞秀雯不禁大喜说道：“原来尊驾是龙江钓叟门下的高足吗？那好极了，一年以前，先父在大名府病故时候，他老人家也曾经向我们致祭留字，并送奠仪……”

虞秀雯一时口快心直，说出自己的秘密来，她起先说自己跟虞老镖头没有关系，现在却说龙江钓叟向先父致祭，葛雷立即听出破绽来，他觉得十分诧异，问道：“哦，原来贤昆仲是虞老镖头的后人吗？失敬失敬，不过家师曾经说过，虞老镖头只有两个女儿，到不曾听见他说过有子哩！”

虞秀琼看见自己妹子露了口风，被葛雷看出破绽，不禁失笑起来，她上前向葛雷说道：“好不相欺，实不相瞒，我们正是金刀太岁虞老镖头的女儿，今次到关外来，全是挟艺访友，为了行动方便只好易钗而弁，改扮男装……”

葛雷听到这里，不等她说下来，说道：“我明白了，既然不是外人，到了地头再说！”

他引着虞家姊妹直入彭家屯，这时不过是黄昏薄暮时候，彭家屯是盛京城外一个小小屯子，位在抚河旁边，葛雷却在这里结识了一个老年的村人，在他家里宿歇，他把虞家姊妹引入老村人的家里，分开宾主坐下，说了自己的身世经过，原来这葛雷之出身在黑龙江北安县一个穷苦农家内，自幼父母双亡，孤苦无依，冰天雪地之中，几乎成了饿殍，好在关外民风淳朴，物产富庶，有一个善心的大户，见他身世可怜，把葛雷收容了下来，做一个牧羊的小童。

葛雷便每天拿了一根杆子，赶着羊群到兴安岭下面吃草，直到黄昏晚上，方才把羊群赶回家里，除了下雪下雨的天气之外，成了每天必做的功课，这时候的葛雷，年纪不过九岁罢了，似这样的生活，虽然劳苦，也还觉得写意。

光阴迅速，过了年余，有一天，葛雷按着往日规矩，把羊群赶到山野里，到了黄昏，方才吹起叫笛，集中群羊，打算赶返大户的栅里，谁知道一点羊群的数目，居然少了三只羔羊，他这一惊非同小可！关外牛羊虽然价贱，不过自己是牧羊人，如果失了羔羊，本身也要负责，他在山下找了一遍，差不多平日羊群所到的每一个角落都找遍，还不见那三只失踪羔羊的下落，直到夜幕低垂，深山处狼也快要出来了，葛雷方才垂头丧气的赶着羊群回去，告诉大户。

那大户是姓刘的，听说失了三只羔羊，如果换了别的孤寒财主，葛雷即使不吃一顿棒子，也要挨受一顿臭骂，不过刘大户是个忠厚仁慈的长者，他因为葛雷年纪小，这一年来工作勤奋，羔羊失踪，或者是被山中蛇兽拖去吞吃，也未可定，所以他并没有怎样斥骂葛雷，只淡淡地说了几句，叫他以后留神便了！

到第二天，葛雷照常赶羊入山，在牧羊的时候，格外留神，可以说得是小心翼翼，战战兢兢，可是到了黄昏日落，吹笛集合羊群时候，一点羊的数目，又发觉少了五头羊，这样一来，把个葛雷急得三尸暴跳，五内生烟！

因为昨天失了三只羔羊，还未找得下落，今天又失了五只羊，这五只羊还是大的，试问自己怎样回去交代？

虽然主人宅心忠厚，决不会疑心本人监守自盗，自己在两天内，一连走失了八只羊，无论如何，也不能够推卸责任。

葛雷年纪虽小，却有一股傻劲，他决心要深入兴安岭，查究失羊下落，他首先把羊群赶到村前的旷野里，集中一起，吩咐别的牧童，把羊群引回刘大户的栅里，自己再到兴安岭去找寻。

其实若大一座空山，要找寻几只羊，何异大海捞针，而且天色黑下来了，山中蛇兽很多，一到晚上，立即出来，葛雷一个手无寸铁的小孩子，进去岂不丧命。

不过他是个小孩子，哪里顾虑到这层，凭着一股傻劲，向兴安岭跑去，他在兴安岭的山麓下，找了一遍，还不见失羊的下落，不经不觉，晚风陡起，夜暮低垂，葛雷在深山里走迷了路，心中越急，越走越错，四面是黑沉沉一片，虎啸猿啼。

葛雷虽然胆大，也觉得心胆俱寒，他忽然看见山岭东面，现出一点火花来，有火光的地方，便有人家，葛雷不禁精神一振，他便朝着火光走去，不经不觉，那点火光由远而近，原来那并不是人家，却是一堆熊熊烧着的野火，野火旁边还有六七个毛茸茸的影子，葛雷定睛细看一下，不由吓了一跳！

原来那群毛茸茸的影子，并不是人，却是一种自己生平不曾见过的怪物，似猩猩不像猩猩，像人熊不是人熊，颜面略如人形，只是突鼻高额，厚唇上掀，唇色比血还红，而颊作深蓝色，十分狰狞，身高丈许，臂粗如椽，全身除了颜面口鼻之外，周身长满一种棕黑色的长毛，人立而走，别看身体笨重，举止却是十分敏捷，这类东西一共有六个之多，看去甚是狰狞多力，只见他们居然学人一样，在山坡下搭了一个火架，火架上倒绑着两只去了毛的肥羊，下面生着一堆野火，火光熊熊把肥羊烧烤着，地上还有三只死羊还不曾去毛呢！

葛雷恍然大悟，原来自己过去两天失去的羊，完全是这班东西作怪，只不明白这些似人非人，似兽非兽的怪物，究竟是甚么路数，居然会学人一样烧烤东西吃，真是天下之大无奇不有，其实葛雷所看见的，绝对不是妖精怪物，却是一种类似猿猴的东西，名叫猩熊。

山海经上有说“西方深山有人，高可丈余，体披长毛，啼声独一，性至凶悍，每取鱼虾就人火炙食，燃爆竹逐之即走，古名山魁，又名山魈”就是这一类东西。

猩熊在上古时善殖异常，差不多每一座山岭也有，古人在年节时燃放炮竹，为的就是吓走这类怪兽，这风俗一直流传到现在，不过后来人类繁殖越多，拓展地盘日广，这种猩熊是吃肉的恶兽，找寻食物不易，渐渐绝种，只在兴安岭这一类亘古无人的山岭里，偶一发现罢了！

葛雷年轻识浅，当然不知道这类怪兽的厉害，他看见怪物烤吃肥羊，除了绑在火架上的两只之外，地上还有三只，总共是五只羊，不是自己所失窃的五只羊吗？

自己辛辛苦苦给人看羊，怪物却把自己的羊偷去做点心吃，几乎坏了自己的衣饭，葛雷气忿不过，恰好这时候有一只半大不大的猩熊蹲了下来，用一根枯树枝向火堆拔火，葛雷忽然想出一个顽皮的主意来，他在地上抓了两块拳头大的石子，觑准火堆位置，一扬手掷过去，他这一下并不打紧，几乎弄出杀身大祸。

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