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第3章（第1页）

「其实挺暖的，不生火也无所谓吧。」彼得说。

「蚊子、野狼、蛇鸟一大堆哩，生个火可以赶跑这些鬼东西……赶得跑一些啦。」

「我刚刚还在问啸石，不知道距离新巴黎有多远。」

「俺可给你问倒啦，能到得了就很不错哩，不知多久没酒没女人啰。」

「你是说，掺了水的酒跟有疱疹的女人?」

「现在给俺来个加了尿的酒，跟独眼龙老太婆也没差了啦，」阿扯咕哝说：「俺说，只要纳齐兹人别找碴，一两个礼拜可以到吧。之前红鞋陪着俺经过这一带，他们是还挺客气，不过红鞋不在……」他耸耸肩，神情忧郁。彼得也知道阿扯跟红鞋是多年好友了，只可惜那时候阿扯就跟彼得、啸石一样，都看见了那一幕。

「到了新巴黎，你是想干啥?」

「我?对法国国王请愿，召集军队夺回俄罗斯。」

「还在想这个啊?」

「这是我的义务。」

「怎么说?」

「我是雅列之子，也是俄罗斯沙皇，我把那个贫瘠的国家改造成世界上最强的大帝国，怎么可能因为几个妖术师作乱就把帝位拱手让人?」他顿了一下又说：「也因为他们杀了我的凯瑟琳，还抢走我的船。」

「唔……」过了一会儿，阿扯才说：「看样子到了新巴黎可妙啰，俺想找个不歪腿的女人，你想搞一支军队出来，还真不知道谁想的事情比较难哩。」

彼得闻言一笑，两个人又继续闲聊，说起了这一路上还能找些什么来吃。

第一部末日蓝图

且先深思世界末日的存在意义，不就是提供教会一个方向、一条正路?不也就是为所有先知预言做出总结?倘若无此必要、无从理解，上帝又为何昭示末日将至?祂是否会做出无意义的举动?

──艾萨克牛顿，《论启示录导读》

第一章新巴黎

班杰明富兰克林跪着用手抵住地面，整张脸几乎贴在灰土上，午后阳光沉闷，四周树林传来婆娑声。

树枝折断的声音惊动了他。富兰克林抬头张望，他知道森林即便沉睡也并不宁静，树的梦境中还有猎豹、印第安人、响尾蛇，当然也可以有他班杰明富兰克林的尸体。

结果只是几只绿色鹦哥飞到橡树树梢上。看来这一时半刻之中，森林没有想要他的命。或许大树海跟西班牙人一样，正午至三点之间气氛慵懒、什么也不想做，那么这段时间就很适合探索这片土地的奥秘。富兰克林身子压得更低，可惜遭到酷刑时，柯威塔人把放大镜给拿走了，不然现在一定能派上用场。如今富兰克林只能瞇起眼睛，观察之后飞快在本子上写下几句，接着又趴回去继续研究。

听见身后有脚步声时，已经来不及了。幸好是朋友，要是换成敌人，他应该断气了。

「大法师阁下在洞察未来吗?」

富兰克林没转头：「伏尔泰啊?」刚刚涌起的危机感又缩了回去，「这很奇妙，你自己看看。」

法国佬蹲在富兰克林身边，手搭在很小的膝盖上头，尖尖的脸上冒出笑意道：「我想你说的是蚂蚁?」

「当然。你看，蚂蚁是怎样井然有序、列出队形维持都市运作?我一路跟着其中一只观察，那只蚂蚁爬去找死掉的负鼠;牠们有一整个小组朝那边走，对我们人类来说，这距离只是几码，但换成牠们的比例就不知道几哩了。还有这边，我稍微威胁到牠们居住的要塞，就会有蚂蚁出来誓死捍卫家园，跟我们的守卫啦、战士啦一模一样。」

「你刚刚说『要塞』，我想指的是这座土丘吧?」

「对啊，一样的道理：换算成牠们的比例，这土丘可是非常雄伟壮观的东西。」

「你只注意尺寸问题吗?换成人类比例，大归大，但终归是粗糙丑陋的一团泥土，怎么拿来跟罗浮宫，或者西克斯图斯礼拜堂之类的建筑物比较呢?」

「蚂蚁盖的建筑物，本来就不是以美观为主。以同样标准检验的话，哪一种建筑风格可以提供比较多生活和工作空间呢?是这个有很错综复杂隧道的土丘，还是天花板挑高、看似壮观，但半空的空间都浪费掉的礼拜堂?蚂蚁在乎的只是单纯的效率而已。」

「喔，这么说来，应该是德国蚂蚁吧，或者是英国蚂蚁，不知道有没有法国蚂蚁呢?」

「蝴蝶应该是法国来的，」富兰克林道：「萤火虫、草蜻蛉应该也是。」

「好吧，姑且信你一回，」伏尔泰说：「问题是蝴蝶不会把欧洲打成焦土，蜻蛉也不会把伦敦砸出一个大洞。」

「我想也是。」富兰克林回答得漫不经心，他已经开始注意两只蚂蚁碰面时的反应，感觉上蚂蚁彼此交换了些讯息，匆匆分离往不同目标前进。

「看来牠们也不会浪费时间打招呼或者闲话家常，」富兰克林喃喃自语说：「蚂蚁不会说闲话，所有精神都用在正事上头，找食物、对抗敌人，或者修补坑道之类。」

「听起来你很推崇蚂蚁啰?」

富兰克林抬头一会儿之后，皱起眉头：「我觉得蚂蚁很有趣，每次休息的时候我就找一找有没有蚂蚁的居住地，结果发现牠们无所不在。我想，可以说有一个未知的庞大帝国，就在我们的脚底下;从某个角度观察，也许会觉得这个世界是由蚂蚁所统治才对。」

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