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第276章（第1页）

&ldo;师傅，这事……&rdo;，李三顺犹豫道：&ldo;这事不大容易。&rdo;

&ldo;怎么，你敢不听？&rdo;

&ldo;师傅，现在醇王爷主海军衙门，不给他说声不大好吧。&rdo;

&ldo;现在都啥时候了，怎的去说与他听？你快去，就说老佛爷有旨，让他们明天一早驶来游湖。&rdo;

&ldo;是，徒儿这就去。&rdo;说着话，李三顺已一溜烟似的出门而去。

一夜无话。第二天一早，李莲英便兴冲冲地来到慈禧太后寝宫。

&ldo;莲英，怎的这样子，昨晚没睡好吗？&rdo;看李莲英满眼血丝，慈禧太后关心地问道。

&ldo;谢老佛爷关心，奴才不累。&rdo;旋即只见李莲英诡秘地笑道：&ldo;奴才昨晚给老佛爷办了件大事！&rdo;

&ldo;什么大事呀，奔波了一天，不早点歇着，值得吗？&rdo;

&ldo;值得，太值得了！奴才先替老佛爷梳发，呆会您就知晓了。&rdo;

慈禧太后笑笑，不置可否。虽已是五十开外，奔六十的人了。但慈禧太后的头发仍是乌黑，长有四尺以外，柔如鹅绒。只见李莲英小心地将头发分为两股，一股先垂耳后，一股盘在顶上。用两支红象牙长簪簪妥之后，敷上香油，洒些芝兰香水，方梳成一个凤尾双飞的样子来。前后仅盏茶功夫。

照照镜子，慈禧太后顿觉年轻了许多。就在这时，只听外边传来一阵汽笛声：&ldo;呜‐‐鸣‐‐呜‐‐&rdo;

&ldo;这是什么声音？&rdo;慈禧太后颇感诧异。

再看此刻的李莲英，神采奕奕，满脸得意之色：&ldo;回老佛爷的话，此乃汽笛的声音。就是汽轮上的汽笛！&rdo;

&ldo;小汽轮！&rdo;慈禧太后闻听，喜得心花怒放，急命：&ldo;快吩咐开进来，我到长廊去看。&rdo;

李莲英答应着，连忙飞跑出去。待慈禧太后来到鸥舫落座，两艘汽轮已驶到湖心。只见上面彩绸飞舞，光华夺目；湖面激起一条条白色的水纹。二轮如水蛇似的，窜得极快，转瞬便已靠在岸边。

&ldo;老佛爷，这汽轮奴才已查看过了。修造异常精细，机器亦极灵快；铺铺垫窗帘、陈设器具，均系上等。&rdo;李莲英不无自诩地说道。

&ldo;您昨一晚就忙这事来着？&rdo;

&ldo;嗯。奴才听得毓汶孙大人奏知老佛爷，说有一种浅水汽轮，非常精巧，奴才见老佛爷龙颜大喜，因而昨晚便去水师学堂借了两艘。因时辰已晚，奴才未敢惊扰老佛爷，还请老佛爷责罚。&rdo;说着话，就见李莲英跪在了地上。

听了李莲英的话，慈禧太后不但不怒，反而赞美起来：

&ldo;起来，快快起来。你呀，真是处处留心，办理精密。呶，这个你挂着。&rdo;说着话，就见慈禧太后将脖子上那挂翡翠佛珠取了下来。

&ldo;奴才不敢，奴才怎敢受老佛爷如此重赏。这些不都是奴才份内之事嘛。&rdo;李莲英故作推辞道。

&ldo;不就一挂佛珠吗，快挂上&rdo;。

一挂佛珠？那可是太后御用之物呀？直看得众人满眼羡慕之色。李莲英这会不再推辞了，连忙接过佛珠，磕头谢恩。

&ldo;莲英，你看今日去哪好？&rdo;

&ldo;回老佛爷的话，南湖岛一带景色宜人，另有十七孔桥，铜牛等处亦是不错。奴才想就去那，老佛爷您说呢？&rdo;

&ldo;好，咱先坐汽轮绕湖一周，再去南湖岛。&rdo;

有汽轮代舟，自然快捷许多。伫立船头，远远望去，南湖岛上青松翠柏，楼阁隐约如画，好似仙宫幻境中之蓬莱仙岛。慈禧太后真有些飘飘欲仙了。

&ldo;莲英，坐汽轮感觉可真是不同，既快捷又令人舒畅，你说呢？&rdo;

&ldo;那是自然了。老佛爷如喜欢，何妨将这汽轮留下来？将来把酒临风，畅游湖中，定会别有一番风趣。&rdo;

&ldo;嗯，这主意不错。&rdo;听了李莲英的话，慈禧太后内心不由一动，但旋即只听她说道：&ldo;现在先不急。这汽轮过会还与水师学堂，免得又有人说闲话。过阵子你与鸿章说说，让他在上海买几只运来。&rdo;

&ldo;是，是。奴才真是糊涂。这汽轮如此破旧，怎能与老佛爷用？过阵子奴才便与李中堂说，保准老佛爷满意。&rdo;

说笑间，汽轮已抵南湖岛。南湖岛又称蓬莱岛、龙王庙。

终年绿树成荫。景色宜人。这里原是一道上至万寿山下到蓝靛厂的长堤，堤上有龙王庙，为祈雨之所，清乾隆前称龙王堂。乾隆年间疏浚昆明湖时，挖断了这一长堤，保留了龙王高庙及其周围的土地，始形成这座小岛，后仿照古神话故事&ldo;海中仙山&rdo;的想象建造了许多楼台亭阁。远远望去，犹如水上漂浮一般，甚是赏心悦目。弃舟上岸，沿着用整齐巨石砌成的泊岸而上，但见苍松翠竹，假山叠立。来到灵雨祠，慈禧太后虔诚地顶礼膜拜一番，忽问道：&ldo;莲英，前面是什么殿呀？&rdo;

&ldo;回老佛爷的话，前面为涵虚堂，乃岛上的主体建筑。&rdo;

&ldo;对，咱们去那玩玩，用点早点。你就传旨，别的人随他们逛逛，不必跟着了。&rdo;

李莲英心知慈禧太后又有事吩咐，忙领旨传了下去。复回来扶着慈禧太后径奔涵虚堂，那些官眷们，跟着慈禧太后，怎能尽兴？闻得此讯，也便兴高采烈各处游玩去了。

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