歌声滚滚,如洪流席卷大厅。
耳濡目染的红龙们在震动中昂首,也跟着吟唱那熟悉的旋律。
看到这一幕,那些原本还坐着的阿苏尔、阿斯莱与艾尼尔也起身,虽不熟悉歌词,但他们尝试跟上节奏,低声哼唱,加入这场无声的历史交汇。
马雷基斯听到了,他当然听到了。
但他依旧没有动,他那双失去金属眼睑后永远无法闭上的眼睛圆睁着,直勾勾地望着地面,望着那曾被他、他父亲、乃至所有凤凰王走过的砖石,望着这条通往圣火的道路,这条由荣耀、牺牲与背叛交织成的路。
他清楚地知道,达克乌斯不会伸出手,不会发出命令,不会给予任何援助。
这一步,必须由他自己完成。
哪怕是爬,也得自己爬进去。哪怕是拖着残躯,也得自己一点点靠近。
但他太清楚自己的身体了,他知道自己如今的状况,知道每一根骨头都在颤抖,每一块肌肉都在抗议。他没有了午夜护甲。
那套铠甲,是诅咒,也是祝福;是囚笼,也是助力。它曾禁锢他,也曾支撑他。而如今,当他彻底脱离那套铠甲,他重新回到了那段最灰暗的岁月——那个逃离圣火、躺在床上度过十余年虚弱时光的自己。
现在,他又回到了那张床上。
但这一次,没有床,也没有盔甲,只有圣火,和最后一步。
他没有选择爬。
不仅是因为那样不体面,更因为他根本爬不进去。刚才脱去护甲的过程,已经榨干了他所有的体力,他的身体空空如也,连简单地伸出手去触碰圣火的力量都没有了。
他就这么趴着,趴在冰冷的地面上,像一块被丢弃的破铜烂铁,他听着歌颂他父亲的声音,任凭歌声在空中回荡。
耳边的旋律将他拉回了很久很久以前,纳迦瑞斯的天空湛蓝如洗,龙影时而掠过,划出一道道流动的光影。远处的山峦笼罩在云雾中,层峦叠嶂,绿意葱茏,而海洋的波涛也在阳光下泛起银光。
那时,他还是一个孩子。
他记得,那是他最渴望回归、最不敢回头,也是最治愈他的时光。
他的父亲牵着他的手,带他在马背上驰骋。他记得父亲的手是温暖的,声音是沉稳的。骑行结束后,父亲会把他抱起来,放在膝头,耐心讲述那关于荣誉与勇气的故事。
这些记忆对他而言,是无法泯灭的珍宝。他小心地收着,不敢多想,却从未敢忘。
但当武功歌唱至序幕尾声,那温暖的幻影轰然破碎,他的思绪被拽回了地狱一般的回忆。
苏莱克的尸体突然轰然砸下,重重压在他的身上,将他压倒在泥土与鲜血中,他能感觉到那具巨躯的每一分重量,像万斤巨石般死死地钉住了他腿部与腰脊。
他怒吼着,挣扎着,那怒吼不是恐惧,而是彻底的愤怒与不甘。他扔下手中的佩剑,用空出的双手去推搡、去抬起那团死物,哪怕只挪动一寸也好。
就在这时,一股熟悉的魔力悄然涌动。
他本能地转头,向左寻去,试图找出魔法的源头。
一股白焰正朝他飞速扑来,那火焰洁白如雪,又带着银与金的细光点缀,宛如月光洒落在深蓝的海面。他认得那种火焰——那是阿苏焉的神火,是他曾在圣火中感受过的温度,是他自认为曾被赐予祝福的火焰。
而今,那火焰再度来临,回应了他痛苦的挣扎,如同当年阿苏焉眷顾他父亲那样,如今终于也降临于他的身上,给他第二次机会,给他救赎,给他认可。
他不再迟疑。
他爆发出全部残存的力量,双臂猛地一撑,将苏莱克的尸体从身上掀开,他摇摇晃晃地站了起来,他望向那迎面而来的白焰,缓缓张开双臂,像一个等待救赎的信徒,准备迎接阿苏焉的祝福。
白焰呼啸而至,如同霜雪之流卷过他的身躯,他闭上双眼,等待那能解脱自己二十余年痛苦的圣火洗礼,等待那原本应早已属于他的荣耀时刻。
然而……
剧痛忽然撕裂了他的胸膛与手臂。
那痛楚如此真实,如同上万支冰冷的箭簇同时刺入血肉,他猛地睁开眼,瞳孔剧烈收缩。
围绕着他的,并非阿苏焉的祝福。
是凤凰守卫们的长戟。
每一柄长戟都缠绕着那熟悉的白焰,每一次挥击都深深劈入他的铠甲与灵魂,每一次挥击都点燃了他体内由阿苏焉所种下的神火。
肉体的痛楚尚可忍受,然而那背叛的痛苦却如洪水猛兽般撕扯着他的灵魂。他以为自己是被选中的人,是走在艾纳瑞昂之后的人,是神明赋予重任的承继者。
而如今,那份信仰被长戟撕成了碎片。
他终于明白了。
他从未被赐予祝福。
他所承受的一切,不是神明的恩赐,而是彻彻底底的惩罚。他的父亲,从未经历他所承受的苦难。
那圣火不是祝福,而是诅咒。
他的幻想轰然崩塌,他看清了这惩罚的真相。他跪倒在地,满目茫然,长戟的重击仍在继续,一下又一下,重重劈打在他焦黑的铠甲上,带起一道道焦灼的火痕。
“他在欺骗你。”
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