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第12章（第1页）

哈丽雅特再次描绘了一下那具尸体。

&ldo;胡子，嗯?&rdo;侦探说，&ldo;听起来像是个外国人，是不是?我一时还真想不起来会是谁，但想查到他肯定不会是难事。我们到警察局了，小姐。不知道你愿不愿意进来坐一会儿，警长想见见你。&rdo;

于是哈丽雅特走进了警察局，把她的故事对格莱谢尔警长再次讲述了一遍，这次叙述详细到每一分钟的细节。警长全神贯注地听着，表示出极大的兴趣。她把从尸体那里得到的东西都交给了他们，还有胶卷。警长仔仔细细地盘问了一番，问她今天在发现尸体之前和之后都干了些什么。

&ldo;顺便问一句，&rdo;警长说，&ldo;你在路上遇到的那个年轻人‐‐他到哪儿去了?&rdo;哈丽雅特环顾四周，仿佛觉得珀金斯先生还在附近。&ldo;我真不知道，完全把他给忘了。我给你们打电话的时候，他一定已经跑了。&rdo;

&ldo;真奇怪，&rdo;格莱谢尔一边说，一边把珀金斯先生的名字记下来。

&ldo;但他不可能知道任何尸体的事，&rdo;哈丽雅特说，&ldo;他受惊不小，都快吓坏了，所以才会跟着我回来的。&rdo;

&ldo;不管怎么样，我们得调查一下他，这是我们工作的流程。&rdo;警长说。哈丽雅特正准备说这只会浪费时间，突然意识到她口中所有的故事很可能都在&ldo;调查一下&rdo;的范围内，所以一句话也没说。然后警长继续说：&ldo;好了，范内小姐。恐怕我们得让你留下来住几日，好方便找到你。你怎么想?&rdo;

&ldo;哦，我完全理解。我想我最好在威利伍康伯找个地方住下来。你完全不用怕我会跑掉，我十分乐意参与办案呢。&rdo;

警察们看起来有些不以为然。谁都愿意在一宗谜案上起到哪怕是微弱的作用，但一位女士难道不应该假装对此漠不关心吗?昂佩尔蒂侦探谨慎地提议说，克莱格的温暖旅社挺好的，又便宜又舒服。

哈丽雅特笑了，突然想起她这位小说家还身兼新闻报道的差使呢。&ldo;哈丽雅特&iddot;范内小姐在克莱格的温暖旅社接受了本报记者的采访‐‐&rdo;那是绝对不可能的事。

&ldo;我对温暖旅社没兴趣，&rdo;她坚定地说，&ldo;镇上最好的宾馆是哪家?&rdo;

&ldo;辉煌大酒店是最大的。&rdo;格莱谢尔说。

&ldo;那我就住辉煌大酒店，要找我的话就去那儿吧。&rdo;哈丽雅特一边说，一边拎起她的背包准备走。

&ldo;昂佩尔蒂侦探会开车送你去那里。&rdo;警长说，然后冲昂佩尔蒂点了点头。

&ldo;谢谢你们。&rdo;哈丽雅特开心地说。

几分钟后，车把她载到一个美丽的海边广场，看上去像是德国儿童玩具制造商的杰作。宾馆的玻璃门廊上都是热带植物，接待大厅上的穹顶很高，被镀金的柱子撑了起来，下面则是海洋般的蓝色地毯。哈丽雅特走过这片光彩夺目的布景，丝毫没有引起别人的注意。她对接待人员说，自己想要一个大床房，要有私密的浴池，还要能够在一楼看到海洋风景。

&ldo;恐怕，&rdo;接待人员轻蔑地瞥了一眼她的背包和鞋子，&ldo;我们所有房间都住满了。&rdo;

&ldo;不可能，&rdo;哈丽雅特说，&ldo;这才是早夏呢。把你们的经理叫来，我要跟他说话。&rdo;她心意已决，在最近的沙发椅上坐下，招呼来一个侍者，向他要了一杯鸡尾酒。

&ldo;你也来一杯吗，侦探先生?&rdo;

