按职业道途的说法,阿苏尔的瓦尔信仰体系分为三级,分别是:锻造祭司、铸匠祭司、大锻炉祭司。
锻造祭司属于入门阶段,说是祭司,其实更多地扮演着侍祭、学徒、侍从的角色。他们既要打下手,又要随侍导师的日常起居,既是工坊里的助手,又是炉火旁的见习者。这一身份有点像学者中的研究生,不仅要背负学业,还要承受服务与奉献的重担。
在这个阶段,他们的视力是正常的,仍旧可以看清世界,没有获得『意志胜于肉体』的天赋。只有当他们真正晋升,成为铸匠祭司时,才会在仪式中接受瞽目的痛苦,被夺走视力,换来瓦尔赐下的意志之火。
铸匠祭司自然而然地扮演导师的角色,他们是瓦尔信仰的中坚力量,承上启下。借助锻造祭司的协助,他们负责处理最珍贵的伊瑟拉玛银,那些金属被他们打造成武器、盔甲、战车,成为支撑阿苏尔军团的根基。
大锻炉祭司则是更高的存在,不仅是教派领袖,更是神圣的瓦尔铁砧运作之人。
当下,大锻炉祭司由米伊尔担任。而当杜鲁奇到来时,准确地说,是当戴斯踏入这片土地时,他如当年大分裂时的柯泰克一般,悍然背叛了阿苏尔,背叛了誓约。
带领追随者钻入洞窟,选择逃避。
他身边跟随的锻造祭司、铸匠祭司有近八百人,他们一同躲了起来。当战斗结束后,他们又从洞窟中钻了出来。
还有近两百的锻造祭司、铸匠祭司选择为卡勒多而战。
这些人在战斗时……
当援军抵达后,位于坡地与通道连接处的杜鲁奇守军,在大队长的带领下发起了冲锋,他的目标明确而冷峻:在追逃阶段,将阿苏尔军阵中的瓦尔祭司们尽数保住。
为了这一点,大队长不惜放慢队列的速度,不断转身叮嘱,严令士兵们不许对瓦尔信徒进行杀戮。对他而言,这不仅是为了在功勋簿上添一笔辉煌,更是为了避免激怒那位瓦尔化身,让煮熟的鸭子飞了,让到手的军功没了。
结果……
阿苏尔给他上了一课。
穿着瓦尔祭司服饰的长矛兵被保住了,但那群穿着长矛兵盔甲的瓦尔祭司们就惨了。
踩踏、自尽、力战而死、追杀,到最后,近两百的瓦尔祭司,只剩下了五十个还能站着,眼中带着血泪与恨火。
当然,这些损失,并不妨碍杜鲁奇取得阶段性的战果。
无论是那些选择躲在在洞窟中的,还是孤注一掷企图突围的,瓦尔祭司们最终一个也没跑掉。阿斯尼尔寄予厚望的『火种计划』,彻底落空,像是被一桶冷水泼灭了最后的炭火。
如果说军械与粮食是军队行走的两条腿,那么阿苏尔在这一役之后,已经折断了一条;而另一条腿,也在摇摇欲坠,随时可能瘸掉。
当瓦尔铁砧的战役告一段落时,远在阿瓦隆森林中的战斗仍在持续。
伊姆瑞克唱响龙之歌的第六天,这一天,天地似乎按下了缓慢的鼓点。
表面上并未发生什么惊天动地的事,但暗流涌动。
阿瓦隆森林里的战斗也逐渐告一段落,进入残酷的清扫阶段,荷斯剑圣与阿瓦隆姐妹们一同出击,像利刃般切开残敌,逐寸逐寸地将溃散的邪教徒剔除。
而瓦尔铁砧方向的杜鲁奇部队,则在完成任务后有序撤离;与此同时,洛瑟恩方向,将部署到艾里昂王国北方半岛的第五集团军与第十五集团军的另两支大军团已经全部登船。
而同一时间,在洛瑟恩的泻湖,一支没有执行运送伊瑞斯王国兵员的阿苏尔舰队缓缓启航,驶向南浩瀚洋。除了龙船上的雷恩、指挥舰队的德拉玛利尔与伊姆拉里昂,旁人无从得知舰队究竟将驶往何方。
伊姆瑞克唱响龙之歌的第七天,艾里昂王国北方半岛,一场新的战斗骤然爆发。
然而这场战斗,只维持了短短一瞬。
当脱离海上编队的杜鲁奇舰队绕过半岛,抵达塔尔·帕拉图之时,第四集团军下辖的一支大军团已从陆地疾进而来,海陆合围,将整座城市像铁钳一样死死夹住。
城内的阿苏尔原本打算凭借坚固的城墙,誓死坚守到底。
但一切都在扭曲炮轰鸣的刹那间改变。
巨响震天,城墙崩裂,石块翻飞,就像被人硬生生打掉了一颗牙齿。高空之中,成群结队的突袭舰盘旋而下,黑影如幕布般压来,空中雪花般的劝降单在阳光下飘散,带着刺目的讽刺。远处,杜鲁奇庞大的军阵缓缓动了起来,如同山岳移位。
这一连串景象,让城中阿苏尔如同挨了一记当头棒喝。
原本紧绷的意志,被彻底打醒。
恐惧蔓延,士气崩溃,他们最终选择放下武器,举城投降。
伊姆瑞克唱响龙之歌的第八天,又一场战斗发生了,发生在卡勒多王国境内的龙脊山脉西部。
杜鲁奇方的主角,依旧是第十五集团军。
原本,泰兰铎准备乘着巨鹰,独自返回洛瑟恩,进入内海,去追赶即将部署到艾里昂王国北方半岛的另两支大军团。而这支完成战役目标的大军团,将会进行休整与扩编,静候下一阶段的战争命令。
至于驻留火山岛……这完全不在战役目标中。
存人失地,人地皆存,存地失人,人地皆失。
这一刻被充分诠释。
瓦尔铁砧的主铁砧是带不走的,那属于神圣造物,而且即便真的能带走,也毫无意义——因为在未来,当杜鲁奇君临奥苏安后,主铁砧仍会投入使用,到时候还得搬回来。
因此,杜鲁奇并不打算触碰主铁砧,但他们却早已算计好瓦尔信徒的命运。只要将瓦尔祭司全部带走,再将主铁砧周围的工具、物资和矿物尽数搬离,这座古老的军械打造处就会彻底丧失作用。
阿苏尔既无法带走主铁砧,也无法使用主铁砧,更无法围绕它继续维持生产。
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