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第44章（第1页）

坐下来开始细读以后，他经常搔头摇笔，计算公式是否正确。透过窗户，看得到太阳一点一点下沉，光线也越来越红，最后映出一片砖块般的橘霞。

海那一头吹来凉风，穿过窗子，抚平了白天的高温，然而富兰克林却冒出了一身汗，因为他算到最后，相信这些东西货真价实，出自于史威登保之手。

他整个人沉浸在笔记内容中，劳勃与伏尔泰得将笔记从他手中抽走，才能要他回神。他们提醒富兰克林：晚宴时间要到了。

「你安排的事情都处理妥当了，就差你自己跟那些实验用具啦。」

「好，谢谢你们。你们能不能带着这些──或者找个仆人帮忙。我要先去换衣服。国王白天已经看过我这身打扮了。」

「你回想宫廷礼仪的速度倒是挺快的嘛，之前还老说自己不习惯呢。」劳勃听了说。

「没办法，劳勃，想要赢得法国国王跟我们合作，就得照他们的游戏规则玩。」

「是吗?」伏尔泰问：「我可没这么有把握。施缇在这方面胜过你很多，雅塔吉就更不用说了。」

「说话说到自己被关起来的人，还跟我说教吗?」富兰克林虽然这么反唇相讥，但他知道伏尔泰说得很对：「唔，那我也来点花招吧，看看会不会比较顺利些。」

※※※

富兰克林换上的衣服，一进场就引来窃笑跟窃窃私语，但他都微笑点头、彷佛将大家议论纷纷当作是很高的赞誉。他抬头挺胸、跨着大步前去谒见国王，摘下浣熊皮帽鞠躬行礼。

「这是什科学服装吗?」国王打量他，淡淡地问。富兰克林身上穿着鹿皮斗篷，这是跟阿巴拉契人借来的，斗篷下则是朴素的麻布衫衣裤。

「不，陛下，这是美洲人的衣服，在查理镇相当风行。」最后这句话是说谎，查理镇一般平民跟法国人的服装风格差不多，都是模仿以前欧洲的贵族服饰。只不过他现在看来，的确像个鹿皮商人或者巡警队员，连帽子也是。

「真的吗?可真特别，我也该做一套这种衣服才对。毕竟严格来说，我们可都是美洲人了呢。」

「我们早就是美洲人了。」富兰克林接着说：「我还听说，英国的商人也是跟着纳齐兹租界上的法国人学到这样穿衣服，不过无论如何，我觉得这么穿还挺舒服的。」

「我倒是觉得太粗糙了点。」雅塔吉那张瘦削脸上浮出一抹冷笑。

「我崇尚自然哪，陛下。相信您也会同意：在这片新大陆上生存，需要的就是一点活力，现在大家可以围着这张桌子一起用餐也就证明了这点──大家都很幸运可以活下来。近年来自然环境变化极大，我们受到严酷的考验，但也证明了我们有能力继续存活，美洲的原住民也一样。这样的服装，我自己当成是种荣誉、是种表率，更是个重要的象征──这代表我们已经成为新的民族，不是欧洲、也不是其他任何地方曾经出现过的民族;虽然大家在礼仪、语言、政府制度等方面还有差异，但陛下，我想在此倡议：我们都是美洲人!」他走到桌子那头拿起酒杯。「敬我们的陛下，菲利浦一世──美洲法国的国王──他是美洲的王!」

「敬陛下!」伏尔泰连忙站起来跟着附和。富兰克林带来的人通通照着做，一些老早就怀疑是哲学会员的法国贵族也开始敬酒。富兰克林还看到连维希莉莎也拿了酒杯，她跟国王中间隔了几个人，脸上克制着笑意。

国王最后也点点头接受敬酒，于是就连雅塔吉在内，所有的法国贵族都赶快敬酒了。

只有施缇没喝酒。他今天没被铐住，还穿了上好的缎子出来。

「你不愿意敬国王一杯吗，先生?」佩德罗大声问。

「对国王敬酒我本身是愿意的，」施缇回答：「可是这根本不是敬酒，只是法国的贵族们太多愁善感了些，居然受到这里的番邦文化污染。」

「你说的『番邦』，是说像我这样的人吗，先生?你应该知道我是阿巴拉契族的王子。」

「我当然知道，『王子』。如果我无意中冒犯到你，还请你见谅。」

「你确定是『无意中』吗?」佩德罗追问：「我怎么觉得你根本是冲着我来?」

「我跟阁下可是素不相识，这是言者无心、听者有意吧。」

佩德罗露出冷笑：「那我可真的是有意，我不只觉得自己遭你污辱了，还觉得我全族人都让你骂了一顿。陛下，若您恩准的话，我倒想与这位先生好好解决一下恩怨。」

大厅中，众人马上交头接耳，嗡嗡之声不绝于耳。

国王皱起眉头：「我已经安排了余兴节目，还请富兰克林先生帮忙了呢。」

「陛下请勿烦心，等陛下觉得妥当的时候再说吧。我也很想要看看陛下与富兰克林先生准备的实验，等到晚宴之后，找时间送施缇先生去上帝面前接受审判，也不算太迟。」

「施缇先生跟各位一样，都是我的客人，我可不能让你们在这里决斗。」

「如果他觉得自己是被逼的，那谁有荣誉、谁没有荣誉，应该再清楚不过。」佩德罗继续说：「想必在场诸位也都心里有数了。」

「老天，真是够了，你们这群满口胡言的野猴子!」施缇忍不住还击道：「只要陛下觉得方便，什么时候我都奉陪!」

菲利浦看起来有点无可奈何，但是大厅里头那些贵族似乎等着看好戏，他们连网球都可以那样期待了，应该很久没看到比较刺激的比赛，两个人拚死对打，自然更是不想错过。

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