侦探谢绝了她，解释说警察的职业让他对此有所约束。

&ldo;那就改天吧。&rdo;哈丽雅特笑着说，在侍者的托盘里放下一张一英镑的票子，并有意无意地显示着自己鼓鼓囊囊的钱包。昂佩尔蒂侦探看见前台人员在招呼侍者过去。他微微咧嘴笑了，然后轻轻地走上前去，说了几句话。不久，前台助理就过来找哈丽雅特，笑得非常谄媚诚恳。

&ldo;尊敬的女士，我们可以给您安排住宿。一位美国先生刚刚告诉我们，他在第一层的房间今天空了出来。那房间可以看到海滩风景，我想您一定会很满意的。&rdo;&ldo;有私人浴池吗?&rdo;哈丽雅特无动于衷地问。

&ldo;哦，有的，女士。还有阳台。&rdo;

&ldo;好极了，&rdo;哈丽雅特说，&ldo;房间号是?二十三。我想，里面应该有电话吧?好了，侦探先生，你知道在哪能找到我了，是不是?&rdo;

她对他友好地笑了笑。

&ldo;是的，小姐。&rdo;昂佩尔蒂侦探也笑了，他的笑容另有原因。如果说哈丽雅特的钱包为她赢来了在辉煌大酒店的一间房，那他的一小声&ldo;彼得&iddot;温西的朋友&rdo;则为她赚来了海景、浴池和阳台。这最好不要让哈丽雅特知道，不然她会不高兴的。

奇怪的是，在她给《晨星报》打电话，告诉他们地址的时候，脑海里不停地浮现出彼得&iddot;温西勋爵的样子。甚至在她享用辉煌大酒店的奢华晚餐时，这个形象也挥之不去。如果他们之间没有这一层关系的话，她现在应该打电话给他，把割喉而死的尸体一事告诉他才对。

但现在这种情况下，这一举动可能会被误解。而且，这个案子很可能是那种最无聊的自杀，不值得让他来费神。这个案子一点也不复杂有趣，比如说，像《钢笔谜案》的高潮部分那样有趣。在那个扣人心弦的小说里，坏人马上就要在爱丁堡作案了，不过他还得制造出一个独一无二的不在场证明才行。为了伪造这个不在场证明，他得动用一条蒸汽游艇，一个无线电报时装置，五个钟表还有夏时制的转换。（那个被割喉的先生显然是从威利伍康伯方向来的。从公路还是火车呢?他从达里关卡走过来的吗?如果不是的话，是谁开车带他去的?）说真的，她真得把全部精力放在这个不在场证明上。市政厅的钟是个难点。找什么来替换呢?要替换得有技巧，因为整个不在场证明的重点就在于，让人们在一个合适的时间听到午夜的钟响。能不能把看管钟的人写成是帮凶?到底是什么样的人在看管市政厅的钟?（为什么要戴手套?她有没有在剃须刀上留下自己的指纹呢?）而且，到底有没有必要在爱丁堡?也许那里根本就没有市政厅，也没有钟。教堂的钟倒是也可以，但教堂的钟和钟楼里的尸体最近一段时间已经被写烂了。（珀金斯先生是挺古怪的。如果真是谋杀的话，有没有可能凶手在水下走了一段路，然后才上岸?那她应该顺着海滩走才对，而不是顺着海岸线边的公路走。不管怎样，现在反正也迟了。）而且她对蒸汽游艇的行驶速度一点概念也没有。彼得勋爵肯定知道，他一定坐过很多次蒸汽游艇去远航。当个很有钱的人一定感觉很好，当然，不管是谁，嫁给了彼得勋爵一定会很有钱。而且他很迷人，谁也不能昧着良心说，跟他在一起生活会无聊。但麻烦的就是，如果你不真的跟他生活在一起的话，你不可能知道跟一个人在一起生活是什么样子。这就不值得了，就算为了了解一切关于蒸汽游艇的知识也不值得。一个小说家不可能跟所有能给她提供专业信息的人结婚。哈丽雅特一边享用着咖啡，一边回忆起一个美国侦探小说家的故事。她每写一本书都要结一次婚。要写一本关于毒药的书，她就会嫁给一个化学分析师;要写一本关于遗嘱的书，就是律师;要是一本关于勒杀的，那就是一个‐‐一个绞刑手了。这当中一定有什么故事，哄骗，当然了。而且这个女魔头说不定会用她手头书中正描写的方法，来解决她的丈夫。太惹人注意了?也许吧。

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